近來，戲曲界關於“京劇向何處去”的爭論很熱烈。這個爭論使我聯想到解放初期的情況，那時，京劇同現在差不多，不太景氣，劇目貧乏，演員也有個後繼乏人的問題，那時就有人提出京劇要消亡了。其實，京劇藝術不景氣不是劇種出了問題，而是舊社會造成的。經過戲曲改革，京劇藝術不僅在國內出現了興盛局面，而且在國外也享有崇高的聲譽，這就證明，京劇這個劇種的生命還是很強的。
京劇存在問題，就象一個人有了病，有病就要看病，先不要忙著下結論，說他垂危了，快死了，這不是對病人負責的態度。應該著手找出他的病患所在，然後對症下藥。
1956年周恩來總理觀看張君秋演出
如何改變當前京劇現狀，我粗略地想了想，是否有以下三方面應該注意：
一是不能丟，不能把京劇的傳統丟掉。十年內亂，耽誤了一代人的培養，這不是小問題。劇種的興亡看演員，沒有演員，沒有新一代的接續，京劇就無法興旺。現在老演員不多了，許多寶貴的藝術遺產都在他們身上，應該抓緊時間搶救。
最近我在政協開會，寫了一個提案，要求為學院添置錄相設備，就是為了把他們的藝術儘快地錄製下來，以便廣泛地傳繪下一代，以免造成“人走戲亡”的遺憾，京劇的遺產不僅包括老前輩的藝術，也包括建國以來推陳出新的成果。搶救遺產不是為了把京劇恢復到建國初的水平上，而是要以建國後推陳出新的成果為起點，把京劇事業不斷向前推進。我在解放初期主要演的是傳統劇目，如《紅鬃烈馬》這個戲是我長期演出的，隨著時代的發展，我漸漸感到類似這樣的劇目不切合時代的需要，以後就開始排了《望江亭》、《狀元媒》、《西廂記》這樣的戲。
張君秋之《望江亭》
我恢復演出以來，首先恢復的是《望江亭》，而不是《紅鬃烈馬》，我認為這個戲不宜再演了，可以當做教學劇目。當然，優秀的傳統劇目也應恢復，但要經過加工整理，新編劇目也要加工整理。時代在發展，藝術必須跟上時代的步伐。我恢復演出的《望江亭》、《西廂記》、《蘇三起解》、《春秋配》等劇目都是經過加工整理的。有的同志對搶救遺產的理解有失全面，以為越老越好，演《玉堂春》把“嫖院”也恢復了，還有的抓噱頭，搞些庸俗的東西，這不是傳統的精華，十七年中已被我們淘汰了，如今再拿出來，就不是搶救了，而是倒退，這樣做不利於京劇的恢復和發展。
二是不能懶，要在繼承傳統的基礎上進行創造。現在演出的京劇劇目，除了傳統戲，就是移植的劇目，很少有自己的創作，傳統戲也是那麼有限的幾個劇目，這怎麼能滿足廣大觀眾的需要呢？這起碼是懶的一種表現。我們可以回憶一下，許多著名的藝術家，他們都是在不斷地創作新劇目當中發展自己的藝術的。梅先生直到晚年還新編了《穆桂英掛帥》；馬連良先生五十多歲還要排新戲《趙氏孤兒》，他最後排的新戲是同我合作的現代戲《年年有餘》。沒有新劇目，很難想象藝術會發展。我們不能死抱著幾齣傳統戲不放，或是靠移植，當然，兄弟劇種好的劇目不是不可以移植，但我們應立足於創自己的劇目，不要一個《春草闖堂》出來，一窩蜂都去闖堂，“別人打下的江山我來坐”，這種思想要不得。
梅蘭芳之《穆桂英掛帥》
三是不能散，搞事業要靠大家齊心協力。現在有些京劇團體不夠團結，有的同志互相瞧不起，還有的把藝術據為己有，自己演過的戲不願叫別人演，少數青年演員在業務上不夠努力，還埋怨領導不培養、觀眾不懂戲，等等。京劇的劇目貧乏以及藝術質量不高都是和上述現象有直接關係的，當然還有其它的原因。這裡，我想要強調的是演員自身。作為一名從事京劇事業的演員，應該樹立主人翁的責任感。互不服氣，懶散鬆垮，都是對事業不負責任的表現。要互相尊重，互相學習，梅、程、荀、尚，風格各異，他們彼此之間都很尊重。我聽他們談別人都是談優點，沒聽到過他們互相挖苦的話。
過去講，同行是冤家，解放後改變了這種傳統的陋習，過去的北京京劇團，馬連良、譚富英、裘盛戎和我同在一個團裡，這在舊社會是不可想象的，特別是馬、譚二位，都是老生名角，長期同處在一個團裡，更是不可能。我們一起合作了許多戲，如《趙氏孤兒》、《秦香蓮》、《狀元媒》等，譚富英在《秦香蓮》裡演陳士美，他的戲不多，但他比自己主演《失、空、斬》還賣力氣；馬連良在《狀元媒》裡演呂蒙正，他的戲也不多，但他同樣嚴肅認真，他唱的那兩段【流水板】灑脫俏皮，為這出戏增色不少。總之，在這些戲裡，無論戲多戲少，沒有爭主角，互不服氣，或是上臺泡湯的，大家都抱定了一個目的——把戲演好。所以，這種嚴肅的通力合作的藝術創作態度對發展京劇事業是十分必要的。
我想的可能還不全面，希望大家群策群力，共同我出問題的癥結所在，想方設法，擰成一股勁，把京劇事業搞上去。
（《戲曲藝術》1980年第4期）
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