沉香在我國有著非常悠久的歷史，不同朝代的本草著作中對其的描述也是各有不同，例如宋代的香茗大家丁謂就將沉香分為“四名十二狀”
“名”是對沉香的分級，即沉香的結油含量，分別為沉香、棧香、黃熟香、生結香。“狀”則是對其外觀以至於結香的油色進行了具體的分類，因為其中大多以外觀命名，且並不直接影響沉香的購買，所以，這裡就不做細分和贅述。
（其實不做講述的原因有兩方面，其一是名詞太多，容易讓大家看的不知所云，其二是影響沉香購買的因素較小，除少數特定外形自然天成，構成溢價因素之外，所以這裡就不做過多解讀了，如果有需要補充此段內容可以留言與筆者交流，我會根據情況把文章重新整理發佈）
而在這之後歷朝歷代的香學名家論香，也都以此為總，略作修改，但都突出沉睡著質優的原則，甚至在郭沫若先生整理的《崖州志》當中也對一些名詞做了充分解釋，後面我們會稍帶講解一些，下面我們就大概給大家講解一些本草點集中較為常見的。
1.黃蠟沉《本草蒙筌》載:“沉香……若咀韌柔,或削自卷,此又名黃蠟沉也。品極精美,得者罕稀。” 可見黃蠟沉是沉香中質量好,且較難得到的一品。（這裡可能大家還是無法理解其表達的意思，筆者就再簡單一點說，其實，黃蠟沉應該是今天的軟絲，他與奇楠特質有一些近似，刀切的時候會有捲曲的片狀香下落，而普通沉香則是成顆粒狀或沙粒狀碎裂，具體可以參考麥乳精之類的質地，普通沉香與之類似，而軟絲與奇楠的近似處則是刀切成卷不易碎裂，但口含不化，質地不糯。）
黃蠟沉圖1
黃蠟沉圖2
2.沉香《南方草木狀》雲:“木心與節堅黑,沉水者者為沉香。”《本草乘雅半偈》在伽南香條目下雲:“,,…入水沉底者為沉香·……·大都沉香所重在質,故通體作香,入水便沉……沉沒水下者為上。”
沉水香圖1
沉水香圖2
3.雞骨香指形態似雞骨的沉香。《南方草木狀》雲:“......沉香與水面平者，為雞骨香。”其實棧香的一種。
雞骨香
4.黃熟香是沉香根部結的香,埋入土中,鬆軟如上,一碰就碎，木質纖維組織結構鬆散,只剩下蜂窩狀的香腺組織留存,黃色,故名黃熟香。
因質地糠松,故不沉水,《本草乘雅半偈》在伽南香條目下雲:“凡三等,其一...…入水輕浮者為黃熟。”《南方草木狀》雲:“其根為黃熟香。”
這裡不得不提到日本的一件國寶級沉香蘭奢待，其實，蘭奢待本身就是一塊黃熟香，按照古代典籍當中的記載如果蘭奢待的體量是沉香根料的話，可以想象在古代沉香的樹木到底會有多大的體積，這是今天人們所不可想象的。隨著不斷地開採以及生態環境的破壞，再想碰到如此之大的沉香都幾乎成為了不可能。
黃熟香（蘭奢待）圖1
黃熟香（蘭奢待）圖2
5.棧香《南方草木狀》雲:“沉水者為沉香,……其幹,為棧香。”《本草乘雅半偈》在伽南香條目下雲:“…...入水或浮,或半浮者為樹香,棧香,速香也。”《本草拾遺》:“棧香乃沉香之次者,出占城國,氣味與沉香相類,但帶木頗不堅實,亞於沉,而優於熟速。”形似刺蝟身上的刺,有的大如斗笠。《南越志》雲:“最粗者為棧香。”《本草圖經》曰:“棧香中形如雞骨者,為雞骨香。形如馬蹄者,為馬蹄香。”
6.青桂香《南方草木狀》雲:“……細枝緊實未爛者,為青桂香。”依木皮而結者,謂之青桂,氣尤清,可聞到清香,有如青花桂的香味。
7.馬蹄香“…...其根節輕面大者,為馬香。”結在沉香樹的根與地上部分交界處,是棧香的一種。
清代汪昂在《本草備要》中對沉香品級有較進一步的描述,其:“如鷓鴣斑者,名黃沉;如牛角黑者,名黑沉;阻之軟、削之卷者,名蠟沉,甚難得;浮者,名香;半沉者,名煎香;雞骨香雖沉而心空,並不堪用。”又說:“色黑沉水者良。”
8.奇楠是沉香的一種,其亦產自沉香樹(“奇楠”僅見於越南沉香印尼沉香無此稱法，根據目前已知的資料來看，雖然棋楠名稱最早見於越南沉香，但實際上結香質地與髮香類似的海南、以及印尼沉香也同屬此類。)一般而言,奇楠較易呈塊狀,而非片狀;其含油脂非常豐富,能刮下粉蠟狀物質且能捏成團而不散;若以口嚼之有輕微辣味,黏牙,氣味清香涼喉;燃燒時,香味醇厚、黑煙濃密,味道中夾有奶油味;顏色並不一定為黑色,可呈綠色、深綠、土黃、金絲黃、黑色等,傳說還有白色、紫色等。有人即以其色澤不同區分為黃奇、紅奇、白奇、黑奇等,由於數量少,且帶有神秘色彩,因此市場上價格很高,且一香難求，筆者就曾經有兩次在上海香博會與綠奇相會，而不得一見的慘痛經歷，也足見其稀有程度了。
奇楠沉香圖1
奇楠沉香圖2
奇楠沉香（粉）圖3
本草書籍中對出自沉香不同部位的異名記載沒有大的改變。由此可知,雞骨香、馬蹄香、牛頭香是因其形而得名;黃熟香即為根部所取;青桂香為細枝緊實不爛者;棧香為為樹幹部位所得;煎香為半沉於水的香的總稱。且在品質上分為三等,即沉於水者為上(沉香),半沉半浮浮者次之(棧香、香),浮者最次之(黃熟香)。
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