文 | 袁晶瑩
接受採訪當天，宋迎春看起來心情不錯。正式提問前，他忍不住先說，“去年資本開始逐漸關注便利店行業。作為一個行業老兵，我真的很興奮。”
在現有的本土便利店中，宋迎春創辦的Today便利店（下稱“Today”）是資本較為青睞的企業。6月1日，Today正式宣佈完成3億元B+輪融資，估值超30億元，投資方為美國私募公司泛大西洋資本集團。
值得注意的是，該輪融資距離上一輪2億元融資僅過去半年。
“我們在B輪的時候就和泛大西洋有過接觸，不過當時考慮他們是用美元投資，且接觸不深就沒有合作。”宋迎春說。但此後半年中，泛大西洋與他們保持著密切溝通，多次接觸後，他決定接受投資。
公開資料顯示，Today成立於2008年10月。其創始人宋迎春曾在蒙牛工作多年，從基層員工做到大區經理。2014年，創業6年的宋迎春在一場會議上遇到蒙牛創始人牛根生。最終，牛根生以個人身份投資Today 300萬。當時，Today門店主要集中在南寧，開了40多家。
4年過去，如今Today在武漢、長沙、南寧共開設了近400家便利店，其中武漢佔300家。按照宋迎春的計劃，此次融資完成後，Today在武漢的門店數量將增加至600家左右，其在長沙的門店數量也將增至120-130家。
Today 加速開店背後是整個便利店行業的升溫。
據中國連鎖經營協會《2018中國便利店發展報告》顯示，2017年便利店行業增速達23%，市場規模超過1900億元，開店數量及同店銷售雙雙增長，且一二線城市市場空間巨大。但是，傳統便利店已難以滿足當下消費者的即時需求，24小時便利店數量正在增多。
究其原因，一方面，隨著互聯網巨頭們紛紛搶佔線下門店，作為線下流量重要入口的便利店成為各方爭奪的對象，也成為資本熱衷的對象；另一方面，一些便利店巨頭如羅森、全家、7-11均提高了中國市場的擴張計劃。
其中最明顯的是羅森。在上海市場落跑全家後，近兩年來羅森開始發力其他新興潛力市場。和普通加盟或直營方式不同，羅森選擇了一條捷徑：與當地零售巨頭合作，借力合作伙伴的物業迅速打開市場。
武漢也是羅森瞄準的潛力市場之一。2016年，羅森和武漢當地零售巨頭中百集團合作，計劃在三年內新增500家便利店。
面對強大競爭對手的入駐，宋迎春並不擔心，他反而覺得是一件好事情。“以前沒有便利店的時候，武漢市民並不會去便利店購買便當，羅森進來後，其實是幫著我們共同培育武漢消費市場。”
不過，對於注重選址的便利店來說，儘管武漢市場的競爭尚未達到火熱化，但迅速搶佔有利位置依舊是上策。這是Today在半年內完成兩輪融資的原因之一，以資本力量推動企業更快發展。
Today上一輪投資機構紅杉資本中國基金合夥人劉星表示，投資Today四年，公司在商品研發、供應鏈、新零售技術體系等方面投入了大量精力、財力。由於進入武漢便利店市場早，Today目前已形成了一定的競爭壁壘。“相信本次B+輪投資有利於Today加速完成對華中市場的佔領。”
除擴張門店外，宋迎春覺得更重要的事情是打好供應鏈基礎。“上次B輪融資後大家從外面看不會看到Today太多的變化，因為我們在做後臺運營、數字化、供應鏈。便利店是一整條產業鏈，不能都掉任何一個環節。”
在供應鏈中，鮮食是較難打造的供應鏈之一，但這也是便利店未來的重要贏利點。目前，鮮食在Today所有商品中的佔比為31%，宋迎春的目標是近兩年內將這一數字提升至40%，最終目標是60%。
“Today具有很強的產品能力和管理能力，在鮮食佔比和單店表現上遠高於行業平均水平，在便利店行業具有獨特的優勢。”泛大西洋資本董事總經理兼中國區負責人張弛如是說。
同時，宋迎春也在考慮進入無人貨架領域。他認為，當無人貨架的技術問題解決後，商品會成為無人貨架重要競爭力。未來，無人貨架將提供三明治、便當、下午茶、酸奶等產品。在宋迎春看來，相比飲料、零食，“這些才是剛需”。
“我腦洞很大。未來便利店會成為什麼樣？我的理解是，成為變形金剛。”宋迎春解釋，所謂變形金剛是指便利店能在不同時間段滿足不同消費者需求，例如早上便利店就是一家早餐廳，8到10點是社區賣場，中午是中餐廳，下午可以喝下午茶，傍晚變為水果店，晚上9點後就是一家賣雞尾酒的清吧。
換言之，就是將24小時充分利用，使每個時間段的效用實現最大化。
有趣的是，儘管Today會在線下花費很多精力、財力，但宋迎春希望未來99%的交易發生在線上，只有1%的交易發生在線下。“如果沒有線下的1%，也不會有線上的99%。我希望今年年底Today 20%的交易會發生在線上。基礎打好後，明後兩年我們會重點發力線上。”
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