公元二二八年，魏、吴两国在江淮地区爆发了一场大战，由于战场在石亭(今安徽舒城)，故被称为石亭之战。自东汉末年黄巾起义以来，大大小小战役不计其数，石亭之战并不出名。但从后世的角度来分析就会发现，这场战役对三国历史的走向，产生了巨大的影响。
夷陵之战结束之后，三足鼎立的局面在实质上已经成型。但在表面上，三国之中的领导人孙权称吴王，未加帝号。公元二二七年，魏文帝曹丕病逝，即位的是年轻的曹叡，这无疑又增添了孙权称帝的野心。
孙权当然也想像曹丕、刘备那样称孤道寡，坐断东南。但称帝是一步险棋，若无十足把握贸然称帝，魏国必定大举南侵，蜀军也会顺江东下，江南半壁必将不保。所以多年来孙权一直隐忍不发，蛰伏待机。
若要称帝，最大的障碍当属魏扬州牧、大司马曹休，他在江淮地区拥兵十余万，像一颗定时炸弹，时时刻刻威胁着吴国的北疆。孙权将其视之为心腹大患，久欲除之而后快。为了除掉这个眼中钉、肉中刺，孙权派遣鄱阳太守周鲂诳诱魏扬州牧曹休，欲将魏国江淮之兵一网打尽。周鲂于是给曹休写信，备述自己在东吴所受的屈辱，愿以一郡土地相赠，请求派兵接应。曹休闻讯大喜过望，认为这是攻灭吴国的天赐良机，亲率步骑兵十万人向皖城进发接应周鲂。魏明帝曹叡还不放心，又命司马懿向江陵方向、贾逵向东关方向，三路大军同时进发，互为援护。而孙权则进驻皖口，又命陆逊为大都督，朱桓、全琮为左右都督，在石亭张网以待。
曹休得知吴国有所准备，却碍于面子不肯退兵，他自恃兵力多于陆逊，便率大军进入石亭，欲与吴军决战。左都督朱桓闻知曹休兵入石亭，上表于孙权，"曹休以亲见任，非智勇之将。今听周鲂诱言，深入重地，必败无疑。败后必走两条路：左乃夹石，右乃挂车。此二条路，皆山僻小径，最为险峻。若以柴木大石断其归路，曹休可擒矣。此后便长驱直进，唾手而得寿春，以窥许、洛，此万世一时也。"孙权阅后和陆逊商议，陆逊认为此计策过于冒险，未予采纳。
魏国前将军满宠上书说:"曹休虽然明智果断但很少用兵，这次他的行军路线背靠湖泊，傍依长江，容易进军但难以退却，这是战争中易于受阻之地，应该小心戒备。"满宠有表章尚未得到答复，曹休陆逊已在石亭开战。陆逊统率中路大军，命朱桓、全琮分别为左、右翼，三路并进，冲击曹休的部队，大破魏军。吴军乘胜追击，直抵夹石，斩杀、生擒一万余人，缴获牛马驴骡车辆上万，军资器械不计其数。幸得贾逵派兵接应，曹休才得以死里逃生，不久在洛阳病死。
石亭之战魏国出动十余万大军，却损失惨重，江淮之兵死伤殆尽。经此一役，魏国二十余年不敢进犯吴国。蜀汉诸葛亮得知曹休战败，魏军东下，关中虚弱，再次北伐，魏蜀战争成为此后的战争主旋律。石亭之战后一年，孙权称帝，三国鼎立之势至此真正落成。而曹休死后，魏国能带兵打仗的宗亲又少了一位，而司马懿在这次战役中虽无功而返，却也得以崭露头角，逐渐发展成为魏国军中的中坚力量。曹氏与司马氏，一消一长，更不待言。从后世历史进程的发展来看，石亭之战开启了后三国时代，成为三国时期的重要转折点。
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