文化傳統，便是民族一部生命史。歐洲人有歐洲人的文化，我們此刻稱之曰“西方文化”，但內涵各民族，有拉丁、條頓、斯拉夫民族等，各民族間仍然有分別。
各民族間的生命都有長時期的歷史積累，便成為文化傳統。但以較之中國，則如蒼松老柏與嬌桃豔李之比。
中國文化，偉大、悠久。誰不願大而久，“可大可久”，可稱為是中國文化“特性”，此是中國的文化種同別的文化種不同。
任何一生命，定有它一種很堅強的生存欲，此種欲固是看不到，但可推而知。如人總想自求生存。多活長壽，這是生命的內在要求，沒有這種要求，就沒有這個生命。此種生存的要求與慾望，我們亦稱之曰“生命的精神”。
文化是傳統的、生命的，有個性，像有一個種，在其內裡則必然附帶有一番精神。凡屬生命，必然有這番精神，總是好生愛己，只要能生便喜歡，覺得快樂。
這裡面像有一種力量，也可說是一種能耐。如一棵樹，要耐得風吹雨打太陽曬，外而一切都能耐。任何一種生命，對於外邊總要有耐心耐力，不脆弱，不輕薄，這是生命精神。
我們亦可說，世界上沒有任何民族能像中國民族這般大，這般久。中國最是世界上一大民族，經過了最悠久的歷史。歲寒然後知松柏之後凋。我們只要看高山大谷中的蒼松翠柏，來和陌上桃李相比，顯然自見不同。
摘自《中國文化精神》錢穆 著，九州出版社
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