元朝（公元1206年～1368年）是中國歷史上第一個由少數民族建立的統一的封建王朝。中國的二十四史以及歷代帝王廟中，都是將1206年成吉思汗建立蒙古汗國，直到1368年元順帝逃離大都歸入元朝的範疇。而元朝皇帝則是指由元太祖鐵木真開始，直至元順帝妥歡帖睦爾，共有15位皇帝，而前五位皇帝則為元朝的建立奠定了不可或缺的基礎。
第一位：元太祖鐵木真
孛兒只斤·鐵木真（1162年5月31日（農曆四月十六）—1227年8月25日），蒙古帝國可汗，尊號“成吉思汗”，意為“擁有海洋四方的大酋長”。世界史上傑出的政治家、軍事家。1162年（宋高宗紹興三十二年，金世宗大定二年）出生在漠北草原斡難河上游地區（今蒙古國肯特省），取名鐵木真。1206年春天建立大蒙古國，此後多次發動對外征服戰爭，征服地域西達中亞、東歐的黑海海濱。1227年在征伐西夏的時候去世。
第二位：元太宗窩闊臺
孛兒只斤·窩闊臺(1186年-1241年12月11日)，蒙古帝國大汗，史稱"窩闊臺汗"。元太祖成吉思汗的第三子。1225年受封於也兒的石河(今額爾齊斯河)上游和巴爾喀什湖以東一帶，建斡耳朵於也迷裡城(今新疆額敏縣)。1229年忽裡臺大會被擁戴登基，管理整個蒙古帝國。他繼續父親的遺志擴張領土，南下滅金朝，派拔都遠征歐洲，他在位期間疆域版圖曾擴充到中亞、華北和東歐。在位期間，任用契丹人耶律楚材為中書令，採用漢法，並且開科取士，重用中原文人，奠定元朝的基礎。
第三位：元定宗貴由
孛兒只斤·貴由(1206年-1248年)，蒙古帝國第三任大汗，1246年-1248年在位，史稱"貴由汗"。貴由是前任大汗孛兒只斤·窩闊臺的長子，母為乃馬真後。他早年參加征伐金朝，俘虜了其親王。又曾經和拔都西征歐洲。1246年通過忽裡臺大會即位，1247年吐蕃歸附蒙古帝國，翌年貴由死亡，汗位轉入拖雷一系。
第四位：元憲宗蒙哥
孛兒只斤·蒙哥（1209年1月10日-1259年8月11日），蒙古帝國大汗，史稱"蒙哥汗"。元憲宗，成吉思汗孫、託雷長子。1251-1259年在位。其四弟即元世祖忽必烈。母唆魯禾帖尼。即位前曾參加拔都統帥的長子軍西征，活捉欽察首領八赤蠻，進攻古羅斯等地。即位後主要致力於攻滅南宋、大理等國。並派遣旭烈兀西征西亞諸國。1259年死於合川東釣魚山下。
第五位：元世祖忽必烈
元世祖忽必烈(1215年——1294年)，1260年—1294年在位，共35年。姓奇渥溫，名字全稱孛兒只斤忽必烈，蒙古族，拖雷正妻唆魯禾貼尼的第二子(總第四子)，蒙哥的弟弟。元朝的創始皇帝，他也是第五代的蒙古大汗。廟號世祖，諡號聖德神功文武皇帝。蒙古語尊稱薛禪皇帝。1271年，忽必烈改國號為大元，正式即位為皇帝，並開始南下攻打南宋的計劃。他的軍隊用了六年時間攻陷長江重鎮襄陽，但以後的進展則相當順利。1279年，在厓山海戰中，陸秀夫揹著8歲的小皇帝宋帝昺跳海而死，南宋亡，忽必烈統治全中國。 他一生征戰，一統天下，建立了幅員遼闊的統一多民族國家——元。他在位期間，建立行省制，加強中央集權，使得社會經濟逐漸恢復和發展。他也曾多次派兵侵略鄰國，但多遭失敗。同其祖父成吉思汗一樣，忽必烈是蒙古民族光輝歷史的締造者，是蒙古族卓越的政治家、軍事家。
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