在男尊女卑的時代，女子很難走上朝堂，直接管理朝政，武則天是一個特例，她從默默無聞的幕後走向臺前，前無古人，後無來者。
即便強如武則天，也不得不暫時屈從於當時的制度和傳統，從幕後走向臺前也費了相當一番功夫。其中有一個重要節點就是“垂簾聽政”。
公元674年，也就是武則天做皇后的第20年，一道簾子出現在了大唐王朝的朝堂之上，也正是這道簾子，使簾前的李治開始逐漸喪失了皇權，大唐帝國真正的權柄也逐漸掌握在了武則天手中。
在中國歷史上，這不是第一次，也不是最後一次，最著名的當屬慈禧太后的垂簾聽政，但武則天的垂簾聽政有自己獨特的特點。其它所有的垂簾聽政，簾子前面坐著的是兒皇帝，後面坐著太后，唯獨這一次，前面坐著的是壯年皇帝，後面坐著皇后。
皇后垂簾聽政於皇帝，聽起來很滑稽，但這是歷史的真實。大家都知道，坐在前面的皇帝，實際上已經成為傀儡，坐在後面的皇后，才是大唐真正的主人，出於對唐高宗的尊重，也為大臣們留點面子，武則天和李治並稱“二聖”。
公元666年，“二聖”完成了一個革命性的政治舉措，他們一起攜手來到泰山，在泰山舉行封禪儀式。在中國歷史上，在武則天和唐高宗之前，到泰山封禪成功的，只有三位：第一位是秦始皇；第二位是漢武帝；第三位是漢光武帝。所有這三次封禪儀式，都是一人封禪，但是唯獨這一次，皇上和皇后同時封禪，這在中國歷史上，也是絕無僅有的事，這也是唐太宗李世民一直很想做而沒有做成的事情。
“二聖”把太子李弘留在長安據守，他們把唐朝的政治中心搬到了洛陽。當時的洛陽叫東都，後來改了一個名字叫“神都”洛陽，所有這些，配合著“造神運動”也開始了。所有的朝代都會有自己一個很了不起的祖先傳說。唐朝也不例外，他們認為家族的始祖是老子李耳，所以“二聖”給太上老君加了一個稱號，叫“太上玄元皇帝”。同時，這“二聖”也給自己分別上了尊號，李治加為“天皇”，武則天加為“天后”。
自此以後，“天皇”和“天后開始共同主持朝政，成為中國歷史一道亮麗的風景線。
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