你知道不知道：垃圾食品有可能把人吃成痴呆症!
人越老越糊塗，我們一般認為是人生常態，是誰也避免不了的。的確，隨著衰老，大腦的各項功能都會有所下降，但有些人實在下降得太離譜了，到最後什麼都記不住，什麼也回憶不起。這其實是一種病，叫老年痴呆症。這種病在老年人中發病率是比較高的。
老年痴呆症的顯著特徵是大腦在不斷萎縮。如果你在顯微鏡下觀察，會發現，患者的大腦很多地方都被“蛀空”了：原該長腦細胞的地方，腦細胞卻不見了，留下一團絲狀的纖維。腦細胞是怎麼被“蛀掉”的?至今還是個謎。最近的研究表明，可能跟患者的日常飲食大有干係。
血糖的“總調度師”——胰島素
事情還得從生活中另一類常見的老年疾病——糖尿病談起。
胰島素是人體中由胰腺分泌的一種重要激素。我們每天吃進去的澱粉類食物，在小腸中被消化吸收以後，就分解為葡萄糖進入血液。進入血液中的葡糖糖，就是常說的“血糖”。而胰島素就是血糖的“總調度師”：它告訴肌肉、肝臟和脂肪等組織裡的細胞，當血糖濃度高時，就從中提取葡糖糖，用於生產能量或者以脂肪的形式儲存起來。
那糖尿病是怎麼回事呢?原來糖尿病就是胰島素調度失靈引起的。糖尿病有兩種，Ⅰ型和Ⅱ型。Ⅰ型糖尿病是患者是因胰腺細胞失去製造胰島素的能力引起的。這類患者需要定期注射胰島素，否則吃進去的食物不能轉化成能量，整天有氣無力。
但生活中最常見的是Ⅱ型糖尿病。Ⅱ型糖尿病前期，患者體內會製造大量的胰島素,但儘管如此，大量的胰島素卻無法調動各個組織從血液中提取葡萄糖;後期則像Ⅰ型患者一樣，逐漸失去製造胰島素的能力，導致胰島素水平很低。
勤快的“服務生”
Ⅱ型糖尿病是怎麼得的呢?
我們不妨把肝臟等器官比作在房間裡工作的人，胰島素負責為他送吃的，“食物”就是葡糖糖。每當血液裡血糖高時，胰島素就去敲門“喂，肝臟!給你送吃的來了。”然後，肝臟就把門打開，把東西笑納進來。假如我們平常吃喝有規律，不暴飲暴食，那麼胰島素一天中“送餐”次數就不會多，肝臟也從不覺得開門是件麻煩事。
可是倘若我們經常暴飲暴食那些高糖高脂肪食物，那就不一樣了。血液裡血糖還沒有降下來，新的葡萄糖又補充進去。這無異於肝臟剛收到一份食物還沒吃完，胰島素就又去敲門：“喂，開門!給你送吃的來了。”結果，肝臟對胰島素的“敲門”反應越來越冷淡了，換句話說，就是越來越不敏感。而胰島素呢，為了讓血液裡血糖濃度降下來，不得不更起勁地“敲門”，為此目的，就是讓胰腺加班加點，製造更多的胰島素來“敲門”。這就是Ⅱ型糖尿病前期的症狀：血液裡胰島素的水平比正常人高。
這就造成了一個惡性循環：胰島素“送餐”越頻繁，肝臟就越懶得開門，你越懶得開門，我就敲得越起勁，而這一切又要靠胰腺的超負荷工作來實現。最後，胰腺再也支撐不住，累垮下來，失去了製造胰島素的能力。於是，血液裡胰島素水平急劇下降。這就是Ⅱ型糖尿病後期的症狀：血液裡胰島素的水平比正常人低得多。
胰島素與記憶的形成
但是，糖尿病跟痴呆症有什麼關係?因為，胰島素不僅是血糖的“總調度師”，它在我們大腦的活動中也扮演重要角色。
有研究表明，胰島素能夠幫助神經元，尤其是大腦海馬體和前額葉(這兩處都跟記憶有關)的神經元，攝取葡萄糖以獲得能量;還能讓神經元改變形狀，與別的神經元建立新的連接等等;此外，它還能讓為大腦提供氧氣和葡萄糖的腦部血管發揮正常功能。
一旦大腦中胰島素過低，大腦的認知能力立刻就受到影響，比如對空間的記憶能力下降就特別明顯。這說明，胰島素在空間記憶的形成中扮演了重要角色。
為什麼會如此呢?這從進化的角度倒是不難解釋的。我們的祖先曾經在漫長的時間裡一直過著狩獵-採集的生活。在野外採集時，當遇到一片果實豐盛的地方，他們肯定邊採集就邊吃起來。這樣，他們血液中血糖濃度就上去了，胰島素水平也跟著提高。倘若胰島素還參與了空間記憶的形成，那就相當於告訴他們的身體“這個地方果實很多，要記住!”這有利於提高他們的生存能力。
老年痴呆症類似糖尿病
最近的研究表明，倘若胰島素水平長期居高不下，跟Ⅱ型糖尿病人的肝臟等器官一樣，大腦也會對胰島素不再敏感，由此將導致認知能力下降，而這就是痴呆症的開始。
所以痴呆症的形成機制跟Ⅱ型糖尿病是非常相似的，有人乾脆建議把老年痴呆症劃歸為Ⅲ型糖尿病。
知道了這一點，我們就不難理解，既然吃垃圾食品、暴飲暴食高糖高脂肪食物會引起Ⅱ型糖尿病，那麼也一樣會引起老年痴呆症。
科學家曾經用小鼠做過實驗。當他們給一組小鼠連續12個月喂高糖、高油脂的食物，發現這些小鼠最後都得了糖尿病，與此同時，還出現了痴呆的症狀。
此外，還有研究表明，長期酗酒也會削弱大腦對胰島素的敏感程度。這恐怕就是我們常說的“腦子喝酒喝糊塗了”的原因。
因為吃垃圾食品、暴飲暴食高糖高脂肪食物同時還會引起肥胖症，所以那些胖子患糖尿病和老年痴呆症的風險都比一般人要高得多。
讀到這裡，下次你對著美味想必會三思而後行了吧，別佔著你年輕就可以胡吃海喝，當心!別把你吃成老年痴呆症。
哪些是健腦食物?
既然高糖、高脂肪的食品(譬如麥當勞裡的炸薯條、高果糖的果汁飲料等)對我們的大腦有害，那麼哪些食物對大腦有益呢?
魚油裡含有一種叫Ω-3的脂肪酸，有實驗表明，Ω-3脂肪酸可以讓大腦對胰島素保持敏感，所以魚油是一種對大腦有好處的食物。此外，茶、紅酒和黑巧克力都可以降低患痴呆症的風險。
這就可以解釋為什麼歐洲地中海地區，老年痴呆症的發病率要比其他地方低。因為這一帶人的日常飲食中富含魚和植物油，像馬鈴薯之類的澱粉類食物比較少見;此外，也很少加糖，並且人們飯前飯後喜歡適度地飲點紅酒。
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