目前全世界約有1億人患有抑鬱症，且數量有增無減，形勢相當嚴峻。抑鬱症已成為本世紀一種相當流行的疾病，嚴重的抑鬱症中有15%的人有自殺傾向。
在中國，抑鬱症的高患病率也十分突出。崑山杜克大學、北京大學和哥倫比亞大學的研究者合作在《中國經濟評論》（China Economic Review）上發表了一項研究。論文所用數據基於中國家庭追蹤調查，覆蓋25個省份和57000個調查對象，是目前該領域第一個具有全國代表性的最新研究論文。研究發現，中國抑鬱症的患病率很高，高達37.9%的人有抑鬱症狀，而嚴重抑鬱者有4.1%。
定期運動能緩解抑鬱
美國杜克大學的科學家James Blumenthal發現，運動能有效地治療抑鬱症及防止病情惡化，在預防疾病復發的問題上，其甚至比專門對抗抑鬱情緒的藥物的效果更加顯著。該研究成果發表在Psychosomatic Medicine（《心身醫學》）上。
定期運動可能在許多方面幫助緩解抑鬱症，其中包括:
- 釋放可能緩解抑鬱症的大腦化學物質(神經遞質、內啡肽和內源性大麻素)；
- 減少可能使抑鬱症加重的免疫系統化學物質；
- 增加體溫，這可能有平靜情緒的效果。
一週三到五天，每天鍛鍊30分鐘或更長時間可以顯著改善抑鬱或焦慮症狀。但少量的體力活動——一次只需10到15分鐘——可能也會有效果。當你做更有活力的活動，如跑步或騎自行車時，鍛鍊時間可能會縮短你的負面情緒的時間。
運動雖好，重在堅持
運動和身體活動對心理健康的益處顯而易見，但需要你長期堅持下去。根據發表在Journal of Affective Disorders(《情感障礙雜誌》)上的研究結果，經常定期鍛鍊的人，如果停止運動，會導致出現更多的抑鬱症狀，並且對女性人群的影響更大。
適當的身體運動和鍛鍊對身心健康都是很重要的，專家建議，每週至少進行150分鐘的中等強度鍛鍊，可以保持健康，並預防抑鬱。大量的臨床證據也表明，成年人的規律性運動可以改善抑鬱症狀，對嚴重抑鬱症也有一定的治療作用。然而，關於停止鍛鍊後抑鬱症狀會發生什麼變化，相關研究還很有限。
研究人員對2017年12月之前的所有相關臨床數據庫進行了系統的回顧，以評估停止運動對經常運動的成年人抑鬱症狀的影響。共有6項研究符合納入標準，其中兩項是隨機對照試驗，三項涉及與抑鬱症狀相關的神經和免疫生物學標記。共包括152名健康成年人（女性50名，32.89%），這些人每週至少鍛鍊三次，每次至少30分鐘，為期3個月。研究者Morgan和他的同事評估了與停止鍛鍊有關的血液標記物。
結果發現，與基線相比，停止定期鍛鍊的健康參與者在停止鍛鍊後3天、1周和2周後，均測量到更高的抑鬱症狀。值得注意的是，在停止運動後，女性參與者的抑鬱症狀顯著多於男性。
停止運動後，雖然腦源性神經營養因子（BDNF）或腫瘤壞死因子α（TNF）沒有明顯變化，但c反應蛋白（CRP）在第1周減少，白細胞介素6 (IL-6)在第2周下降。此外，當檢查抑鬱症狀和生物標誌物之間的聯繫時，研究人員發現，情緒變化總分數與IL-6的降低，以及性別顯著相關。
結論
- 人們不僅應該知道鍛鍊的益處，也應瞭解停止鍛鍊後可能出現的問題。研究發現，停止定期運動可以誘發健康成年人的抑鬱症狀，對女性群體的影響更大。
- 與抑鬱症細胞因子/炎症假說相反，本研究發現，抑鬱症狀與c反應蛋白和白細胞介素6的降低有關，且沒有增加腫瘤壞死因子α。這表明，停止鍛鍊後抑鬱水平的升高並不伴有抑鬱患者常見的生物標記物水平的相應變化，提示某些新的效應可能扮演著角色。
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