在中国空军第一时间发布的5月11日绕岛巡航消息中，第一次参加行动的苏-35战机，以及轰-6K轰炸机、歼-11战机、空警-2000预警机、电子侦察机等均有列出。但直到晚间央视《军事报道》播出时，人们才发现歼-10这款三代单发中型战机，竟也参加了当天的绕岛巡航！一直以来，歼-10战机由于作战半径较小，留空时间不如歼-11等双发重型战机，几乎没有公开出现在空军出岛链的机群之中。那么这一次为何如此特别？
歼-10战机双机起飞，参加绕岛巡航。
从官方报道来看，此次空军罕见地展示了远海空中作战力量体系，预警侦察、轰炸突击、支援掩护等机群分工明确，默契协同，在行动中搭建起攻防兼备的严密体系。其中苏-35、歼-11等重型战机由于航程更远，而且采用双发动机设计，远海飞行可靠性和安全系数更高，所以成为空警-2000预警机、图-154M电子侦察机、轰-6K轰炸机等大型军机飞出岛链之后的掩护战机。
但从报道画面中可以看出，在从沿海机场起飞到抵达巴士海峡的阶段，苏-35等重型战机并未出现在空警-2000预警机的身边，这一阶段执行护航任务的，就是在出岛链任务中极少见到的歼-10战机。直到明显能看出是在岛链以外、宝岛以东西太平洋空域飞行时，苏-35等重型战机才“恰好”抵达，与轰-6K等大型军机会合。
歼-10战机为空警-2000预警机提供护航。感谢截图网友。
这恰恰体现了中国空军远海作战体系的科学性和严密性。苏-35、歼-11等重型战机作战半径更远，所以在从沿海机场起飞后，就以最短航线飞往巴士海峡、宫古海峡等空域，途中绝不飞多余航程浪费燃油。这样，在接下来的岛链外前沿飞行时，重型战机才能以保留的大部分燃油，伴航轰-6K等大型军机尽可能多的时间。
但在从沿海机场起飞后，只要一出领空、领海（12海里），空警-2000这一毫无自卫武装，却是整个绕岛巡航机群“大脑”的关键军机，其实在理论上就处于比较危险的境地。所以在其抵达与苏-35、歼-11等重型战机会合的空域之前，相对“腿短”的歼-10中型单发战机，就被委以重任，成为这一航程阶段的唯一护航战机。
轰-6K轰炸机挂载2枚长剑-20巡航导弹训练弹起飞。
以长航程重型战机在远空负责护航，相对航程较短的中型战机负责近程初始阶段掩护，既最大限度发挥了各型战机的特长，也形成了严密的接力式护航战术，不给非合作方战机任何可趁之机。从报道画面可以看到，参加护航的歼-10战机均采用3个副油箱+2枚中距空空导弹+2枚近距格斗导弹的挂载。
这样类似满挂的挂载，表明空军对歼-10重载状态下的空战机动性仍然很有信心，起码是不输于IDF、F-16这样的战机。有了歼-10护航大型军机，苏-35、歼-11等重型战机一起飞之后，就可以开“定速巡航”直奔岛链上空的集结、会合空域，开车的朋友都能理解，这样可以省很多油的吧。
苏-35战机只带4枚空空导弹和翼尖电子战吊舱，不用带副油箱。感谢截图网友。
那么在将空警-2000预警机等大型飞机安全交到苏-35等重型战机“手中”后，其实歼-10战机远未到最大航程极限，其挂载3个副油箱、4枚空空导弹，作战半径是可以超过1100公里的。而从沿海机场到巴士海峡空中距离仅为约800公里。所以此时的歼-10战机可能会抛掉3个空空的副油箱，在巴士海峡相关空域再巡航一段时间，以确保没有非合作方战机会暗中尾随出岛链机群。
在中国空军的战术安排中，可以看出歼-10战机仍然可以在绕岛巡航、赴远海远洋训练任务中扮演重要角色，所以它与歼-11等战机相比并无优劣之分，只有分工合作的问题。
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