天干地支，簡稱為干支，源自中國遠古時代對天象的觀測。"甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸"稱為十天干，"子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥"稱為十二地支。
天干地支組成形成了古代紀年曆法。十干和十二支依次相配，組成六十個基本單位，兩者按固定的順序相互配合，組成了干支紀元法。從殷墟出土的甲骨文來看，天干地支在中國古代主要用於紀日，此外還曾用來紀月、紀年、紀時等。
遠古時代古人以天干地支來作為載體。天干承載的是天之道，地支承載的是地之道。在天成象，在地成形，在人成運;天道與地道決定著人道，故設天干地支以契天地人事之運。天地定位，干支以定時空，時空以定世界。乾象天而支象地，萬物雖長於地上，但是萬物的榮盛興衰卻離不開天。十天干與十二地支的組合，形成了六十甲子，六十甲子用以闡述天地人之學。
《世本》曰:"容成造歷，大橈作甲子。"從文獻記載來看，黃帝時期就有十二地支，都代表著每年十二個不同的月令、節令;殷商時期出現了甲乙丙丁等十個計算和記載數目的文字，稱為天干，並與地支結合運用(如甲子、乙丑等)，用於紀年、月、日、時。天干地支，是應用易學在實踐方面的重要手段和途徑之一，很多事物的發展規律都是通過它來認知。
天干地支簡稱"干支"。《辭源》裡說，"干支"取義於樹木的"乾枝"。
幹者猶樹之幹也。甲:像草木破土而萌，陽在內而被陰包裹。 乙:草木初生，枝葉柔軟屈曲。.丙:炳也，如赫赫太陽，炎炎火光，萬物皆炳燃著，見而光明。丁:草木成長壯實，好比人的成丁。戊:茂盛也，象徵大地草木茂盛繁榮。己:起也，紀也，萬物抑屈而起，有形可紀。庚:更也，秋收而待來春。辛:金味辛，物成而後有味，辛者，新也，萬物肅然更改，秀實新成。壬:妊也，陽氣潛伏地中，萬物懷妊。癸:揆也，萬物閉藏，懷妊地下，揆然萌芽。
-
支者猶樹之枝也。子:孳也，陽氣始萌，孳生於下也。醜:紐也，寒氣自屈曲也。寅:演也，津也，寒土中屈曲的草木，迎著春陽從地面伸展。卯:茂也，日照東方，萬物滋茂。辰:震也，伸也，萬物震起而生，陽氣生髮已經過半。巳:巳也，陽氣畢布已矣。午:仵也，萬物豐滿長大，陰陽交相愕而仵，陽氣充盛，陰氣開始萌生。未:眛也，日中則昃，陽向幽也。申:伸束以成，萬物之體皆成也。酉:就也，萬物成熟。戌:滅也，萬物滅盡。亥:核也，萬物收藏，皆堅核也。
地支與五行
子(鼠)屬陽水，北方;亥(豬)屬陰水，北方。
寅(虎)屬陽木，東方;卯(兔)屬陰木，東方。
巳(蛇)屬陰火，南方;午(馬)屬陽火，南方。
申(猴)屬陽金，西方;酉(雞)屬陰金，西方。
辰(龍)、戌(犬)屬陽土，中央;
醜(牛)、未(羊)屬陰土，中央。
天干與五行
甲為棟樑之木，乙為花果之木，甲乙東方木。
丙為太陽之火，丁為燈燭之火，丙丁南方火。
戊為城牆之土，己為田園之土，戊己中央土。
庚為斧鉞之金，辛為首飾之金，庚辛西方金。
壬為江河之水，癸為雨露之水，壬癸北方水
陰陽五行理論中，干支按其順序分為陰陽，逢單數屬陽，逢雙數屬陰。天干的甲、丙、戊、庚、壬，地支的子、寅、辰、午、申、戌為陽數;天干的乙、丁、己、辛、癸，地支的醜、卯、巳、未、酉、亥為陰數。在這個基礎上，根據相生相剋的理論，推算人事的和諧、興衰、衝突及其生滅。
天干地支這樣一些符號被賦予了豐富的神秘的文化內容，是瞭解古代中國人思維習慣和生活方式的重要材料。
周天二十八星宿是由恆星組成的，天文學上恆星十分穩定，相對位置幾千幾萬年甚至更長時間內都保持不變，對地的影響也是相對穩定的，而我們地球及其他太陽系的行星不斷的圍繞太陽公轉，而整個太陽系則是相對於北極星(即紫微星)位置不變的在銀河系中做螺旋運轉，這就形成了因日月五星運行而造成天星之間位置關係的改變，進而改變了特定星宿對地球及地上萬事萬物的影響，所以古人通過夜觀天象來預測吉凶，《開元佔經》就是古占星學著作，而七政四餘和紫微斗數就是延伸出來的古星命學。
這一具有中國特色的寶貴遺產,取得了一系列成效。然而,近代西方科學傳入中國以後,干支逐步被忽視或輕視,被貶低為僅是一種記時的符號,不具有科學價值。這一評價與實際情況相差懸殊,理應加以糾正。
著名科學家、“兩彈一星元勳”王淦昌院士高度評價干支的意義,他在為翁文波等的《天干地支紀曆與預測》(1993)一書作的“序”中說:“‘天干地支紀曆’是我們祖先對人類文化寶庫的重大貢獻之一。”翁文波院士認為:干支60週期“並不是人們主觀隨意想象出來的,而是我們的祖先在長期的生產活動中對天體運行現象進行觀測、計算而獲得的符合客觀規律的科學知識。”他在上述專著中例舉多個天災預測事例,證明干支的實用價值。
閱讀更多 中國山水古蹟 的文章
