腊月二十四日的祭灶又称“送灶”。传说，这天灶神要上天向玉帝述职，为使他“白一岁事”时多说好话，不说坏话。人们多供奉果糖和各类食物。南京人祭灶用的灶糖是用饴糖和芝麻捏成的薄薄的、两头起翘的元宝形果糖。关于灶糖的制作，在南京还有“金”、“银”之分。据《金陵岁时记》载：
灶糖，惟吾乡始有。其式如元宝，以芝麻和糖焙焦之，为金，以麦糖揉之女最供祀灶神，祝家富也。
讲究些的灶糖用白糖、芝麻、核桃仁等制作，此外，祭灶还用糖瓜、欢喜团、红枣汤等。在南京六合，人们则用茶果、糖点、鱼酒祀灶。
旧时，南京人在送灶前要到纸扎店买回小轿子、纸元宝和纸马，腊月二十四的晚上在大门外或庭院中点上香烛，撒些黄豆和剪成一寸长的草料，以示喂马。祭拜后，点火将元宝、纸轿焚化，以示送神上天。送灶由男人操办，女人不与，民间有“男不拜月，女不祭灶”的禁忌。
送灶的前后，南京有掸尘的传统民俗。备户人家把家具、杂物堆放房屋的中央，把小扫帚或鸡毛掸子绑在竹竿或叉棍上，清扫屋面的梁柱、檩椽、望砖和墙角、墙壁上的尘垢和蛛网，对门窗、家具、地面及一切角落也加以彻底的清扫，以干干净净地过个年。过年要悬先像，挂字画，陈观果，贴年画，贴春联，挂红灯等，需要清洁的环境和焕然一新的气氛，掸尘正帮助营造出这样的节日氛围。
送灶之后，人们跑年市、办年货更为忙碌了。据《岁华忆语》载，南京的“年市”分布及所售货物大致如下：
金陵年市，西自水西门，南自聚宝门，迤逦数里，集中于大功坊。皮货之属，自山西来，纸画、红枣、柿饼之属自山东来，皆假肆于黑廊、大功坊一带。碧桃、红梅、唐花之属，集于花市街。橘柚梨桲鲜果之届，集于水西门。鸡猪鱼鸭腌腊之属，集于聚宝门。
南京人所办的年货，包括香烛、纸马、锡箔等敬神祀先的祭品，鱼肉、鸡鸭、海鲜、金针、术耳及各类蔬菜，寸金糖、交切片、芝麻糖、花生糖、酥糖、水果糖等各类糖食，瓜子、花生、柿饼、核桃等各类干果和蜜饯，万字糕、福寿酥、桃酥、京果等茶食，桂圆、蜜枣、莲子、黑枣、红枣等滋补品，以及鞋帽、服装、玩具等礼品和用品。自送灶之后，各家在办年货的同时开始进入过年的各种实际准备，个个忙碌而喜悦。
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