在我們的印象裡，一名軍人想要晉升，往往需要軍功。但在二戰時期的日本陸軍，軍銜晉升卻有著十分獨特的制度，士兵想要晉升為軍官，不僅要積攢足夠的軍功，還得滿足另一個條件——出身。
二戰時期的日軍分為兩派，陸軍和海軍（當時日本沒有空軍，航空兵歸陸軍管理）。相比於留學歸來的海軍，陸軍的思想更為保守，甚至可以說是迂腐，對軍官的出身非常看重。如果一名日軍有軍校畢業的背景，那麼恭喜，只需積攢到足夠的軍功，就可以順利晉升；而如果一名日軍沒有軍校畢業背景，那麼中高級將領是毫無指望得到，最高只能到少尉。
日本的軍銜從上到下分別是大元帥、元帥、大將、中將、少將、大佐、中佐、少佐、大尉、中尉、少尉、曹長、軍曹、伍長、等兵、一等兵、二等兵，其中大元帥和元帥是榮譽軍銜，嚴格意義上不算在正式軍銜之列，而軍官是指少尉到大將這9個級別。
也就是說，一名沒有軍校背景的二等兵，就算在怎麼努力積攢軍功，最高也只能晉升到少尉。在日本的編制裡，少尉對應的是小隊長或中隊副，只是一個可以指揮54人小隊的低級軍官。
再想往上，那就必須要軍校背景了，日本陸軍本部還有一種“熬資歷”的傳統，凡是軍校的優秀畢業生，一般都會被陸軍參謀本部優先錄取，他們甚至無需上戰場，只要不犯大錯，就可以在參謀總部一直趕下去，且軍銜還會隨著軍齡的提高而晉升。二戰時期日本經常出現一大批師團長、旅團長是同一屆同學的情況，就是“熬資歷”晉升的緣故。
比如說《亮劍》裡的山崎大隊長，他就是陸軍士官學校的畢業生，晉升通道是暢通不受阻的。如果他沒有死在李家坡，或許他最高能夠當上旅團長，甚至是師團長。
那麼沒有軍校背景的士兵，就真的沒有希望晉升中高級軍官嗎？其實還是有機會的，那就是努力幹到少尉，然後去讀軍校。當日本軍部覺得一名少尉表現得當足夠優秀，又沒有軍校背景時，就會給他深造的機會（只有少尉有，士官、士兵都沒有，所以難度非常高）。只要少尉從陸軍士官學校，甚至是陸軍大學畢業，那就會受到日本陸軍軍部的認可，從此晉升通道就像山崎治平擁有順暢，可以晉升到中高級將領了。
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