戾太子劉據，漢武帝劉徹的長子，母親是衛子夫。作為漢武帝的長子，最終卻沒能繼承帝位，並且他被奸人陷害而自刎，成為西漢最悲劇的太子。
元朔元年，漢武帝與歌伎衛子夫的長子，也是西漢未來的繼承人——劉據誕生了。母憑子貴，衛子夫在這一年被冊封為皇后，漢武帝對這個皇長子可謂是喜愛的不行。其實也有另一方面的原因，因為漢武帝與前皇后陳阿嬌一直沒有後代，因此有人懷疑漢武帝不行，而劉據的出生打破了哪些謠言。一個男人最不能忍受的就是被人說不行，更何況當時年輕氣少的漢武帝呢。
漢武帝劉徹對劉據可是十分的喜愛，專門為他修建博望苑，請來最優秀的老師來教育他，希望把他培養成一名博學威武的儲君。也許由於母親出身平民，所以劉據身上多了幾分平民式的寬厚、仁和，與那些驕奢淫逸的貴族紈絝子弟不同。武帝一方面欣賞劉據身上的沉穩安詳的性格，另一方面又表示擔憂，覺得他並不像武帝那樣勇武剛強，難以治理國家。
漢武帝前半生功績顯著，可是後半生犯了許多的錯誤，差點導致漢朝又“亡秦之禍”。晚年的漢武帝昏聵無道，猜忌任性，窮兵黷武，迷戀修仙和長生不老，好大喜功。連年的征戰使得國庫空虛，百姓賦稅繁重，徭役繁多，百姓們民不聊生，此時的漢朝充滿著動盪和不安。漢武帝留給後代的是一個爛攤子，而當時繼位的劉弗陵因年齡太小後又病死，漢朝一度處於混亂當中。
劉據身為太子期間經常勸誡漢武帝慎用峻法、仁愛治國，要讓百姓們休養生息的空間。我們可以設想如果劉據成功的繼位，那麼他必定會仁厚治國，善待百姓，讓百姓們休養生息，不為賦稅和徭役而苦不堪言。後面的朝政也不會如此的動盪不安，儲君也不會都想劉弗陵這樣過於幼小。更何況劉據在民間深的百姓擁護愛戴，所以說他繼位的話西漢至少還能延續四百年。
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