自古帝王心思最難猜，想要成為皇帝身邊的寵臣，除了要擁有過人的才能，做出讓文武百官佩服的成績，也要了解皇帝心中之所想。對於古代的文官來說，宰相是他們夢寐以求的職位，畢竟高處不勝寒，能久居相位者並不多，而清代的張玉書，卻當了二十年的宰相，他是如何做到的呢？
張玉書並非出身名門，只是普通人家的孩子，從小養成了刻苦學習的好習慣，天資聰穎的他，十六歲中舉人，十九歲中進士，可謂是年少得志，成為家鄉的名人。儘管取得如此傲人的成就，張玉書卻十分低調、務實，從不誇誇其談，這這性格對他以後的仕途產生了很大的影響。
考取功名後，張玉書的第一份工作是翰林院編修，能進翰林院者無不滿腹經綸，但他卻是其中最年輕的一位。上天不會辜負努力奮鬥之人，張玉書的才華很快就得到了認可，升任侍講學士，還曾為康熙帝授課，稱得上帝王之師，此時的他也不過二十多歲。
此後的多年間，張玉書升遷的並不算快，但他從沒有抱怨過，相信厚積薄發絕不只是傳說。康熙二十年，剛滿四十的張玉書，迎來了仕途上的輝煌時期，從此一發不可收拾，不僅被提拔為內閣學士，還成為皇帝身邊最紅的大臣之一，多次跟隨康熙祭祖，簡直讓同僚羨慕的眼睛發紅。
父親病逝後，張玉書回家守孝，在此期間並沒有一直閒著，經常到田間與老農聊天，深感百姓種莊稼不容易，領悟到了范仲淹那句“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君”的含義。回到朝廷之後，張玉書非但沒有被冷落，皇帝反而對他更加器重，立馬提拔他為刑部尚書。
隨著官職的提升，張玉書並未迷失自我，更不會目中無人，還是原來的那個他，只不過是官銜不同罷了。康熙南巡之時，丹陽之地的河道多年未曾治理，康熙就讓張玉書負責此事。在此次任務當中，張玉書親自徒步觀察河道，沒多久就制定出方案，把河道治理的很好，交上了一份另皇帝極為滿意的答卷。
如此有能力的大臣，不論是哪個皇帝都會喜歡，康熙認為張玉書德才兼備，是個不可多得的賢臣，不予以重用乃朝廷之損失。於是，任命他為文華殿大學士，等同於以前的宰相，只不過是稱呼不同，另外還讓他兼任戶部尚書，負責朝廷財政方面的工作。
一次上早朝的時候，康熙提出了這麼一個問題：“眾位愛卿，你們覺得世間何物最肥，何物最瘦呢？”群臣幾乎都一臉茫然，不知聖上是何意，雖然有幾位大臣作出回答，但沒有一個能讓皇帝滿意，康熙就把目光望向站在第一排的張玉書，看他會給出怎樣的答案。
張玉書思索了一會，不急不慢地說出8個字：“春雨最肥，秋霜最瘦。”康熙聽後感動的落淚，哽咽地對滿朝文武說道：“張愛卿心懷天下百姓，實乃名臣之楷模，朕心甚慰。”群臣紛紛表達對張玉書的欽佩，並表示一定向他學習。張玉書於康熙五十年病逝，康熙帝心痛萬分，親手為其寫了輓聯和碑文，並且加封他為太子太保，清朝兩百多年間，獲此隆恩的漢臣寥寥無幾。
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