上世紀90年代起，美國海軍錯誤的估計了形勢發展，制定了所謂的由海到陸戰略，如今伴隨著中國海軍的快速戰速發展，
美國海軍在關鍵時刻，終於認清殘酷現實，開始調整自已的戰略，其中在裝備方面，提出要拒收全球最好艦載機：F35C。弄得洛馬公司，叫喊：最好別，可惜要勸說軍方改主意不容易。
F35C
美海軍已經修改了自已的裝備採購計劃，有意增加了F18E/F的訂單量，其中2018財年安排了24架的預算，計劃到2023年時，再採購130架以上，總數量會接近600架。對F35C的採購量，僅維持現有的260架計劃，這等於要放棄該機的數量，畢竟現役有10艘航母，未來可能提升到12艘，對艦載機的需求可絕對不止260架。
F35C
與此同時，美國海軍提出研發新一代艦載機的要求。這似乎太急了吧！新款F35C艦載機尚沒有交付，就打算推出下一代艦載機？看似一件非常奇怪的事情，其實也沒有意外。從美海軍的需求來看，F18E/F比F35C更合適，尤其是經過改進之後，也許更為理想。
美國海軍為全球第一大海軍，無論是質量上，還是數量上，在海上壓根就沒有真正意義上的對手，既便是中國海軍保持高速度發展，至少二十年內，也是威脅不了美軍的地位。如此背景之下，對艦載機要求自然有自已的想法。
F35C
F35C屬於一機多型的構想下，由F35基礎型發展而來的艦載型，原本主要是考慮節省成本，如今是高成本卻不是高性能。F35本身就是低成本五代機項目，這樣對美國海軍就缺少吸引力了，尤其是它原本就不看好這個項目，否則也不會有F18E/F的開發工作。
F35的性能並不能滿足於美國海軍的需求，僅有1.6馬赫的最高速度，加上無超巡能力，對航母防空作戰屬於大問題，內置式的彈艙設計，成了一個雞肋，僅內掛武器時，載彈能力低到無法接受，不僅限制數量，最多3噸多，還要限制類型，外掛時，限制雖有放寬，卻仍不能與F18E/F比，還丟掉隱身特點，即便隱身的特點對美國海軍而言，真不是什麼重要項目。
F35C
也許唯一的優點，航程較大，但是考慮到實際狀態時，作戰半徑並沒有什麼本質的提高，更麻煩的是，它的未來發展成問題，不僅在於，它本身的改進空間已不大，更因為伴隨著其他國家陸續進入五代機時代，僅憑F35C已不能保證什麼技術優勢。
如此一來，美國海軍自然會考慮放棄它，另行開發一款更先進的型號，研發成本高，也是可以承受的，為全球第一的位置，美國不會在意花多少錢的。
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