文/晚風暮雨
在金國南侵，兩宋交替之際，宋朝湧現出一大批的抗金英雄，其中有一位，遇到金軍主力，作戰失利後棄軍而逃，卻知恥而後勇，厲兵秣馬，一戰殺得金軍“戰神”完顏宗弼膽寒，從此不敢過長江，這位宋朝將軍，就是和岳飛齊名的名將韓世忠！
電視劇《精忠岳飛》韓世忠形象
韓世忠，字良臣，延安（今陝西綏德）人，家境貧寒，勇武過人，十八歲投軍，在北宋與西夏的戰爭中，屢立戰功，宣和二年，隨王淵征討方臘，並將其活捉，因功被朝廷授予承節郎。（世忠潛行溪谷……禽臘以出）
一、棄軍而逃
金國大舉南侵時，韓世忠在河北一帶抗金，戰功卓著，升為嘉州防禦使。
靖康二年（公元1127年）五月，康王趙構在應天府（今河南商丘）繼位，是為宋高宗，改元建炎，宋高宗逃到揚州後，任命韓世忠為鄜延路副總管，加平寇左將軍，令其駐紮於淮陽軍（今江蘇下邳），防禦自山東南下的金軍。
建炎三年正月，金國完顏宗翰（粘罕）攻破徐州後，派遣麾下將領耶律馬五和完顏撥離速率領一萬鐵騎，奔襲揚州，自己親率主力攻打韓世忠。
完顏宗翰是金國名將，麾下士卒也是百戰勁旅，戰鬥力遠超宋軍，兩軍交鋒，韓世忠抵擋不住，後撤到宿遷，部下士兵大敗之下，爭先恐後逃命，已經失去約束。
韓世忠畫像
金軍初戰獲勝，不留給韓世忠喘息的時間，緊追不捨，韓世忠不敢在宿遷停留，只好再退往沐陽（今江蘇沐陽），但金軍很快尾隨而至。
韓世忠知道在陸地上無法擺脫金國鐵騎，就扔下這支失去鬥志的部隊，帶領親信連夜乘船，走水路退到鹽城縣。（夜，棄軍，乘潮走鹽城縣）
第二天，士兵們發現主將走了，頓時四散潰逃，後軍管隊官李彥先（與陝州李彥仙同音不同字），收攏一部分士兵，找到幾條船，退到海里，不久佔據海州（今江蘇連雲港），被朝廷任命為海州淮陽軍鎮撫使，楚州保衛戰期間，李彥先率軍救援楚州，在淮河與金軍血戰而死。
正月三十日，耶律馬五和完顏撥離速逼近揚州，宋高宗倉惶出逃，跑到杭州，金軍追到瓜洲渡口，但缺少船隻，又趕上“天雨連降，平地水發，道路泥濘，馬步俱不能進”，只好收兵北撤。
二、苗劉兵變
棄軍而逃是重罪，但一件大事的發生，使得韓世忠免於被朝廷追責。
原來宋高宗到達杭州後不久，御營扈從統制官苗傅和劉正彥就發動兵變，逼迫宋高宗退位做太上皇，將皇位傳給三歲的太子趙旉，由隆裕太后垂簾聽政，並改元“明受”，這次事件史稱“苗劉兵變”。
苗傅和劉正彥把持朝政，用集體升官的方式，拉攏手握兵權的武將，韓世忠也因此被升為捧日、天武四廂都指揮使、御營使司專一提舉一行事務都巡檢使，不再追究罪責。
宋高宗畫像
但張俊、劉光世和韓世忠等將領並不領情，反而傳檄天下，號召兵馬勤王。
此時，韓世忠的兵馬僅有數十人，張俊調撥了兩千人馬給他，最後，韓世忠擊敗並擒斬苗、劉二人，平息了叛亂，迎接趙構復位。
韓世忠救駕有功，平叛功勞最大，宋高宗也不會再追究棄軍之罪，反而加封韓世忠為檢校少保，武勝、昭慶軍節度使、御營左軍都統制，還親筆寫了“忠勇”二字，製作成旗幟賞賜給韓世忠，同時封其夫人梁氏為護國夫人，並由朝廷發放俸祿。
三、黃天蕩之戰
建炎三年（公元1129年）八月，金兵由“四太子”完顏宗弼（兀朮）為統帥，分兵三路大舉南侵，完顏宗弼親率中路軍，連克淮西諸地，直奔長江，企圖渡江攻滅南宋政權。
宋高宗任命韓世忠為浙西制置使，駐守鎮江，但負責長江防線的右相兼江淮宣撫使杜充每天飲宴享樂，根本不理會兵事，導致長江防線崩潰，完顏宗弼從馬家渡(今江浦縣南烏江鎮附近)渡過長江，韓世忠只好退往江陰，杜充後來向金軍投降。
完顏宗弼畫像
金軍於當年十二月攻佔杭州，並一直追趕宋高宗到明州(今浙江寧波)，宋高宗出海避難，在海上漂了幾個月。
建炎四年二月，完顏宗弼在明州屠城後即率軍北返，一路上大肆搜刮財物，三月，來到長江邊後，卻發現宋軍戰船橫在江面，並用沉船堵塞運河入江口，退路已被截斷，而宋軍的主將正是韓世忠。
棄軍而走，是韓世忠軍事生涯中最恥辱的一次，韓世忠深以為恥，正所謂“知恥而後勇”，此後，韓世忠一直積極訓練部隊，打造戰船，伺機雪恥，孤軍深入江南的完顏宗弼就是韓世忠選擇的目標！
以往宋金交戰，都是金軍人少宋軍人多，金軍卻屢屢獲勝，而這一次宋軍只有數千人，金軍則號稱十萬（實際數量沒這麼多），金軍在數量和質量上都遠勝宋軍，因此，完顏宗弼根本沒把韓世忠放在眼裡。
完顏宗弼絕對沒有想到，即將為傲慢付出血的代價！
電視劇《精忠岳飛》完顏宗弼形象
韓世忠預料到金軍將領一定會到制高點金山廟觀察地形，就提前派兩百士兵埋伏在附近。不久，果然有五個金人騎馬上了金山，為首的一人紅袍玉帶，伏兵提早殺出，結果三個金人逃跑，兩個被俘，據俘虜交代：紅袍玉帶者正是四太子完顏宗弼。
宋金雙方下戰書，約定會戰日期。
雙方在長江上展開激戰，宋軍人少，但裝備精良，戰船為艨艟鉅艦，金軍人多，卻都是小船，而且北方士兵不習水戰，連戰數日，金軍屢屢失敗，戰事激烈時，韓世忠夫人梁氏親自擂鼓為宋軍助威，宋軍士氣大振，打敗金將斜卯阿里、韓常等人。
屢戰屢敗，讓完顏宗弼則焦慮不已，先後派人拿財物和名馬賄賂韓世忠，企圖買一條路過江，但都被韓世忠拒絕。
韓夫人梁氏擂鼓助戰
完顏宗弼率船隊溯長江而上，另尋渡江地點，韓世忠則率宋軍緊緊跟隨，始終在江心堵截，經過死水港黃天蕩的時候，韓世忠發動猛攻，金軍只好退入黃天蕩躲避。
把敵人逼近死路後，韓世忠立即封鎖蕩內唯一進入長江的水道，還根據金兵船小的特點，打造大批的鐵鉤，金軍駕船往外衝的時候，宋軍就拋出鐵鉤，將金軍小船拖翻，落水的金兵不是被船上宋軍射死，就是被淹死。（每縋一綆，則曳一舟沉之）
一次次衝擊失敗，金軍的損失與日俱增，完顏宗弼無計可施，派人請求面談，韓世忠答應了，於是，宋金雙方主將各自乘船，在江中靠近答話。
完顏宗弼低下高傲的頭顱，哀求韓世忠放條生路，韓世忠說：“只要放回二聖，歸還我大宋的疆土，就立刻放你回去！”完顏宗弼語塞。（兀朮窮蹙，求會語，祈請甚哀。）
黃天蕩之戰連環畫
完顏宗弼重金懸賞，徵集脫困良策，在一位當地人的指導下，金軍連夜掘開老鸛河故道，打通與長江的聯繫，金軍終於在被困四十餘天之後，衝出黃天蕩。
韓世忠發現金軍脫困後，立即率水軍沿長江西進堵截，依然死死的把金軍阻擋在南岸建康城（今江蘇南京）一帶。
天氣越來越熱，北方士兵容易水土不服，戰馬也容易生病，更要命的是，金軍士氣低落，完顏宗弼只好故技重施，在建康城內重金懸賞破敵良策，一位開米鋪的王姓漢奸看到後，立即屁顛屁顛的跑去金營獻計。
王姓漢奸告訴完顏宗弼：
1，宋軍的艨艟鉅艦，需要藉助風力才能行動，選擇在無風之日開戰，宋軍只能被動挨打；
2，金軍船小，但在船中填滿土，再鋪木板，既可以防止小船顛簸，又可以增加重量避免被宋軍的鐵鉤拖翻；
3，“穴船版以棹槳”，能夠加快速度；
4，宋軍戰艦的帆蓬最怕火攻。
黃天蕩之戰地圖
完顏宗弼大喜，立即下令趕製火箭，又有人獻計，挖開建康西南白鷺洲新河，可以迂迴到宋軍上游。
完顏宗弼依計而行，但是接下來幾天一直有風，不適合行動，完顏宗弼下令抓來一個女人，挖出心臟祭天。
四月二十五日，風停了，完顏宗弼命令以小船搭載善射兵士靠近宋軍，並射出火箭，宋軍戰艦四處起火，完顏宗弼趁機率全軍反擊，宋軍士兵被亂箭射死、被燒死者、落水而死者不計其數，統制官孫世詢、嚴永吉等力戰而死。
韓世忠率殘部退往鎮江，金軍尾隨追殺，快到長蘆（今六合西南）時，當地僧人普倫率鄉民千餘人，駕舟前來救援。
完顏宗弼看到有人接應韓世忠，就退回建康，留下一部分兵馬防守，主力渡江北上，五月，岳飛率軍反擊，與金兵在建康城外牛首山、雨花臺等地激戰，斬殺金軍三千餘人，收復建康城。
電視劇《精忠岳飛》韓世忠和梁氏
黃天蕩之戰，雖然韓世忠先勝後敗，但此戰沉重打擊了金軍的囂張氣焰，完顏宗弼此前一直主張渡江攻滅南宋，並且親率幾萬人馬深入浙江，視宋軍如無物，此戰之後回到北方，則“每遇親識，必相持泣下，訴以過江艱危，幾不免”，再也不提渡江之事，甚至後來金國朝廷下令進攻江南時，完顏宗弼也總是推脫不去。
完顏宗弼並非庸才，而是百戰名將，是金軍的精神領袖，是“戰神”一樣的存在，戰神尚且如此，金軍自然再也不敢渡江南侵，金國只好把進攻的重點轉向陝西，企圖由此攻入四川，順江而下，滅亡南宋。（金人自是不敢復過江矣）
金軍再次渡江是在幾十年後的紹興三十一年（公元1161年），海陵王完顏亮領軍南侵，但在採石磯被虞允文擊敗，完顏亮也被部下殺死！
黃天蕩之戰，也是南宋在戰場上給金兵的第一次沉重打擊，讓南宋軍民看到金軍並非不可戰勝，極大的鼓舞和振奮了民心士氣！
韓世忠雕像
戰後，梁氏向朝廷上書，彈劾韓世忠“失機縱敵，乞加罪責”，宋高宗並沒有怪罪韓世忠，而是拜其為檢校少保、武成感德軍節度使，神武左軍都統制。
第二年，韓世忠在大儀鎮（今江蘇揚州西北）打敗金軍，此戰也成為南宋中興“十三處戰功”之一。
此後，韓世忠多次與金軍和偽齊交戰，屢次獲勝，成為與岳飛齊名的抗金名將，南宋著名詩人陸游曾寫詩稱讚道“堂堂韓嶽兩驍將，駕馭可使復中原！”
岳飛父子被冤殺後，韓世忠憤然辭官，毅然辭官，閉門謝客，絕口不言兵，紹興二十一年（公元1151年）秋，病逝，被朝廷追贈太師、通義郡王。
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