對於明朝歷史有一定了解的人，應該會發現一個現象，明朝的高官中，江西籍的人數甚多。有明一代，有53個人當過首輔，江西人就有解縉、胡廣、楊士奇等10個人當過首輔。在閣臣中，從永樂起到崇禎朝，擔任閣臣有164人，浙江27人，江西與江蘇省並列第二，各有22人。考中狀元人數，與浙江並列第一，各有19人。
看數據，浙江人強於江西人，但為何民間有種說法“朝士半江西”呢？主要原因是在明朝前期，江西人入仕和在朝為高官的比例十分大。洪武年間，選拔的881位進士裡，江西籍佔147位，建文年間，佔到了五分之一。頂峰的是在建文二年的殿試中，狀元、榜眼、探花都是江西人，並且都是吉安府人。別以為頂峰就到頂了，還有逆天的呢。在永樂二年的殿試中，470名進士中，江西籍有110人，佔據了四分之一，更加逆天的是，除狀元、榜眼、探花都是江西人外，第4-7名還是江西人，這在中國科舉考試史上絕無僅有的。而且在明朝前期，內閣首輔一大半時間是由江西人擔任，分別是解縉、胡廣、楊士奇、陳循、陳文、彭時。彭時之後，江西相繼有費宏、夏言、嚴嵩等人擔任首輔。
人怕出名，豬怕壯，這些江西人在朝為官都是抱團的，引起有些人不滿。比如正德年間的吏部尚書，因為當時有江西人得罪了他，他就與大太監劉瑾聯手上奏皇帝：“江西土俗，故多玩法，如李孜省、彭華、尹直等，多被物議。且其地鄉試解額過多。”請皇帝減少江西50名鄉試名額，並停止向江西人授予高官。不僅如此，他還說 “宋朝因王安石、元朝因吳澄滅亡，不可再用江西人”，沒想到當時正德皇帝准奏了。與時同時，焦芳與劉瑾卻為他老家陝西增加了95名鄉試名額。
在嚴嵩之後，江西人更不受歡迎了，像萬曆年間首輔張居正就非常排斥江西人，當年湯顯祖就是因為是江西人，在科舉考試中被刷了下來。
江西人在明朝當高官，在嚴嵩之後，除了劉一燝短暫的當過首輔之外,再無江西人任首輔，且閣臣，進士也較少了。這與焦芳、劉瑾、張居正三人排斥江西人有很大的關係，當然，與當時經濟、文風轉移也有一定的關係。
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