巫山县所在的三峡库区地处长江上游，是因三峡工程兴建而形成的世界最大水库库区，被称为长江流域的生态屏障。千丈岩水库坐落在重庆市巫山县和湖北省建始县交界处，是红椿镇等5个乡镇4万多人的饮用水源，距长江仅25公里。
“我祖祖辈辈生活在这里，从没见过这种颜色的水。”曾许洲立即打电话向当地政府反映情况。
被告人在长江岸边补植树木
经调查，建始县磺厂坪矿业公司违法生产，废水和尾矿流入千丈岩水库，造成严重水体污染，若继续排放，污染物可能流入长江,当地政府责令其立即停止生产。
2015年10月，磺厂坪矿业公司坐上了重庆万州区法院环境资源审判庭的被告席，审理现场就选在红椿村。“开庭当天，大部分村民都去听了。”曾许洲说。
2016年1月，法院宣布一审判决：被告重新进行环境影响评价，对相关受污染区域进行生态修复，向社会公众赔礼道歉等。
“水库的生态修复工作进行起来了，水又开始变得清澈了。”曾许洲说。
长江是中华民族的“母亲河”。中国在两年前提出，当前和今后相当长一个时期，要把修复长江生态环境摆在压倒性位置，共抓大保护，不搞大开发。
然而，中国环保行政部门执法监督的主要手段是罚款，当事人违法成本低、守法成本高的现象普遍存在，当事人逃避甚至对抗执法的现象也时有发生，行政处罚手段不足以威慑其污染行为。
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“‘共抓大保护、不搞大开发’目标的实现，要求司法力量的强势介入。”重庆大学法学院副院长秦鹏表示。
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早在2011年12月，重庆万州区法院成立了长江三峡库区唯一的环境资源审判庭，也是长江上游地区较早成立的环境资源审判庭之一，负责三峡库区9个区县环保案件的审理。
千丈岩水库污染案件作为中国首例跨省级行政区环保公益诉讼，由万州区法院环境资源审判庭审理，已被列为中国环境司法创新探索之一。
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“此案对中国环境司法具有里程碑意义。”万州区法院院长卢伟说，长江流域横跨多个省级行政区，不同区域的地方保护主义让跨区域的污染治理尤为困难，此案的审理破解了跨区域环境公益诉讼主体资格、责任承担方式等问题。
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数据显示，截至2017年，各级人民法院共设立环境资源审判庭、合议庭和巡回法庭956个，环境资源审判机构数量同比增长超过70%。
三峡库区生态修复司法保护示范林
以重庆市为例，2016年初，重庆法院已建成环境资源审判专门化体系。重庆市高级人民法院环境资源审判庭庭长赵翎说，重庆三级法院共设立11个环境资源审判庭，实现了行政区域的全覆盖，2016至今已受理各类环境资源案件4228件。
事实上，不只是环保公益诉讼，“恢复性司法机制”也是中国环境司法的创新探索之一，即引导被告人弥补对生态造成的损害，并作为量刑依据予以考虑，发挥恢复生态和案例警示的作用。
54岁的周记发就是自愿修复环境的被告人之一。
两年前，周记发私自在长江岸边砍伐200多棵树，被公安机关刑事拘留。法院考虑到周记发自愿认罪，从轻判罚的同时，监督他在长江岸边补种200多棵耐水植物中山杉。
“环保禁止令”则是中国环境司法的另一项创新探索。赵翎说，环保行政机关对环境违法行为作出行政处罚后，从送达处罚到申请法院强制执行至少需6个月，而生态破坏行为在此期间继续存在。
“如今，环保部门初步查实企业的环境违法事实后，可向法院提出申请，先发出‘环保禁止令’阻止其违法行为，将环境的破坏降至最低。”她说。
数据显示，2016年以来，重庆各级法院组织当事人累计在长江及其支流放养鱼苗300多万尾，补植树木近5万株，共向当事人发出环保禁止令38份，已将阻止环境破坏行为的时效从6个月缩短到50分钟。
“司法力量犹如一双‘铁拳’，让生态环境破坏者付出代价，有力震慑破坏环境的违法行为，是长江母亲河绿水青山的守护者。”秦鹏说。（完）
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