東漢末年風起雲湧，天下英雄逐鹿中原，有能者居之，在官渡之戰後，曹操利用八年時間逐漸掃平了北方的勢力，從此雄踞中原而俯瞰天下，奈何天不遂人願，赤壁之戰曹操戰敗，天下局勢瞬間逆轉，從此東吳和劉備集團天下聞名。
而要說到“寧為曹公作奴，不為劉備上客”這句話，就有必要說一下當時的背景。在公元211年益州劉璋聽說曹操要進攻漢中，討伐張魯，而漢中和益州近在咫尺，正所謂唇亡齒寒，所以劉璋就請劉備前來助戰去討伐張魯，沒曾想進駐葭萌之後，張松的哥哥告密劉璋其圖謀，為此劉璋大怒，封鎖所有關隘道路，劉備氣極，調轉槍頭，公元212年益州之戰就拉開了帷幕。劉備和劉璋打得如火如荼，而在公元215年，曹操率10萬大軍征討漢中，張魯不敵，陽平關被破，張魯也只能敗走巴中，而此時其身旁的部下就說了，大意是：如今之際，要麼投降曹操，要麼歸降劉備，而張魯聽後就說出了今天我們的主題“寧為曹公作奴，不為劉備上客”的話。
實在是有些莫名其妙了，劉備攻取的可是其往日大敵劉璋，正所謂敵人的敵人就是朋友，劉備這可是幫了張魯的大忙，而反看曹操主動攻伐張魯，打得他丟盔棄甲，可謂是大仇，可為什麼出現如此不符合常理的一幕呢？
說到這個，又不得不提一下張魯的另外一個身份了。他除了是東漢末年的軍閥，還是天師道教祖張陵的孫子，也就是說他是五斗米道的第三代天師，只要繳納五斗米就能夠成為五斗米道的信徒，漢中就是一個政教合一的特色政權，而早年張魯是跟隨劉璋的父親劉焉的，在蜀中起家，因此在益州巴蜀之地有著不少的五斗米道的信眾，後來他駐守漢中，大量信徒也紮根於漢中。可是在劉備佔據益州之後，對五斗米道多方打壓，所以張魯對劉備是深惡痛絕的，而反觀曹操就不一樣的，他對五斗米教並沒有天然的仇視心理，也沒有打壓。漢中張魯的歸屬，劉備和曹操都派人和其有接觸，張魯肯定是權衡之下，選擇了曹操，政治家都是根據自身利益來最終抉擇的，這一點從後來發展的事態就看得出來，張魯的選擇是最符合自身利益的。
投降之後，五斗米道被遷往洛陽、長安等地，客觀是擴大了五斗米教的影響力，這表明了曹操對五斗米教的極大歡迎和寬容的態度，這很符合張魯的利益，其實曹操也需要五斗米教的助拳，希望藉助宗教的力量來對付東漢政權的衛道士們，畢竟曹操想要改朝換代，就需要利用一切可以利用的工具，而在曹丕篡漢建魏之際，五斗米道也的確是發揮了重大的作用，可見曹操的先見之明，以及雙贏的智慧！
這是張魯要投降曹操的主要原因，而這句話筆者認為還有著以下的其它因素。
第一，張魯和劉璋是敵人，摩擦不斷，當劉璋請劉備幫忙時，可劉備轉眼間就翻臉不認人，圖謀益州千里沃野，這種乘人之危的行徑為張魯所深深不恥。
第二，在益州之戰中，劉備圍攻成都且久攻不下，而恰巧此時，他聽說了馬超在漢中張魯賬下鬱郁不得志，備受嫉妒和排擠，為此劉備就派人去勸說，而馬超也就投降了劉備，這等於就是在挖張魯的牆角啊，而且是明目張膽的不給張魯面子，堂堂漢中的統治者能受得了這個氣。
第三，曹操來襲取漢中，代表的是朝廷的勢力，迎風飄揚的是東漢旗幟，雄踞中原，正統地位，而劉備偏居一隅，頂多算是一個諸侯政權，在大義面前就失去了先手，名不正言不順，不服人心。
第四，曹操雄踞北方，兵強馬壯，一人獨佔天下大半以上，而江南半壁，勢力割據，劉備地狹人少，以綜合實力來看被曹操吞併也只是遲早之事，不如直接就投降曹操，一勞永逸。
綜上所述，就是為什麼張魯“寧為曹公作奴，不為劉備上客”的解釋，不知各位看官是如何的看法呢？
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