这句话出自《西游记》第八十回：“救人一命，胜造七级浮屠。快去救他下来，强似取经拜佛。
救人一命胜造七级浮屠。从字面上不难理解这句话的意思，大意上该是：救人一命，会有好处，比得上七级浮屠。而这边所谓好处是“七级浮屠”。
但是什么是浮屠？为什么又是七级？
浮屠也读作浮图，有两种不同解
解释一：
梵文Buddha的音译，同佛陀，佛陀在华人民间一般称为佛祖，也就是“释迦牟尼佛”。
而救人一命胜造七级浮屠 七级浮屠二词前面是动词“造”如果浮屠解释为佛祖的话，那么整句话则得译为“救人一命比得过建造七级的佛祖像”似乎不大对头。
古人佛像的塑造是有统一标准的，起初造像是会用手指度量佛像的各个部位的指数，在清朝乾隆年间就有一本汉文的《造像量度经》。
《造像量度经》
看过《造像量度经》你会发现，佛教对佛的造像高低比例是有一套极为严格的量度规定的。
像我们所熟知的大雄宝殿里供奉的释迦牟尼佛像（佛祖像）如果是站立的高度为5.3米（一丈六尺）坐像高度约2.7米。
当然，根据各个寺院香火情况不同，寺院财力不一，造像也会按比例放大缩小。注意，这边是按比例，并没有七级这个概念。
解释二：
《大唐西域记》有记载：“窣堵波，即旧所谓浮图也”。
注意“即”这个字眼，这句话是个肯定回答。貌似我们离答案更进一步，解决了什么叫窣(读苏）堵波，也就可以揭晓谜底。
印度窣堵坡
佛教传自古印度，印度的窣堵坡原是埋葬佛祖释迦牟尼火化后留下的舍利的一种佛教建筑。简单的说，也就是坟冢的意思。
但这个坟冢在佛美术史中非常重要，窣堵坡象征着佛祖达到了永远的和理想的境界——涅槃，
在人们的脑海里，那应该是一个美丽富饶而无忧无虑的世界，有同于陶潜所描绘的世外桃源。
所以人们开始在这个地方雕刻上自己美好的装饰。窣堵坡艺术现象是佛教美术起源之关键，以后有机会我们再仔细探索一下它。
覆钵式大塔外景
Ok，我们得到答案：窣堵坡是印度的佛教建筑，是坟冢的意思。套进我们的谜题中：救人一命比得过建筑七级的坟冢。坟冢是好处？不能吧。
等等，我们似乎忽略了什么。
我们最开始有提到，谜题：救人一命胜造七级浮屠 原出自明朝吴承恩的《西游记》，而我们谈到的窣堵坡则是公元前的古印度的建筑。时间，地点都相去甚远。生活常识我们都知道，一句话经过十人之嘴，指不定已经变成什么样。窣堵坡这条线索我们并未找错，只是不应在古印度就戛然而止，应该继续最寻，跟着他走过犍陀罗爬过高原雪山来到中土大地。
再等等……（有完没完）
我们似乎还漏到一条重要的线索，往上拉我们刚才得到的答案是：窣堵坡是印度的佛教建筑。它是佛教的 是建筑。
我们来整理一下我们现有的线索
（1）浮屠是什么
1浮屠=佛祖
2浮屠=窣堵波（较为靠谱，等待我们验证）
（2）假设浮屠=窣堵波，那么窣堵波是什么
1窣堵波=坟冢
2窣堵波传入中国被整过容。（本土化）
3窣堵波是建筑
看来，问题的答案，我们还得回到中国寻找。
佛教传入中国的时间众所纷纭，没有定论有周朝，秦朝，两汉之际等说法。较为公认的应该是西汉末年传入。
那么汉朝时期的建筑长啥样？
这是汉代建筑明器（陪葬品）
打个不恰当的比喻
我们把窣堵波比作新娘
那么这个新娘嫁入中国，与当时的汉代新郎入洞房
他们会结合出个啥？
+
看不出来？
Ko 那我们学着侦探的惯用手法倒推一下。
闭上眼睛回忆一下，还有没有什么线索可以佐证我们的猜想？
“窣堵坡这条线索我们并未找错，只是不应在古印度就戛然而止，应该继续最寻，跟着他走过犍陀罗爬过高原雪山来到中土大地。”
还记得这句话吗？
佛教传入中国也是经历艰辛，并非一蹴而就。主要路线是通过中亚细亚地区，经丝绸之路传人中国内地。
大致路线是印度—西域—敦煌-内地。
我们看到了熟悉的敦煌~（总算有个眼熟的）
我们来看看窣堵波这个印度小新娘在敦煌变成了什么模样
小新娘
现在又多了一个参照物，我们把他们放在一起比较一看
+
+
到这，你可能已经能猜到了。
汉地佛塔多为这种样式，称为“楼阁式”。各地还有覆钵式塔﹑喇嘛塔等诸多样式，其中牵扯甚多，在此不多作赘述。
在我们眼前似乎展现了一个最接近的答案：
“救人一命胜过建造七级佛塔”
答案真的是这样吗？我们从它的前缀“七级”入手验证一下
如果浮屠，窣堵波 是佛塔，那么为什么是七级。
在《地藏菩萨本愿经》中有提到：七层的佛塔是最高等级的佛塔。佛家以为七层的宝塔约为百公尺来高的大佛像，建了如此的大佛来供养，功德是很大的。
讲到这，答案已经浮出水面：救人一命胜造七级浮屠，意思是救人一命胜过建造七级功德很大的佛塔，而佛教中最讲究的就是积功德。
佛塔还被佛教视为宝物和法器，毗沙门天王也称多闻天王，他手持浮屠 宝塔，意保护修持者，护持、接引十方诸佛，可使一切魔障望风远避、使一切恶煞闻其声音，悉皆远离。
托塔天王
而我们所熟知的《西游记》道教一派的托塔李天王，其实并无此人。他是以多闻天王为原型，演变杜撰而来的。
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