一九三七年九月三十日的深夜，在砂河南山山麓的一個小村莊裡，閻錫山和他的幕僚以及將領們陷入苦思。
多數將領——特別是傅作義——的意見是：目前的戰局並沒有惡劣到不能打下去的程度。
八路軍第一一五師在平型關給一部日軍重創，從靈丘方向來犯的日軍第五師團前方受阻，後方斷絕，接濟已成問題。
而從大同方向來犯的關東軍察哈爾兵團雖闖入茹越口占據了繁峙城，但究竟距離板垣徵四郎的第五師團還有上百公里，僅能起到聲援的作用。
中國軍隊第二戰區的主力還有大部佈防於雁門關和恆山，兵力尚算得上雄厚，如果動用主力首先圍殲闖入茹越口的日軍，不但能打破危局，還很有可能創造平型關前的另一個勝利。
無奈，此時的閻錫山，作為戰場的主帥，已經“心怯膽寒”，他雖然明白“強國以武力為後盾，弱國以決心為後盾”的道理，但一旦臨戰，他的決心很快就發生了動搖。
由於繁峙城被日軍佔領，閻錫山現在等於置身前敵，一旦日軍撲過來，危險的不僅是全局，還有他本人。這個意思被閻錫山的五臺山老鄉第六集團軍總司令楊愛源說了出來。
楊愛源說，東條英機的兵團裡有不少偽蒙軍，這些偽蒙軍都是熱察地區的蒙古人，這些蒙古人有年年朝拜五臺山的習俗，因此他們熟悉從繁峙城經過硪口上五臺山的每一條大小路徑。一旦他們衝擊硪口直上五臺山，閻長官回家的路不就斷了嗎？
這番話讓閻錫山如夢初醒：
被隔在繁峙以東的閻錫山，視其所闢的從峨口上五臺山的土公路，為他當前唯一可以坐車逃生的道路。
閻錫山向來不敢乘馬，只能勉強騎驢，還得有人前後扶持緩行，加以照料。
經楊愛源一提示，認為他想逃走的路，明早可能即為敵騎所截。於是意識一震，擊案起立，喊道：“我看如此戰局，無法補救了，遲退且陷全滅！星如（楊愛源，字星如）、宜生（傅作義，字宜生），就下令全線撤退吧！”
當晚閻錫山乘坐汽車上了五臺山。
晉北戰場下達了全線撤退的命令。
按照閻錫山的命令，楊愛源、傅作義、孫楚等人決定各軍向五臺山、雲中山、蘆芽山一線撤退，主力集結佈防於忻口與忻縣之間以拱衛太原。
將領們的失望情緒溢於言表，認為閻錫山辜負了前線的形勢。
此時，在平型關、團城口方向，孫楚的第三十三軍、郭宗汾的第七十一師、陳長捷的第六十一軍，已經先後投入戰場，對日軍第五師團主力苦戰半月，各部隊兵員死傷近萬。
特別是八路軍第一一五師已經抄到靈丘敵之後方，完全可以大軍出關以圍殲日軍第五師團。
僅僅因為一部分敵人侵入茹越口，襲佔繁峙城，就“疑懼叢生”地決定全線撤退，致使中國軍隊主動放棄了適時進擊重創日軍的機會，此乃“辜負多矣”。
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