唐肅宗李亨在父親唐玄宗時期活得很累，儘管唐玄宗打造出大唐極致的開元盛世，但這盛世對李亨來說並不意味著他也可安享太平，反而戰戰兢兢。
完成逆襲的唐肅宗
一、兩起大案，兩次被逼離婚
李亨是唐玄宗的三子，太子之位本與他無緣，但因為大哥李琮早死，二哥李瑛被廢殺，他才有機會登上太子之位，而他一登上太子之位就面臨著和二哥李瑛一樣的處境。
李瑛的母親是趙麗妃，之前受到唐玄宗的寵愛，但後來唐玄宗寵愛武惠妃，趙麗妃開始失寵。武惠妃為玄宗生下壽王李瑁，也頗受玄宗喜愛。武惠妃勾結李林甫開始陷害太子李瑛讓壽王李瑁取而代之，最終李瑛被廢被殺，連同太子被殺的還有鄂王李瑤、光王李琚，這就是開元二十五的“三庶人事件”。
李林甫和武惠妃雖費盡心思除掉太子李瑛，但是上位的卻並不是壽王李瑁而是忠王李亨。儘管李林甫極力推薦李瑁，但唐玄宗依舊按長幼順序立李亨為皇太子。
可以想象，李亨被立為太子之後一下子被推上了政治漩渦的中心，他直接面臨著來自李林甫這個把持朝政的宰相的打擊。
李林甫，這個歷史上以“口蜜腹劍”著稱的宰相，打擊異己的手段可謂層出不窮，現在新太子確立，自己卻毫無功勞反有反對之意，自然擔心日後生出禍患，動搖東宮的想法十分堅定。如何動搖東宮，李林甫自然是有經驗的，之前廢殺了太子李瑛便是誣陷太子謀事，引發玄宗對太子羽翼太豐滿的擔心從而成事的。
綽號“肉腰刀”的李林甫
對於李林甫打壓李亨，唐玄宗也不加以阻止，他防的仍是太子羽翼太過豐滿危險自己，默許李林甫對太子的敲打。而李林甫也不負眾望，在天寶五年的年頭和年尾對李亨發起了兩輪攻勢，製造了兩起大案。
這兩起大案，李林甫都是從太子的妃子入手，羅織罪名，要讓李亨重蹈李瑛覆轍。而李亨也極盡隱忍，兩次大案起時，他果斷“離婚”，斬斷與妻子的關係，撇清自己的罪責，最終保住了太子之位。
兩次大案，兩次離婚，李亨被李林甫打壓的毫無還手之力，真是倒黴透頂。不過他堅持下來，熬到了綽號“肉腰刀”的李林甫在天寶十一年蹬腿了。
熬死了李林甫，新的宰相楊國忠上臺，這位靠裙帶關係上臺的宰相在清算前任李林甫的同時也不忘敲打太子李亨，在楊貴妃極度受寵的情況下，李亨依舊過得提心吊膽。
安史之亂示意圖
這種局面，直到安史之亂的到來才被打破。
而李亨也徹底迎來了絕地反殺的機會。
二、太子的逆襲
安史之亂，是大唐王朝開元盛世破滅的時刻，也是大唐生死存亡的關鍵時刻。叛軍長驅直入兵鋒直指長安，唐玄宗被楊國忠說服，率後宮和侍衛向離京出逃。
天寶十五年（756年）六月十三日逃出長安。十四日，途經馬嵬驛發生了兵變。
馬嵬坡之變
這場兵變其實在出逃前就有準備。
唐玄宗倉皇出逃，護衛軍約有3000餘人，而李亨率領殿後人馬就有2000人，其中還包括禁軍中的精銳部隊——飛龍禁軍。此外李亨兩個兒子子廣平王李俶和建寧王李倓都有親兵扈從。
掌握軍事力量是李亨發起反擊的最有力的武器，甚至在荒郊野外李亨直接發動政變登位都有很大的勝算。
然而，深知皇家爭權奪利風波的李亨不會讓自己直接站在前臺的。
在馬嵬坡時，他派遣心腹李輔國秘密聯繫禁軍統領龍武大將軍陳玄禮，“請誅國忠以慰士氣”，《舊唐書》另更是直接提到“禁軍大將陳玄禮密啟太子”。
密謀議定，禁軍士兵適時因飢疲勞頓發生騷動，亂刀砍死楊國忠和其子等楊家人。楊國忠死了，但他的大靠山楊貴妃不除將士包括李亨都難以自安。於是，陳玄禮出面奏請玄宗將楊貴妃正法，加之高力士勸說，唐玄宗無奈賜死貴妃。
楊貴妃喪命馬嵬坡
李亨是馬嵬坡兵變的最大受益者，他一舉清除了玄宗時代宰相集團對自己的打壓，徹底豐滿了自己的羽翼。
李亨最大的受益還不止於此。兵變之後，李亨在馬嵬坡與玄宗道別，李亨分兵另謀發展不隨玄宗入蜀，徹底擺脫了唐玄宗的陰影。
756年，李亨在靈武城登基，改年號為至德，遙尊玄宗為太上皇。登基之後便派人將這個消息告知在四川剛安定下來的唐玄宗，並索要象徵皇權的印璽等器物。唐玄宗無奈之下只能接受自己成為太上皇的事實並交出印璽。
馬嵬坡之變為李亨靈武稱帝創造了有利條件，李亨利用這場兵變完成了一場絕地反殺，做成了成為太子以來最痛快的一件事，不但掃盡奸相改變處處捱打的處境，更是將太子升級為天子，完成了脫胎換骨的逆襲。
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