1、
提到芹菜，除了加點香油涼拌，我們還會不由自主地想到曹雪芹。
曹雪芹雖然在《紅樓夢》裡寫了那麼多奢華的吃食，還給別人起了那麼多玉兒、釵兒、黛兒、襲兒、雯兒等高雅豔媚好聽的名字。其實，別看這麼多靚麗的姑娘和美味，那都是不是曹雪芹所喜歡的，就他個人的情趣來說，他最喜歡的還是芹菜。
這一點，從他的名字就可以看出來。
曹雪芹本來不叫曹雪芹，他家裡給他的初始名叫曹沾。這名字一看就充滿了趙家富貴的皇家特徵：“沾”者，有雨露共霑的意思，寓意著曹家能世代沐浴皇家的恩典。不過，這個願望可能只是他祖父的一廂情願，趙家的人可不這麼想，文學青年曹雪芹也不這麼想。
曹雪芹為了表達對芹菜的喜愛，特意給自己起名為雪芹，似乎這一個名字還不足以表達他對芹菜的鐘愛，於是，還給自己弄了個“芹溪”的號。一個還不夠，他接著給自己又弄了一個號，也跟芹菜有關，叫“芹圃”。乖乖，喜歡芹菜簡直到了強迫症的地步，他這是天天都要涼拌了芹菜吃嗎？
那麼，他為什這麼喜歡芹菜？非要把自己的名字和芹菜永久地捆綁在一起？
2、
這一切都是因為蘇東坡！
曹雪芹一生之中最喜歡的詩人有兩個，一個是他祖上的本家，就是魏晉時期竹林七賢之一的阮籍。他為了表達對阮籍的喜愛，所以他也給自己起過一個“夢阮”的名字；另一個他喜歡的就是蘇軾蘇東坡，我曾經在另一篇文章中說過，從文學的精神氣質上，曹雪芹很像是蘇東坡的轉世化身。
瞭解東坡肉發展歷史的食家都知道，蘇東坡雖然創造了名震歷史的東坡肉，但這塊肉其實並不是他自己所喜歡的，他發明東坡肉的源動力那都是無奈之下，為了給湖北黃州的民眾和杭州修堤的河工吃的，他自己倒不見得有多麼酷愛，相比之下，他最喜愛的還是芹菜。
且說當年因為“烏臺詩案”，蘇東坡被貶到了黃州做民兵連副連長。其實這個職位就跟現在的保安隊或者協警差不多，一手牽著一隻黃狗，一手架著一隻老鷹，嚇唬嚇唬街頭流氓而已。好在那個時候他不負責拆遷，所以，還比較閒在。顯然，蘇東坡先生並不喜歡這個角色，於是他就在黃州東郊的河灘開墾了一片莊稼地，假公濟私地做起了菜農的營生，東坡的名號就此而來。
除了稻米之外這些主糧，蘇東坡都種了些什麼蔬菜呢？顯然種的最多長勢也是最好的便是芹菜，這可以從他的詩裡可以看出來。
東坡先生躬耕之餘，特意為這十畝荒田寫了八首詩並作了序，這八首詩是東坡先生的代表作之一。更重要的是，這八首詩才真正標誌著蘇東坡詩風的轉變，只是由於赤壁懷古影響太大的原因，大家把它給忽略了，其中的第三首就提到了芹菜：
昨夜南山雲，雨到一犁外。
泫然尋故瀆，知我理荒薈。
泥芹有宿根，一寸嗟獨在。
雪芽何時動，春鳩行可膾。
在這首詩的後面，他還特意註釋說：蜀人貴芹芽膾雜鳩肉作之。可見，在當時，四川人特別喜歡用芹菜的嫩芽配著斑鳩的肉絲炒了吃。想必味道一定不錯，最起碼比東坡肉好吃，不然他也不會念念不忘。
3、
說到四川的芹菜，就不能不說流落到成都的杜甫。
似乎文學大師們在人生不意時都會鍾情芹菜，不僅曹雪芹和蘇東坡這樣，杜甫猶為嚴重。
杜甫自從三十歲後，一直都生活在國家的邊緣地帶，要麼看著別人豪飲，要麼看著朱門的酒肉發臭，要麼就是在安史之亂的動盪中流浪，以至於最後自己還因飢餓而死。所以，他基本也沒吃過什麼好吃的。在他的詩中就多次提到芹菜，譬如在《崔氏東山草堂》這首詩裡這樣寫道：
愛汝玉山草堂靜，高秋爽氣相鮮新。
有時自發鐘磬響，落日更見漁樵人。
盤剝白鴉谷口慄，飯煮青泥坊底芹。
何為西莊王給事，柴門空閉鎖松筠。
杜甫在這裡說到的芹菜還不是具體的芹菜，而是寓意粗茶淡飯，和曹雪芹自號“芹溪”的意思差不多，都有自謙的寓意，主要還是用來比喻自己清貧的生活。所以，芹菜在文學史上的意義充滿了象徵，後來出現的如芹意、芹敬等，就是把芹菜作微薄之意來講。它雖然沒有出汙泥而不染的蓮藕那麼直接，但其意屬同出一種心境。
除了這首，杜甫還在另一首詩裡也說到芹菜，這棵芹菜就比較具體了。他在《陪鄭廣文遊何將軍山林》中說：
鮮鯽銀絲膾，香芹碧澗羹。
翻疑柁樓底，晚飯越中行。
這裡所說的香芹碧澗羹，就是用芹菜、芝麻、茴香、鹽等製成的羹。宋代的林洪在《山家清供》裡曾詳細說過這道羹的做法：
荻芹取根，赤芹取葉與莖，俱可食。二月三月作羹時採之。洗浄，入湯焯過，取出，以苦酒研芝蔴，入鹽少許，與茴香漬之，可作葅。惟瀹（yue 煮的意思）而羹之者，既清而馨，猶碧澗然。
4、
從以上文學家們的描述來看，芹菜這棵菜顯然在我國是比較古老的一種菜。
李時珍在經過大量考察後，在《本草綱目》中給它的解讀是：楚有蘄州……地多產芹，故蘄字從芹。蘄亦音芹。芹，性冷謂如葵。故《爾雅》謂之葵。
蘄州，就是今天湖北黃岡的一個下轄縣，李時珍就出生在這裡。這個地方恰恰也是當年蘇東坡下放勞動的地方。蘇東坡當年之所以在黃岡的東坡種植芹菜，那都是因為本地自古就以栽種芹菜而聞名。
據晉代劉伯莊《地名記》記載：蘄春以水隈多蘄菜，因之得名，北宋樂史《太平寰宇記》承其說。蘄，一名水芹，蘄春意為蘄菜之春。歷史上另稱蘄陽、蘄州。
其實，早在《詩經》時期，就已經種植芹菜並將它寫進了詩歌中，而且，這一寫還不是一首，而是好幾首。譬如在《泮水》中這樣寫：
思樂泮水，言採其芹。魯侯戾止，言觀其旂。
在《采菽》中也這樣寫：觱沸檻泉，言採其芹。君子來朝，言觀其旂。
注：旂（qi）；觱（bi）沸：泉水湧出的樣子。
所以，所有歷史上的事情基本上都不是偶然的，每一次有鳥飛過時，都肯定會留下它的鳴叫。正如每一道菜品走出廚房時，都會在歷史的深處留下它的味道。
至於旱芹菜、水芹菜、西芹菜、洋芹菜以及先秦時期所說的葵菜，它們的淵源關係和變遷，我們另文再談。
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