劉舉人能記得自己前生的事情。他自己曾經說：第一世是個紳士，品行不端，62歲的時候死了。第一次看見閻王，閻王以禮相待，為他賜座，請他喝茶。他見閻王杯中的茶是清的，而自己杯子裡的茶汙濁不堪，暗想：莫非是迷魂湯？趁著閻王不注意，偷偷將茶倒在桌子下，假裝喝完了。
一會兒，閻王考察了他的生平，發現他品行不端，發怒，命令群鬼揪他下去，罰令他做馬。立刻就有惡鬼捆著他將他送到一家。那家門檻很高，跨不過去。正踟躕著的時候，惡鬼用力打他，他疼的跌倒。一看，自己已經在馬廄裡了。這時就聽到有人說：“黑馬產小馬駒了，是匹雄的。”他心裡清楚，但是說不出話來。一時間覺得肚子很餓，就靠近母馬吃奶。過了四五年，他長得高大雄偉，但是最怕鞭打。見到鞭子就逃。 主人騎馬的時候一定會配上馬鞍，他慢慢的行走，還不算太苦。可是僕人騎馬的時候是不會安上馬鞍的，雙腿夾得他疼到心裡去。他自己氣不過，三天沒吃飯，把自己餓死了。
到了閻王殿，一查，罪限未滿。就被剝去皮，罰他去做犬。他不願意去，就被群鬼一頓亂揍。忍者疼痛，他逃到郊外。覺得自己不如死了好。就從懸崖上跳下去，跌落在地上。爬不起來了。可是轉眼一看，自己已經在狗窩裡，一隻母狗正在舔著他。他才反應過來自己又在人世了。等他長大了一點的時候，看見糞便。明知道是汙穢的東西，卻覺得有香氣。他決心不吃。大約過了一年，他常常氣的想死，但是又害怕罪限未滿。主人餵養他不殺他，他就故意咬主人，主人大怒之下將他用棍打死。閻王審問他，知道了事情的經過，就鞭打數百下，又罰他做蛇。
他在暗室裡被關了好幾天，順著牆壁往上爬，出來的時候看見自己身在荒野中，居然是蛇了。他發誓不殘害生靈，餓了就吃 樹上的果子。過了一年多，他常常想：“自殺不行，害人也不行，怎麼能好好的死呢？”一天他正在荒野裡睡覺，聽到有車聲，忙出來擋在路上，被壓成兩段。
閻王奇怪他為什麼提早回來？他伏在地上申訴，閻王這次認為他是無罪而死，可以原諒，允許到期重新做人。這就是劉公。生下來就會說話，讀書過目不忘，因而考中舉人。常常奉勸別熱：騎馬一定要配鞍韉，否則用腿夾比鞭打更加厲害。
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