現如今的時代，如果，要問中國人東北是哪裡，可能大部分人都會回答“遼、吉、黑”。然而，這種簡單的不能再簡單的問題卻難道了不少外國人。不少外國人對於東北知之甚少，甚至，他們只知道滿洲卻不知道東北在哪。
其實，造成這種情況也是有歷史原因的，也不能全怪外國友人。
在民國時期，東北地區的行政區劃分和現在是大不相同的。民國時期東北的行政區劃分十分的繁雜，甚至，劃分最為繁雜的時候行政區多達十九個之多。也就是說，現如今東北三省那麼大的領域被分成了十九個省。可以說，如此龐雜紛繁的行政區劃分，讓東北人自己都很難記得清楚。
滿洲和遼東、關東、關外、東北具有前後相繼的承接關係，只不過具體所指的地域範圍有很大差別。當時的東北與現如今不同，地廣人稀，東北人為了劃分方便，就給這些省起了一套方便與日常生活中的稱呼。當時的東北地區便用滿洲來稱呼，分為東滿、西滿、南滿、北滿，這樣的稱呼相對於十九個省的名字來說就要方便的多。
然而，這種劃分方式並不是簡簡單單的東南西北的劃分，其實，這種劃分方式也是根據歷史的遺留問題決定的。在近代中國時期，東北大地上發生了許多著名的歷史事件。人盡皆知的抗日戰爭就發生在這片土地上，而在抗日期間，東北曾經被稱為“滿洲國”，所以，歷史的原因導致了一些外國友人只知道滿洲卻不知道東北的緣故。
東北劃分成東滿、南滿、西滿、北滿的歷史緣故下面由筆者一一道來。
無論是南滿還是北滿，其中“滿”字的由來定不用筆者解釋。“滿”一定是取自滿洲，當時，滿洲可以認為是東北三省的總稱。可是，現如今對於東北三省這一片土地叫法，再也聽不到滿洲這個稱呼了，甚至於，年輕的國人已經遺忘了滿洲這個稱呼。
其實，滿洲一詞原本是個氏族的稱呼，這個稱呼是當時皇太極對治下女真人的統稱。據《清太祖高皇帝實錄》記載：“滿洲一詞，來源未久，表示部族之號，若肅慎、勿吉、女真，非地名也。”可以說，從清朝開始，滿洲一詞開始有了不同的意義，從剛開始的族名逐漸的演變成為了某些地域的稱謂。
甚至在國外，當時許多著名的作家都將書中的東北地區稱之為滿洲。隨著時代的變遷發展，中國開始了鐵路的修建。鐵路的通車極大的方便了國內外人們的交流，來自西方的文化開始流入中國。滿洲作為地名的國外觀念也在中國人群中普及開來。
這裡，最能證明這一點的就是當時的車站地名，從西伯利亞而來的火車在中國的第一站就叫做“滿洲里”。
清朝年間，廣袤的東北大地人煙十分稀少，滿洲這個稱呼就是對整個東北的稱呼。但是，從日俄戰爭開始，這個稱呼就發生了改變。由於，當時清政府的腐敗無能，日本和俄羅斯兩國竟然為了中國領土利益的歸屬在中國境內大打出手。戰爭過後，日本、俄羅斯就中國東北這片領土進行了利益的劃分，南北滿洲也就在此時被分割開來。
在這個歷史事件之後，南北滿洲的地理概念也在中國人之間沿用。除卻南滿、北滿，東北還曾經被短暫的分成西滿、東滿。
但是，這種劃分方式，也只是在解放戰爭時曇花一現。其實，南北滿洲的劃分，也是是一種勢力範圍的劃分方式。南北滿洲的劃分方式，在兩地文化方面並沒有什麼聯繫，同在東北地區，人們的生活方式和文化差異並不明顯。況且，以長春為界限將滿洲一分為二也僅僅是簡單的地理位置的劃分方式。
然而，滿洲這種叫法在東北光復之後，就有所改變。由於歷史遺留因素的影響，滿洲這一詞的影響向來不好，所以，為了消除這些負面的影響，滿洲這種稱呼開始逐漸淡出了人們的視線，而東北這種叫法開始興起。到了內戰時期，東北這個主要戰場優先的取得了戰略性優勢，很快就拜託了國民黨軍隊的控制。
之後，在大好新興形勢發展的促進下，東滿和西滿開始逐步走向融合，形成了現如今的東北。
從歷史來看，曾經國民政府在掌權東北的時期曾經對東北各省進行了縮減劃分。東北地區從以前的十九個省劃分成為十一個省，但是，這樣劃分仍然讓人感到眼花繚亂。因此，到了解放初期，在中國人民政府的合理劃分之下，東北又迴歸了以前的三省方案。
之後，遼、吉、黑這一種老一輩傳下來的東北三省的格局也再一次迴歸。可以說，滿洲作為中國領土不可分割的一部分，具有地理名稱和民族名稱的雙重意義。現如今，在提東北，在國人的眼中只有遼、吉、黑三省，而滿洲這種帶有屈辱色彩的稱呼也不再被國人提起。
『《滿洲源流考》、《清太祖高皇帝實錄》』
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