李玉刚者，吉林省人也。幼好戏，每闻必效技于乡邻之前，众抚掌而赞曰：此子男儿之身，然开声有阴柔之美，如得名师早晚教之，他日必为名伶！
及长，玉刚志于梨园，欲登乐府。及高考，金榜题名，且名列前茅。然而家徒四壁，内无一物。玉刚未及弱冠，血气方刚，羞于借债入学，遂去家，赴长春务工。即至长春，见酒肆、歌坊遍布街衢，日日豪宴，夜夜笙歌，权贵趋之若鹜。玉刚窃思：吾善歌，何不事此业？遂自荐于一坊，掌柜拒之。复求数坊，皆拒。玉刚计穷，且囊中羞涩，生活无望，于是退而求其次，效牛马走之劳，掌柜深怜之，遂纳为员。
一日，演于市，玉刚与一伶合唱《为了谁》。及登台，伶不至，掌柜大惊，计无所出。玉刚遂自荐，愿分饰二角，男为女声。掌柜虽疑，然事急，且无替代者，遂从之。玉刚登台，开声吐气，男则清越，女则阴柔，雌雄更易，观者大奇。掌柜喜，由是刮目相看，玉刚声名日隆。
玉刚既出奇制胜，自是思事旦角。然自知技浅，乐俗则可，不可闻于高人。虽苦练声乐，然不得要领，遂辞坊主，遍寻名师以教之，如是数年。遍访梨园青衣、花旦，早晚练习。玉刚聪慧，悟性高，且事师以勤，技艺由是大进。
当是时，央视举《星光大道》，擢善歌者于民间。玉刚自荐。初登台，歌以男音，平淡无奇。复试登台，易弁而钗，轻施粉黛，淡画眉眼，翩翩起舞，评委大奇，莫辨男女。三试登台，玉刚乃扮青衣，穿贵妃华服，着凤冠霞帔，秋波似水，光彩夺目；肩若削成，腰如约素。及至移莲步、启朱唇，唱：“海岛冰轮初转腾，见玉免，玉兔又早东升……”燕啾莺啭，一唱三叹，有绕梁之绝。虽梅兰芳不过之。一曲毕，掌声如潮。评委叹曰：“此子若兰芳再世，是年状元非其莫属矣！”玉刚技压群芳，直登三甲。虽有夺冠之才，然考官为民族团结计，终授以探花。既榜张，观者皆不平。
玉刚终以寒门之子，登大雅之堂，一酬壮志。自此拥趸巨万，一展雄眉。或在国内，或赴欧美，邀者如潮，皆慕其名矣。乃有名曲《新贵妃醉酒》《逐梦令》《清明上河图》《刚好遇见你》见世焉。
后太史公曰：自古伶人下九流耳，继之者日鲜。自梅、程、尚、荀后，男旦几绝。及玉刚出，万人空巷，京剧衣钵有传矣！
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