晚明的灭完并非因为天灾，也并非因为清军，更不是李自成的农民起义军队伍，主要是其综合性原因造成，多种因素构成。
天灾更多的是人祸，朱元璋所创立的古代社会的最先进的“洪武救灾体系”的崩溃，主要是认为造成；清军更没有实力推翻明朝的统治，很大程度上是因为明朝内部权力斗争给了他们机会；李自成的农民起义也是如此，亡于文臣与阉党、皇权的权力斗争使其趁机做大。
那么，这一切斗争背后的根本就在于利益，特别是物质利益的争夺。很遗憾的是：明朝的皇权、官员、儒家及其背后的拥护者间的利益争夺，人们失去了古代传统的道德理念的束缚而愈发地为所欲为。
特别是许多改革的支持者变为阻碍者的原因就是，因为权力带来的利益多么容易让人着迷。
徐阶
（1）哪些属于权力阶层
权力阶层是包括权力拥有者和同盟者、帮闲三大部分，其主要有皇权及其作为附庸的王权、皇亲国戚、太监宫女等和官权以及各类拥有功名的非官员。这些人就构成了明朝的权力阶层。
他们借助权力进入民生领域，与民争利、借助权力博取物质利益。其典型代表就是皇庄皇商、官商等。而这些人又需要需要多事商业的人乃至各类打手。为此，他所创造的商业图景是比较强大的，当然，北宋和南宋的经济繁荣也是如此。晚明的经济繁荣，还要包括走私海盗商及其利益代言人所形成的商业群体。
张居正
（2）张四维、徐阶都是改革的阶段性背叛者
晚明最大的官商就是张四维家族和、王崇古家族既是张居正改革的支持者，张家给的是金钱上的支持、王家给的是军事上的支持。现在有些人都说张四维把张居正改革阉割了，张居正改革多么多么好都怪张四维等人。其实，这个观点是有问题的，张四维也是你选的。
同时，一项改革不可能只靠一个人，如果你没了立刻被人家篡改了，本身就是你的改革的问题。正如有些人常说，拥护王安石改革的许多人都是“六贼”人物一样。是你在进行改革的时候，并没有挑对人、挑对依靠对象。
张四维某种意义上和徐阶一样，他们都是阶段性改革的背叛者。徐阶也是嘉靖后期各种税赋改革、政治改革的支持者，而这些改革也是“一条鞭法”在地方上的试验阶段，政治改革其实中国历来都是那些那些东西，只不过在技术层面有手段高、有手段低的区别。
那么，徐阶在“一条鞭法”改革的第一阶段就成了既得利益者。被第二阶段的执行人员海瑞差点儿革了命。
张四维
然而，对于改革的执行者，张居正没有动力也没有勇气更没有意识需要去对改革进行矫正，因为他没有意识到自己催动的改革需要改革。他自己本身其实就已经成为阻碍者了，而去除阻碍者的人就是海瑞，张居正不重用海瑞的原因就在于此。
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