唐代詩人李商隱在《詠史》一詩中寫道：“歷覽前賢國與家，成由勤儉破由奢。何須琥珀方為枕，豈得真珠始是車。”即是說，不論是國家還是家庭，能獲得成功的，往往是因為勤儉，而遭到破敗的，往往是因為奢侈。勤儉節約歷來是我們偉大中華民族的傳統美德，古往今來留下不少勤儉節約的經典故事，如宋太祖趙匡胤教育子女要儉樸，堅決反對鋪張浪費；又如“唐宋八大家”之一的蘇軾一直注重節儉，常常精打細算過日子，他將全年的俸祿平均分成12份，每月用一份，每份又平均分成30小份，每天只用一小份，等等。在佛教中，佛陀同樣注重勤儉節約，只不過，他將“勤儉節約”一詞換成“惜福”，多次教育弟子們要懂得惜福、知足常樂，切忌奢華浪費，要通過勤儉節約來培植自己的福報、淨化自己的身心。
《佛說大方廣善巧方便經》載曰：“又我所有六年苦行歷諸難事。但為降伏諸外道故。又欲令諸眾生起精進故。一麻一麥為所食者。欲令身器得清淨故。”即是說，佛陀在因地修行時，曾歷經六年苦行，為的是降伏外道，樹立佛教正道正行的形象。他在苦行時，日食一麥一麻，為的是讓身心得到清淨。從這裡可以看出，佛陀將節儉視為清淨身心的法門。佛陀證悟後，一直勸誡弟子不要貪慕富貴奢華，讓他們穿糞掃衣、食千家飯，通過節儉、節約、節制的形式，來消除內心的傲慢與不羈，培養各自的慈悲心與恭敬心，以更好地用功辦道。
為了將勤儉節約的優良傳統落實到實際的修行生活之中，佛陀還提出，凡是修行佛法的佛弟子們，在進食當中要心存五種觀想，即“食存五觀”——計功多少，量彼來處；忖己德行，全缺應供；防心離過，貪等為宗；正事良藥，為療形枯；為成道業，故受此食。從“食存五觀”的內容中，我們也不難看出，佛陀是非常注重勤儉節約的，不希望弟子們浪費、揮霍，因為那樣會折損他們的福報、障礙他們的修行。“食存五觀”既是防止鋪張浪費、過分執著於食物的一種修行方式，也是一種有益於身心健康的飲食之法。鑑於此，佛教寺院的齋堂又被稱為“五觀堂”。
佛教中的高僧大德皆是奉行勤儉節約傳統的榜樣。唐代高僧左溪玄朗法師，為中國佛教天台宗第八祖。他行頭陀法，常居住於岩石溪澗旁，又號“左溪尊者”。法師常居住一室，室內雖小卻常覺有法界之寬。一件祖衣，四十餘年不曾換新的；一件尼師壇（臥具），終身沒有更換過。宋代高僧慈受懷深禪師，經常告誡弟子們懂得惜福、節儉。他曾向弟子開示：“淡泊名利，世間的心就會變得輕微，道念自然會變得濃厚。你們現在衣食無缺，還沒有飢餓就吃飯，沒有寒冷就穿衣，身體還沒有塵垢就洗澡，還沒有到睡覺的時間就睡覺。生死之道尚且沒有弄清楚，心境汙染未盡，如何能夠消受種種福報呢？”明代高僧蓮池大師一生勤儉，他在《竹窗三筆·僧宜節儉》一文中，勸誡僧眾要惜福節儉，他講到，宋代時的侍郎張子韶從當秀才開始，至狀元及第，直到位登樞要，依然“惡衣菲食”，保持著惜福節儉的習慣。即便是擔任侍郎時，家中也沒有完好的器物，一支筆因長期使用也成禿筆了。
近代高僧印光大師、虛雲大師、太虛大師、弘一大師等，也都是奉行勤儉節約傳統的榜樣。據載，有位居士去看望印光大師，和他一起吃飯。那位居士先吃完，印光大師見他碗裡還有幾粒米飯，就很不客氣地呵斥道：“你有多大福氣，可以這樣隨便糟蹋飯粒！你得把它吃光！”’於是，那位居士很不好意思地把餘下的幾粒米飯吃完。虛雲和尚時常開示弟子：“修慧必須明理，修福莫如惜福。”他認為，一個人的福報是有限的，如果不懂得惜福、勤儉，肆意浪費糟蹋，福報很快就會享盡。因此，他時常告誡弟子們一定要珍惜生活上的一切福德因緣。
據弘一大師的弟子回憶，大師非常儉樸，他的一雙僧鞋穿了15年，一把雨傘用了13年，就是身上穿的百衲衣，上面竟然有224個補丁，都是大師親手所縫。弘一大師認為，世間的眾生即便有福氣，也要加以愛惜，萬萬不可把它浪費掉。為什麼呢？因為現在已經到了末法時代，人們的福氣是很微薄的，若不愛惜，將這很薄的福享盡了，就要受莫大的痛苦。故而，弘一大師一直保持著勤儉節約的傳統，在自己惜福、惜緣的同時，也常常告誡弟子們要懂得節儉、惜福。
佛教經典中記載有很多禁止佛弟子鋪張浪費的內容。《佛說齋經》中記載了佛弟子應受持八關齋戒，即：不殺生、不偷盜、不非梵行、不妄語、不飲酒、不非時食、不香花曼莊嚴其身，亦不歌舞倡伎、不坐臥大床。其中的前五戒，為佛教的五個基本戒律；後面的三戒，就是佛陀為了讓佛弟子們遠離貪慾、清淨自心、勤儉節約而制定的。佛陀希望弟子們能時刻保持樸實、樸素的習慣，以禪悅法喜為食糧，圓滿人生、莊嚴人生。
在《阿含經》中，佛告誡諸位比丘：“當其專念，舍除世間四種之食，求辦出世間之食，蓋令眾生但以世間之食，資養色身，不當貪著，須求出世間之法食，增長菩提慧命也。”即佛認為世間食——供身體所需的物質食糧，主要是用來活命的，眾生不可貪圖其色、香、味等而心生貪執。眾生真正應當追求的，是精神上的出世間食——療養心理、淨化心靈的精神食糧，因為它可以讓我們的心靈得到昇華。佛陀不希望眾生貪執於物質食糧，覺得能維持住基本的身體需要即可，這也是一種崇尚節儉、拒絕浪費的心態。
在《佛說十二頭陀經》中，佛陀向弟子們詮釋了十二種頭陀法，經雲：“行此法者，有十二事：一者在阿蘭若處、二者常行乞食、三者次第乞食、四者受一食法、五者節量食、六者中後不得飲漿、七者著弊納衣、八者但三衣、九者冢間住、十者樹下止、十一者露地坐、十二者但坐不臥。”這十二種頭陀法中，“常行乞食”是佛制戒律，旨在培植出家人的福報，長養其善根，如《楞嚴經》所云：“我教比丘循方乞食，令其舍貪，成菩提道。”“受一食法”即“過午不食”，“節量食”即不貪戀食物，這兩種頭陀法，皆是佛陀通過制定節食、少欲的戒律，來消除眾生內心的貪慾與執著。
宋代翠巖禪師在《警僧銘》中寫道：“凡一披緇，便非庸類。豈可泛常，僅同俗輩。……一粥一飯，信施信饋。飽享飽餐，須慚須愧。”即是說，作為出家人，穿上了祖衣，就不是一般的俗人，不管是一份粥還是一碗飯，都是信眾所施，都要省吃儉用，不能暴飲暴食。這，同樣是佛教勤儉節約的如實體現。
在現實生活中，有不少佛弟子並未嚴格遵守佛制戒律，出現鋪張浪費現象，如宴席上所點的菜餚太多，根本吃不完，造成食物的大量浪費；追求一些時髦、時尚的東西，購買後又覺得不合適，而棄之不顧；婚喪嫁娶時，大擺宴席，講排場、出風頭，造成大量財力、物力的浪費；不考慮節約成本，為家庭或辦公場所配備豪華傢俱和各種高端設施……這些過度使用人力、物力、財力成本的行為，均是鋪張浪費的體現，是佛陀所嚴令禁止的。作為一名佛弟子，不管是出家人還是在家居士，都應該秉持勤儉節約的優良傳統，反對鋪張浪費、奢華排場，少欲知足，踏踏實實修行，廣結善緣，利樂有情。
三國時期的政治家諸葛亮在《誡子書》中寫道：“夫君子之行，靜以修身，儉以養德。”他認為，節儉不僅是君子的行為，還能培養我們的品德，成為一個品德高尚的人。作為崇善尚德、廣利有情的佛教，一直視勤儉節約為佛弟子們必備的美德。在佛教中有很多與勤儉、與節約、與惜福相關的故事，特別是偉大的佛陀，更是勤儉節約這一傳統美德的踐行者和守護者，佛門中的諸位高僧大德，亦是奉行勤儉節約傳統的榜樣，我們希望所有熱愛生命、崇尚自然、關愛生態、注重環保的人們，都能將勤儉節約的傳統繼承好、發揚好，從中受益，心生歡喜！
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