天后武则天病逝后，唐中宗李显继位。李显懦弱无能，朝政大权慢慢落到了韦皇后和安乐公主的手里。韦皇后是个权力欲非常强的人，她先是贬官驱逐了宰相张柬之，随后又阴谋杀死了太子李重俊。她效仿武则天的做法，让自己的兄长韦温掌握了大权。她还对她的女儿安乐公主大肆卖官鬻爵的行为从不加制止。710年，韦皇后和安乐公主合谋毒杀了唐中宗李显，韦皇后就想学婆婆武则天，做第二个女皇。李家政权危在旦夕。关键时刻，一直静观时变的李隆基和他的姑姑太平公主以及太平公主的儿子薛崇简，大臣张说、钟绍京等，密谋策划，发动了“唐隆政变”，诛杀了韦后团伙，拥立唐睿宗李旦即位。712年，李旦把帝位禅让给李隆基，李隆基即唐玄宗。
唐玄宗李隆基继位以后，朝中有很多他在发动“唐隆政变” 时期的功臣 ，这其中有些人不免有些居功自傲，他们中有不少人在以后都被唐玄宗贬斥了，据说这和姚崇有很大的关系。
姚崇是武则天、唐中宗、唐睿宗三朝时期的重臣，武则天非常欣赏他的军事才能，曾两次拜为宰相，并兼任兵部尚书。705年，他参与“神龙政变”，与张柬之等成功地杀死了张易之及其党羽，迫使武则天退位。后因不肯依附太平公主，与宋璟一起被贬。唐玄宗对他的才华早有耳闻，亲政后姚崇就得以重用，被任命为兵部尚书、同平章事，进拜中书令，封梁国公。姚崇向唐玄宗提出他治国的“十条建议”，得到重视，这“十条建议”中就有“对宠爱的亲信的不法行为严加制裁”。此后，姚崇被任命为宰相，辅助李隆基整顿朝纲，整饬吏治，取得了很大的成就，但这其中也不免掺杂了姚崇他个人的情愫。
燕国公张说文采盖世，又有卓越的军事才能，但是这个人脾气很暴躁，私心有点重。姚崇在担任同州刺史的时候，张说曾因旧怨，唆使赵彦昭弹劾过他。姚崇被拜为宰相后，张说非常惶恐，害怕姚崇报复他，于是就到岐王府中寻求支持。一日退朝后，平时一贯走在前面的姚崇落在后面，并故意让唐玄宗看到。唐玄宗就问他怎么了，姚崇称有足疾。玄宗就上前问他道是不是很痛，姚崇却回答道：皇上，其实我是痛在心里，而不是脚上啊。唐玄宗就问他怎么回事，姚崇就趁机说，岐王是陛下爱弟，张说是朝中辅臣，他秘密出入岐王家中，恐怕岐王要为张说所误，所以我很担忧。唐玄宗听后心里很不舒服，不久就将张说贬到相州做刺史去了。
梁国公魏知古为人正直，刚正忠厚。他早年曾得到姚崇的引荐，玄宗继位后，与姚崇并列相位，姚崇有点看不起他。姚崇就在唐玄宗面前排挤魏知古，让他担任吏部尚书，到洛阳主持选官。魏知古对这件事非常不满。姚崇的儿子不堪重任，就对他没有做什么安排。这时他知道魏知古在主持选官，他的父亲对他有恩，就到魏知古那里求情，魏知古把这件事告知了玄宗。玄宗把姚崇招来，假意问道：“你儿子才能如何？现在何处？”姚崇揣一听就知道怎么回事了，便答道：“臣有两个儿子，现在洛阳任职，他们不切实际又好高骛远。他们知道臣早年曾有恩于魏知古，知道魏知古在洛阳主持选官，一定是去找他了。”唐玄宗听后认为姚崇公正无私，觉得魏知古却有负于姚崇，就动了罢免他的官职的心思。姚崇又道：“臣的儿子行为失检，扰乱法纪，陛下却罢免魏知古，天下人一定会以为陛下偏私于臣。”唐玄宗当时虽然没再说什么，但是最终还是找了个借口将魏知古贬为了工部尚书。
不久，刘幽求、钟绍京也都因为姚崇的弹劾而遭到了贬黜。
所以，后人有人说，姚崇“十条建议”虽然说奠定了“开元盛世”的重要基础，他和房玄龄、杜如晦、宋璟一起被并称唐朝四大贤相，但是他毕竟没有房、杜、宋的胸襟气魄。
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