1923年6月，末代皇帝溥儀給當時的京畿衛戍總司令王懷慶寫了一封信，讓他帶著部隊進入紫禁城。然後召集宮中的太監，宣佈了遣散令，並警告太監們，任何人不得攜帶任何物品，違抗者立即槍斃。
而根據安排，他們每位太監可得遣散費三到五塊，這樣的補助，比起他們私下私藏和盜竊的寶貝，真是九牛一毛。
於是唸完聖旨後，太監們一個個都情緒激動，有的滿地打滾，有的嚎啕大哭，還有的說主子恩情不捨離開，其中有為了生計發愁的，有直接就開始罵孃的。然而最後留下的五宮各二十名太監，該離開的，還是必須離開。
這樣的安排，大多數太監的出路就成了直接的問題。對於那些原先在外面有產業的，在外面存了不知道多少銀元，這類人當然就過上了衣食無憂的生活。
其中作為太監總管的小德張生活不僅是衣食無憂，更是奢侈非常。
小德張在1892年入宮內南府昇平署戲班學京劇武小生，憑藉著技藝精湛，得到慈禧太后賞識，一步步官運亨通，被提升為後宮太監回事。在慈禧太后死後，太監總管李蓮英走出皇宮，小德張心裡抑制不住喜悅，這是自己的機會。太監大總管的位子正是他夢寐以求的，他開始尋找自己的機會。
通過幫助隆裕皇后遵照太皇太后慈溪生前的懿旨，草詔為皇太后。小德張終於可以更近一步，在宣統元年(1909年)他33歲時，終於可以取代李蓮英登上了清朝末年太監大總管的寶座。
受過小德張幫助的隆裕對小德張不僅信任，而且是更加的依賴和縱容，曾經一次賞給小德張10萬兩白銀。對於小德張更是照顧有加，其他人面見太后，都必須他首肯，在宮廷權傾一時。
小德張有權有勢之後，他先後娶過四個老婆，最後的一個妻子叫張小仙。是小德張一氣之下，在一個藝班裡，花了1200元買的，張小仙還是處女之身。
為了展示排場，小德張身披花紅親自前去迎娶，鼓樂花轎，全部齊備，就連拜天地、人洞房等等的儀式，也應有盡有，儀式隆重，賓客盈門，還包了一座最大的酒樓，招待朋友賓客。
小德張的家產更是出人意料，在老家靜海縣置地17頃，在天津英租界修樓房12座，在北京南苑置地20頃，在大柵欄設有綢緞店，前門外鮮魚口和北河沿設了永慶、永存兩座當鋪，在永康衚衕建有一處豪宅，在西苑萬壽山對面一座山上建有一座家廟。
1913年隆裕太后去世後，小德張出宮到天津英租界做寓公，深居簡出，不問政事，廣置田產。
中國傳統觀念認為，不孝有三，無後為大，清末太監因為淨身為宦，終生殘疾，所以把“立嗣”視為大事，否則百年之後不能入祖宗墳地。1894年，小德張18歲，由母唐氏做主，將長兄張月峰所生的長子張書森過繼給他為嗣子，頂門立戶。如此一來，小德張也就有了兒孫。
1957年4月19日，中國封建社會最後一個大太監小德張壽終正寢，終年81歲。
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