涼亭·景觀中不可或缺的元素
涼亭，傳統木結構單體建築之一。建築在路旁供行人休息的小亭。因為造型輕巧，選材不拘，佈設靈活而被廣泛應用在園林建築之中。常建在花園或公園中的開敞的納涼亭榭或北銘亭子，常由柱子支承屋頂建造。
1.供行路人避雨或休息的亭子。
唐 杜牧 《醉倒》詩：“日晴空樂下仙雲，俱在涼亭送使君。”
明 陸採 《明珠記·由房》：“炎威，炙損嬌姿，怎如和我涼亭共戲，醉荷風碧簟相依。”
夏衍 《秋瑾傳》序幕：“右手是涼亭的一半，橫斷舞臺的是一條破碎殘敗了的石板路。”1
989年《睢縣誌》：“袁家山（袁可立別業），……前有山門，中有大殿，後有涼亭。”
2. 元 代皇帝巡幸時駐蹕之處，有東西二亭，在今 內蒙古自治區 多倫縣 內。
元 周伯琦 《立秋日書事》詩之三：“ 涼亭 千里內，相望列東西。”
亭子的四面通透，開敞，不安裝隔扇，更不安裝木板，這樣的亭子就叫做“涼亭”。涼亭便於觀賞，更適合在炎熱的夏季裡乘涼納爽。
涼亭，是人們憑藉一定材料建造出來的，而材料的特性，也必然會對建築的造型風格產生影響。所以，涼亭的造型藝術，也在一定程度上取決於所選用的材料。由於各種材料性能的差異，因此，不同材料建造的涼亭，就各自帶有非常顯著的不同特色，而同時，也必然受到所用材料特性的限制。
木涼亭
中國建築是木結構體系的建築，所以涼亭也大多是木結構的。木構的涼亭，以木構架琉璃瓦頂和木構黛瓦頂兩種形式最為常見。前者為皇家建築和壇廟宗教建築中所特有，富麗堂皇，色彩濃豔。而後者則是中國古典亭榭的主導，或質樸莊重，或典雅清逸，遍及大江南北，是中國古典涼亭的代表形式。此外，木結構的涼亭，也有做成片石頂、鐵皮頂和灰土頂的，不過一般比較少見，屬於較為特殊的形制。
石亭
以石建涼亭，在我國也相當普遍，現行最早的涼亭，就是石亭。早期的石亭大多模仿木結構的做法，斗拱、月梁、明、雀替、角梁等等，皆以石材雕琢而成。如唐初建造的湖北黃梅破額山上的魯班涼亭，就是全部以石材仿造木結構的斗拱樑架而建造的。戶山秀峰前的兩座分別建於宋代和元代的石亭也是如此。明清以後，石亭逐漸擺脫了仿木結構的形式，石材的特性突出了，構造方法也相應地簡化，造型質樸、厚重，出簷平短，細部簡單。有些石亭，甚至簡單到只用四根石柱頂起一個石質的涼亭蓋。這種石塊砌築的涼亭，簡潔古樸，表現了一種堅實、粗獷的風貌。然而，有些石涼亭，為了追求錯彩鏤金、精細華麗的效果，仍然以石仿木雕刻斗拱、掛落，屋頂用石板做成歇山、方攢尖和六角攢尖等等。
磚亭
碑亭往往有厚重的磚牆，如明清陵墓中所用。但它們仍是木結構的涼亭，磚牆只不過是用以保護梁、柱及碑身，並藉以產生一種莊重、靜穆的氣氛，而不是結構承重作用。真正以磚做結構材料的涼亭，都是採用拱和疊澀技術建造的。北海團城上的玉甕涼亭和安徽滁縣琅琊山的怡涼亭，就是全部用磚建造起來的磚涼亭，與木構涼亭和木屋相比，造型別致，頗具特色。
茅亭
茅亭是各類涼亭的鼻祖，源於現實生活，山間路旁歇息避雨的休息棚、水車棚等，即是茅亭的原形。
此類涼亭，多用原木稍事加工以為樑柱，或覆茅草，或蓋樹皮，—派天然情趣。由於它保留著自然本色，頗具山野林泉之意，所以備受清高風雅之士賞識。柳宗元在《邕州柳中丞作馬退山茅涼亭記》中對茅亭有過這樣的評價：“無薄櫨節之華，不修椽，不剪茨，不列牆，以白雲為藩離，碧山為屏風，昭其儉也。”王昌齡也曾留有“茅亭宿花影，西山鸞鶴群”的詩句，以贊其清雅雋秀之形。於是乎，不僅山野之地多築茅亭，就是豪華的宅第和皇宮禁苑內，也都建有茅亭，追求“天然去雕飾”的古樸、清幽之趣。
竹亭
用竹作涼亭，唐代已有。詩人獨孤及曾作有《盧郎中尋陽竹亭記》：“伐竹為亭，其高，出於林表。”到後來，橋涼亭亦有以竹為之者。《揚州畫舫錄》中載；“梅嶺春深即長春嶺，在保障湖中。嶺在水中，架木為玉板橋，上築方亭。柱、欄、簷、瓦皆鑲以竹，故又名竹橋。”可見竹涼亭應用之廣。
由於竹不耐久，存留時間短，所以遺留下來的竹亭極少。竹亭多用綁紮輔以釘、鉚的方法建造。而有些竹亭，梁、柱等結構構件仍用木材，外包竹片，以仿竹形，其飲坐凳、椽、瓦等則全部用竹製做，既堅固，又便於修護。
竹，不僅是一種非常好的建築材料，而且挺拔秀麗、高雅柔美，和松一樣四季蒼翠，和梅一樣傲雪耐霜，質樸無華，高風亮節，歷來為人們所稱道謳歌。白居易曾作《養竹記》，他說：“竹似賢，竹本固，竹性直，竹心空，竹節貞”，“固以樹德，直以立身，空以體道，貞以立志”，君子由此而思“善建不拔”、“中立不倚”、“應用虛受”、“砥礪名行”。以竹之節操品性為修身立命的典範。蘇東坡更是對竹一往情深，他說：“寧可食無肉，不可居無竹，無肉令人瘦，無竹令人俗。”因此，在園林中，除了在涼亭旁種竹之外，用竹建涼亭，追求清麗高潔的雅趣，亦深得世人之歡心。
銅亭
據《儒林外史》中記載，明代南京中山王府內的瞻園假山上，曾建有銅亭一座，下面還可以燃火取暖，立意新巧。現存的銅亭不多，著名的有：泰山的金闕、頤和園中的寶雲閣、昆明鳴鳳山金殿，以及五臺山的銅涼亭等等。嚴格地說，它們不能算涼亭，只能說是涼亭式建築，但習慣上，卻都稱它們是“銅亭”。
銅亭也是仿木結構建造的。以寶雲閣為例，它通高七點五米，重四十一萬四千斤，四面有菱花扇。柱、梁、鬥、拱、椽、瓦、寶頂，以及九龍匾額、對聯等等，都和一模一樣，它通體蟹青色，造型精美，工藝複雜，是世上少有的珍品。
形狀
從形狀上來說，有四角亭、六角亭，八角涼亭，扇形涼亭，從垂直方向分：單簷亭，重簷亭。
適用場合
從涼亭的使用場合來分類，涼亭也可以分為公園花園涼亭、廣場涼亭、造型亭、休閒涼亭、防雨亭。有些公司專門給員工造一個亭子，供員工吸菸和茶餘飯後閒侃聊天之用；公園和公共場所的涼亭除了供遊人休憩之外，還能增加風景的美觀程度，兼具了造型和功用。
按功能
休憩遮陽遮雨——傳統亭，現代亭；
觀賞遊覽——傳統亭，現代亭；
紀念，文物古蹟——紀念亭，碑亭；
交通，集散組織人流——站亭，路亭；
騎水——廊亭，橋亭；
倚水——樓臺水亭；
綜合——多功能組合亭。
1. 公園、度假村、廣場、風景區、高爾夫球場等：
2. 房地產開發小區的配套會所、休閒場所等；
3. 個人及公司休閒房屋；
4. 城市公共休閒娛樂場所等。
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