我國曆史悠久，有著上千五千年的說法。如果以現在的版圖來分界，中原地區恐怕是歷史韻味最濃的地方。而從南北分界線來看，洛陽、開封、西安都應該算在北方，再加上千年古都北京，因此在很多人的印象中，我國北方城市更有積澱。
但是很多人可能並不知道的是，其實我國唯一一個自建城以來就沒有換過城址，也沒有換過城名的城市其實在南方，這座城市就是長沙。自從秦朝一統六國設立“長沙郡”開始，長沙這個名字就一直伴隨著這個楚漢文化的發源地。馬王堆漢墓等重要文物的出土，反應了這座城市深厚的底蘊；坐落於嶽麓山下的嶽麓書院是湖南文化教育的象徵。
著名的千年學府
這裡除了有數不盡的文化價值，還是戰略要地。長沙地處粵漢鐵路中央，又是湘江沿岸最重要的港口，其交通位置之重要性自不必多說。抗日戰爭期間，武漢、廣州先後淪陷，讓處於日軍南北夾擊的長沙危在旦夕。由於長沙阻斷了日軍的交通線，也是保衛重慶和整個西南地區的門戶，為了守住這裡，國民政府執行焦土政策，一把火燒了三天三夜，繁華的千年古城毀於一旦，成千數萬人家破人亡。之後數年，中國守軍和侵華日軍在這裡進行了4次長沙會戰。5年時間13萬中華兒女在這裡戰死沙場，讓長沙成為二戰中全世界受災最嚴重的城市。
抗戰勝利後，長沙開始了新一輪的城市建設。時至今日，有人會奔著“霜葉紅於二月花”的嶽麓山慕名而來，而“春來江水綠如藍”的湘江記錄著這座城市的變遷，這裡的綜藝節目風靡全國，還成了一座時尚之都、美食之城，街頭巷尾隨處可見飄香的小吃美食。而在這座城市，近些年又崛起了一座新的地標性建築——賀龍體育中心，這也是我國第一座以領袖名字命令的體育場，以此來紀念賀龍元帥，並由王震將軍親自題寫場名。
雖然說現在的賀龍體育中心也不是當年在賀龍體育中心了，但是在體育場重建後，賀龍體育中心的名字仍然得到了保留。無論是外來戶金德，還是湖南本土球隊湘濤都曾把主場設立在此，但要說起賀龍體育中心和中國足球的淵源，還得從我們的國家隊說起。在長沙，中國隊先後出戰過9場各類國際A級友誼賽、世預賽、亞洲盃預選賽取得了5勝4平的成績，是當之無愧的國足福地。
2013年3月在長沙的大雨中，于大寶的絕殺讓無數球迷熱血沸騰；現場解說劉建宏在嘶吼“進了”，解說嘉賓徐陽激動的喊著“絕殺”，滑行慶祝的大寶還和陳濤來了個“激吻”，從此我們的國家隊就和雨結下了不解之緣。正是憑藉著這粒金子般的進球，中國隊最後驚險殺入了亞洲盃。4年後又是在長沙，又是雨戰，又是憑藉著于大寶的進球，國足在長沙收穫了12強賽首勝，數萬人齊聲合唱瀏陽河的場面讓人動容。
"激情"一刻
在長沙，中國足球沒有輸過，彷彿中國隊每一次在賀龍體育場出戰，都會有一種力量在冥冥之中保佑著國足。因此在去年6月，一座名為"中國足球福地”的石碑在賀龍體育中心正式落成。只不過這種力量，卻從來沒有“保佑過”湖南當地球隊。
職業聯賽初期，湖南汽車貿易集團和湖南體委合作成立了湖南金象俱樂部，在94年參加了甲B聯賽；只不過他們的成績差強人意，最終僅以5個淨勝球的優勢勉強保級。95年甲B打了3輪，俱樂部主贊助商因不明原因突然撤資，第4輪比賽乾脆就棄權了。雖然短時間內，又有新的贊助商進來讓他們得以繼續參加甲B，但是經歷調整之後的湖南隊依舊沒有止步下滑的頹勢，最終排名聯賽墊底降到中乙。在中乙沉浮了3年後，這支球隊在98年解散。
之後八一隊曾經把主場放在了湘潭，但是末代甲A結束後，八一足球隊被撤編解散。不過沒多久，湖南足球再次回到了職業聯賽的版圖，末代甲A降級的重慶力帆收了雲南紅塔的殼留在了中超，而他們原來的中甲殼則被賣到了長沙。然而這支“準中超”球隊不僅沒有打出應有水平，場外也爆出欠薪等經濟問題。04年打到最後，他們才艱難保級；05年他們排名中甲墊底降級的同時宣佈解散。
不過這一次，湖南足球沒有等待太久，他們很快就迎來了新的職業隊，而且登上了中國足球頂級職業聯賽的舞臺。當年由於五里河體育場拆毀在即，無家可歸的金德選擇把主場遷到長沙，畢竟當時金德的業務大多在長沙周邊。而與此同時，在奧運冠軍熊倪的努力下，湖南湘濤俱樂部正式成立。一下有了兩支職業球隊，這是湖南足球的高光。
只不過金德在長沙從來沒有過“歸屬感”，畢竟他們的外來戶屬性太強了，哪怕他們通過和成都謝菲聯的交易，把土生土長的長沙人劉成挖了回來，但是他們的本土元素仍然不能跟一線隊幾乎都是湖南製造的湘濤相比。因此那幾年金德在長沙一直不怎麼受待見，上座率基本是中超最低的，看臺上的聲響基本都源自擺著的那一排鼓，球迷自發助威聲幾乎可以忽略，比賽也是經常沒有轉播的。
而當年的金德在長沙也一直在混，雖然擁有豐富的保級經驗；但是每次一領先就開始躺的球風，也備受外界詬病。最終在2010年，遭遇經濟問題的金德降倒了中甲，隨即被數次轉手成為了如今的廣州富力，徹底消失在湖南足球的歷史上。
一領先就躺
金德易主之後，湖南足球的希望完全由本土球隊湘濤來承載。曾經湘濤讓不少湖南球迷看到過希望，衝上中甲的前兩年，他們分別排名聯賽第6和第4，離中超越來越近了。但還是因為經濟原因，這支球隊從12年開始出現斷崖式滑落，年年驚險保級，讓湖南球迷的心也涼了；當看臺上的球迷越來越少，他們選擇搬離長沙轉戰益陽。只是換了新主場並未改變這支球隊的頹勢，16賽季他們30輪僅拿到12分創造了隊史最差戰績，提前5輪降到中乙。最近這兩年，雖然湘濤都喊出了衝甲的口號，只是他們的行動也僅僅停留在口號上。
湘濤也是在苦苦支撐
其實湖南足球的“悲情”只是中國足球的一個縮影，這裡有起有落，有高有低。而在長沙這座國腳黃博文的故鄉，中國足球的福地，從來沒有停下追夢的腳步。最近兩年長沙在打造自己的足球新生力量，這裡不僅是全國首批46個校園足球布點城市之一，有107所“全國青少年校園足球特色學校”，最近兩年很多全國性的青少年比賽，也被放在了賀龍體育中心進行。而在平日裡，賀龍體育中心也開始面向社會免費開放。
20年前，在賀龍體育中心練球的少年中，冒出了黃博文；現如今有越來越多的少年踏上了賀龍體育中心練球，這裡還會走出第二個、第三個黃博文麼？
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