意境，是畫家採用藝術手法營造出來的一種境界，是形與神、虛與實、動與靜、有與無的和諧統一，也是理想與現實的妙合。意境美是中國畫的核心所在，是中國畫的精髓，是中國畫的靈魂。
宋朝徽宗年間，朝政理得不怎麼樣的趙佶，不僅是位才華橫溢的書畫家，創建並主管了世界上最早的國家級畫院——宣和畫院，同時，也是一位評判行家和命題高手。考試內容摘古人詩句為題，要求考生畫出詩句的意境，構思巧妙，不落俗套，做到筆意俱全。一起來看看當時出現過什麼樣的滿分答案！
命題一：深山藏古寺
“深山藏古寺”著意在“藏”字上做文章，給人以“畫有盡而意無窮”的藝術享受。“善藏者，未始不露，善露者未始不藏”，繪畫講究藏得自然，藏得巧妙，藏得有詩情畫意的意境。
得滿分的那位高明的畫家，根本就沒有畫廟。只畫了深山陰谷中的一條石徑，盡頭有個和尚在挑水，大樹掩沒不知寺院在何處？就是這樣一幅畫，最後獲得了徽宗的好評並奪了魁。
命題二：踏花歸來馬蹄香
畫家獨具匠心，他的畫面是：一個落日近黃昏的夏天，遊玩了一天的官人帶著女伴騎著馬迴歸鄉里，馬兒疾馳，馬蹄高舉，幾隻蝴蝶追逐著馬蹄蹁躚飛舞。 蝴蝶追逐馬蹄，使人一下子就想到那是因為馬蹄踏花泛起一股香味的緣故，考題中的涵義非常巧妙的被帶了出來，含蓄又有意境。
命題三：竹鎖橋邊賣酒家
有一個應試者叫李唐（後來成為南宋大畫師），他只畫了一座小橋，橋邊畫了一大片竹林，林中挑出一個酒招子，上寫一個“酒”字。這個“鎖”字就是要畫家在“藏”的構思上下功夫，而李唐的畫恰恰表現了“藏”。將酒店“藏”於竹林之中，只露一招兒，其趣在半含半露之中。這種“露其要處而隱其全”的藝術手法使宋徽宗大為讚賞。
命題四：嫩綠枝頭紅一點
這道題取自“嫩綠枝頭紅一點，惱人春色不須多”的詩句，不出意料，很多考試就是直接在綠葉上畫了朵紅花，或是一叢綠葉中露出朵紅花。但有位畫家畫了綠樹中裡一個亭閣，一位仕女正倚欄而立，她嬌豔的櫻桃小口在一片綠的畫面中顯得明豔照人。不用說，這位畫家憑藉這一巧思脫穎而出。
命題五：野水無人渡 孤舟盡日橫
奪魁者畫了一船伕臥於船尾，橫一孤笛，從流飄蕩，任意東西。很顯然，奪魁者的成功之處在於突破了常規思維定勢的束縛，運用反向思維，立意構圖，即以沒有渡客來對比出寒江曠野中船伕的悠閒孤寂，從而切中了詩句中“無人”的真正含義。
命題六：蝴蝶夢中家萬里
以為北宋的畫家個個都是“風花雪月”，純粹的文藝範，那就錯了。這一考題的奪魁者王道亨畫蘇武牧羊假寐，夢迴故鄉的情景。蘇武在異國的冰天雪地中，正在打瞌睡，睡夢中一定是千萬裡遠的家鄉，一幅清冷、淒涼、愁慘的氣氛，令人觸目傷懷。這幅畫好像也預言了徽宗本人的命運，在被金兵囚禁期間，徽宗受盡精神折磨，“家山回首三千里，目斷山南無雁飛”，這一句算是真正體會這幅圖的真正境界了。
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