所謂“榜樣作用”，即父母在教育子女時以他們中的佼佼者為例與之比較，達到激發孩子上進的目的，應該說，適量地運用反比亦不是不可量。但如果用得過量，就很可能產生副作用。因為事實上“過量”是普通存在的，所以應引起警覺。
有些父母在傳媒上看到同齡孩子的優秀事蹟，特別是介紹他們豐富的知識和傑出的才華時，往往會對自己的孩子說：“你看，他是你的同齡人，可他已經這麼優秀了，而你呢，我看你連他的一半都沒有。”或者這樣說：“你瞧，人家的條件那麼差，可學習這樣好，你呢，正好相反，條件不知道要比他好多少，可學習卻一團糟，不知道你都幹了些什麼？”話語中，充滿著埋怨和責備。
應該說“榜樣作用”的出發點是好的，目的是讓孩子向榜樣學習、看齊，但通常效果卻不理想。因為這一“比”往往使孩子失去信心，近而產生逆反心理，“像他這樣的有幾個，全國恐怕也就這麼一兩個。”“你怎麼不去學他，想當年你也不咋樣，恐怕連我都不如！”等等。一旦有了這種心態，榜樣的意義就不復存在，甚至會產生條件反射，本能地拒絕學習其他。有的孩子說“別煩我”，恐怕就是這種特定情緒的寫照，也是“榜樣作用”帶來的副作用。
在媒體上孩子看到與自己同齡的榜樣時，大都會產生一種敬佩之情，有的還會暗暗對照自己。這時，如果父母能抓住機會，及時地進行啟發和誘導，那麼，這個榜樣就可能在孩子身上產生積極的作用甚至無窮的力量。
怎樣使榜樣在孩子身上產生積極的作用，力求避免出現副作用呢？簡單地說，就是不要人為地拉大榜樣與孩子之間的距離，而是要儘量縮短這種距離，讓孩子有一種可望而又可及的，覺得可以追上的動機和願望。比如在電視臺的兒童節目裡看到一個畫畫的很好的孩子時，父母不妨這樣說：“這畫畫得真好，不過，我覺得他也不是天生的。如果你認認真真地練上幾年，肯定也能達到他這樣的水平。”或者說：“孩子，你覺得他的畫為什麼能畫得這麼好？”讓孩子自己去尋找答案，待孩子找到答案後再問：“那麼，你能不能學習他呢？”反之，恨鐵不成鋼，帶著情緒不適當地運用反比，只能使孩子產生自卑，覺得太遙遠，自己根本無法企及，因而索性拒絕學習。
綜上所述，父母應慎用“榜樣作用”，學會運用激勵機制，讓孩子們與榜樣看齊，使他們有信心趕上去。
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