3月2日，正月十五，迎來春節之後的第一個重要節日——“元宵節”。那麼，正月十五為何稱為“元宵節”？這個節日為何要吃“元宵”？
天文教育專家、天津市天文學會理事趙之珩介紹說，元宵節起源於漢代，據說是漢文帝時為“平呂”而設。公元前180年，大臣周勃、陳平掃除了呂氏家族的勢力，擁立漢文帝劉恆登基。因為漢文帝登基的這一天正是正月十五，值得紀念，因此劉恆大赦天下，與民同樂。
以後每到這一天的晚上，皇帝都要出宮遊玩，張燈結綵，與民同樂，以示慶賀。因為那時人們把正月還叫“元月”，把夜晚叫“宵”，所以叫“元宵節”。到後來，司馬遷創立《太初曆》時，把元宵節定為重大的節日。
“星月當空萬燭燒，人間天上兩元宵。”元宵之夜，大街小巷張燈結綵，人們賞花燈，猜燈謎，將從除夕開始延續的慶祝活動推向又一個高潮，成為世代相沿的習俗。
那麼，元宵節為什麼要吃“元宵”呢？趙之珩進一步介紹說，根據史書記載，吃元宵的習俗最早見於唐五代，那時稱這種食品叫“面繭”或“圓不落角”，用糯米做皮，其中夾糖餡，與今天的元宵相似，後來因為是在元宵節吃的特定食品，乾脆就叫“元宵”了。
元宵節吃的這種特定食品，北方人稱元宵，在南方則稱湯圓。專家表示，不論是元宵還是湯圓，這些名字與“團圓”音近，取團圓和美之意，又逢十五月圓之夜，象徵全家人團團圓圓，和睦幸福，人們也以此來懷念離別的親人，寄託了對未來生活的美好願望。
元霄節的習俗
正月十五吃元宵，“元宵”作為食品，在我國也由來已久。最早叫“ 浮元子”後稱“元宵” ，生意人還美其名曰“元寶” 。元宵即"湯圓"以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異。有團圓美滿之意。
【鬧花燈】
農曆正月十五是“元宵節”，此節日民間有掛燈、打燈、觀燈燈習俗，故也稱燈節。
在正月十五到來之前，滿街掛滿燈籠，到處花團錦簇，燈光搖曳，到正月十五晚上達到高潮。
【猜燈謎】
猜燈謎又稱打燈謎，是中國獨有的富有民族風格的一種傳統民俗文娛活動形式，因為謎語能啟迪智慧又迎合節日氣氛，所以響應的人眾多，而後猜謎逐漸成為元宵節不可缺少的節目。燈謎增添節日氣氛，展現了古代勞動人民的聰明才智和對美好生活的嚮往。
【耍龍燈】
耍龍燈，也稱舞龍燈或龍舞。它的起源可以追溯上古時代。龍舞流行於中國很多地方。中華民族崇尚龍，把龍作為吉祥的象徵。
【踩高蹺】
踩高蹺，是民間盛行的一種群眾性技藝表演。高蹺本屬中國古代百戲之一種，早在春秋時已經出現。
【舞獅子】
舞獅子是中國優秀的民間藝術，每逢元宵佳節或集會慶典，民間都以獅舞前來助興。這一習俗起源於三國時期，南北朝時開始流行，至今已有一千多年的歷史。
【劃旱船】
劃旱船，民間傳說是為了紀念治水有功的大禹的。劃旱船也稱跑旱船，就是在陸地上模仿船行功作，表演跑旱船的大多是姑娘。旱船不是真船，多用兩片薄板，鋸成船形，以竹木紮成，再蒙以彩布，套系在姑娘的腰間，如同坐於船中一樣，手裡拿著槳，做划行的姿勢，一面跑，一面唱些地方小調，邊歌邊舞，這就是劃旱船了。
【祭門、祭戶】
古代有“七祭”，這是其中的兩種。祭祀的方法是，把楊樹枝插在門戶上方，在盛有豆粥的碗裡插上一雙筷子，或者直接將酒肉放在門前。
【送孩兒燈】
簡稱“送燈”，也稱“送花燈”等，即在元宵節前，孃家送花燈給新嫁女兒家，或一般親友送給新婚不育之家，以求添丁吉兆，因為“燈”與“丁”諧音。這一習俗許多地方都有，陝西西安一帶是正月初八到十五期間送燈，頭年送大宮燈一對、有彩畫的玻璃燈一對，希望女兒婚後吉星高照、早生麟子；如女兒懷孕，則除大宮燈外，還要送一兩對小燈籠，祝願女兒孕期平安。
【迎紫姑】
紫姑也叫戚姑，北方多稱廁姑、坑三姑。古代民間習俗正月十五要迎廁神紫姑而祭，占卜蠶桑，並佔眾事。傳說紫姑本為人家小妾，為大婦所妒，正月十五被害死廁間，成為廁神。每到迎紫姑這一天夜晚，人們用稻草、布頭等紮成真人大小的紫姑肖像，與夜間在廁所間豬欄迎而祀之。此俗流行於南北各地，早在南北朝時期就見於記載。
【走百病】
“走百病”，也叫遊百病，散百病，烤百病，走橋等，是一種消災祈健康的活動。元宵節夜婦女相約出遊，結伴而行，見橋必過，認為這樣能祛病延年。
湯圓的吃法
【水煮湯圓】
這是最簡單最家常的一種，這種做法遵循的原則“滾下水，慢火煮”，意思是說水煮開後，放入湯圓，要用湯勺慢慢攪動湯圓，順方向，不然湯圓都攪破皮就只能喝湯了，這樣湯圓不容易粘鍋，煮的過程中可以加點涼水，煮出的湯圓滑潤不破皮，等湯圓飄起來就住的差不多了，但是還要用小火，慢慢煮3～5分鐘。
【油炸湯圓】
油入鍋加熱至7成熟，將湯圓下鍋（不要將冷凍的湯圓直接放到鍋裡，要將湯圓常溫後再放入，防止熱油遇水迸濺），炸湯圓時要慢慢給湯圓翻身，不要糊鍋，不然湯圓破皮就一鍋漿糊了，待湯圓炸透，表皮呈現金黃色時，即可關火盛盤。特點是外焦內軟，皮酥裡糯。
【烘烤湯圓】
如果家裡有烤箱，可以嘗試。在烤盤底部塗抹稍許花生油，將湯圓在烤盤上一一擺放整齊，湯圓表面可以稍許刷一層油，將烤盤放入烤箱約十分鐘至湯圓呈金黃色，即可取出烤盤，這種做法的口感跟油炸的差不多，只是沒有油炸的酥，但是操作簡單、安全，關鍵不用擔心糊鍋破皮。
【拔絲湯圓】
拔絲湯圓的前提是先將元宵炸熟，其實道理跟拔絲地瓜一樣的。鍋內加入白糖及適量的水，用小火慢慢將水加熱白糖溶化，一直加熱至白糖冒泡變成金黃色，此時將炸好的湯圓放入鍋內，迅速與糖攪拌均勻，迅速出鍋盛盤，就做成甜香可口的拔絲湯圓。
【烤湯圓】
在整盤底部放一塊蒸布並塗抹一層油，防止湯圓粘鍋破皮，將湯圓一一擺放整齊，放入蒸鍋內，蒸15分鐘左右直至蒸熟，取出整塊蒸布直接擺放在盤子裡，吃的時候夾湯圓還不會粘在布上。這種做法湯圓柔軟香醇，還不帶湯水，更利於攜帶。
【“穿衣”湯圓】
不要被這個名字迷惑，其實道理很簡單，就像做糖葫蘆一樣，前提是湯圓提前炸熟，將芝麻炒酥，超過內加入白糖，加熱至熬成糖糊，加入芝麻、湯圓，滾粘均勻，即可出鍋，每一口都是香甜，芝麻香、糯米香、餡香交織在一起，美味～～～
酒釀湯圓
可以說是水煮湯圓的昇華版，首先鍋內加入水燒至水開，放入湯圓煮熟，加入酒釀（可取超市買現成的），可以依自己口味加點白糖（也可以不加）；將雞蛋攪拌均勻，像作雞蛋湯一樣淋入湯圓鍋內，開鍋即可食用。有活血化瘀的作用。
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