西漢的皇帝在廟號上最講究的，比如漢景帝，就沒有廟號，因為只有在功績上具備里程碑意義的皇帝，才有資格擁有廟號。像漢武帝，我們今天評價他雄才大略，實則在當時西漢人的眼中，漢武帝幾乎快要與秦始皇齊名了，漢帝國也快要到達崩潰的邊緣了，所以對漢武帝是否立廟，在當時是有爭議的。
而漢宣帝，則無可爭議的尊為中宗，也就是說，在西漢，中宗的本意還是比較準確的，就是中興之主。那麼，漢宣帝之前，昭帝日斷，再往前就是漢武帝，那麼說漢宣帝是中宗，不就是說漢武帝的時候，世道其實不那麼好麼？
為什麼我們熟知漢武帝，卻對漢宣帝知之甚少，除了漢宣帝的自汙外，還在於漢武帝對匈奴數次大戰，把北方強盛的遊牧民族打的分崩離析，更在於漢武帝時期名臣武將眾星匯聚，真正是為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之。
漢武帝時的戾太子劉據有個妾叫史良娣，生下了皇孫劉進。劉據共有三個兒子，為了加以區別，就以其外祖母家姓稱劉進為史皇孫。史皇孫長大成人後，娶妻王翁須，生下了兒子劉病己。數月後，也就是漢武帝徵和二年（公元前91年），“巫蠱門”爆發，戾太子、史良娣、史皇孫、王夫人和這一家族的其他人先後遇害，只有嗷嗷待哺的嬰兒劉病己保留了一條活命，被送進了監獄。
漢宣帝劉詢執政期間，勵精圖治，任用賢能，賢相循吏輩出。減輕老百姓負擔，恢復和發展農業生產。重視吏治，認為治國之道應以道家、儒家法家共治，反對專任儒家。在對外關係上，聯合烏孫打擊匈奴，設置西域都護府監護西域諸城各國（都護府位置在是現在的巴音郭楞），使天山南北這一廣袤地區正式歸屬於西漢中央政權。還有設設立太倉，創建問責制度等功勳。
劉詢一出生（當時他還叫劉病已）就因為巫蠱之禍，其祖父太子劉據自殺，父親劉進被殺，身在襁褓中的劉詢也被被監入獄。幸虧有個叫邴吉的廷尉監先是在獄中找到女囚哺育他，後又在漢武帝下令把涉案人員一律殺掉時，緊閉獄門力保這位“皇曾孫”，並將他送到了祖母史良娣兄長的家裡撫養。漢武帝死前留遺詔，才將他收養於掖庭，並錄入皇家宗譜。而這個“錄入皇家宗譜”的意義非常重要，意味著承認他的血統和宗族地位。
明知道劉奭這個繼承人不合格，最終因為不肯背棄糟糠之妻而堅持錯誤，雖然用情之深讓後人感嘆，但終究不是一代君王的所為，倒似一個兒女情長的痴情男兒。如此視江山安危如兒戲的作法，相比於他的曾祖父漢武帝來說那就更小兒科了，當年漢武帝為力保劉氏江山不變顏色，先是剷除掉衛氏外戚盤根錯結的關係網，後又斬殺“子幼母壯”的鉤弋夫人，充分體現了“自古君王皆薄倖，無情最是帝王家”的無奈、無理、無懼。兩相比較，就知道劉詢因為“多情”而為葬送西漢埋下的這顆“雷”是多麼幼稚。
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