蘇軾一生幾度宦海沉浮,幾經貶謫,可謂顛沛流離。雖然他充滿了樂觀主觀精神,豁達超脫,但這首詩總結他的一生,卻沉鬱蒼涼,不忍卒讀。
《自題金山畫像》
心似已灰之木,身如不繫之舟。
問汝平生功業,黃州惠州儋州。
1101年三月，蘇軾由虔州出發，經南昌、當塗、金陵，五月抵達真州（今江蘇儀徵），六月經潤州擬到常州居住。金山畫像是金山寺蘇軾畫像，由李公麟所作，《自題金山畫像》是蘇軾在真州遊金山龍游寺時所作。黃州惠州儋州是蘇軾貶謫的三個地方。
蘇軾詩清新豪健，在藝術表現方面獨具一格。本詩更是出語驚人，開端便說自己心如死灰，乍看似與詩人一向曠達豪爽的性格很不相附，然瞭解了詩人的經歷、心情後，就不能不對作者這種心死之哀寄予深切的同情：蘇軾“有大才氣，真力量，所以沾濡涵泳，無昕往而不可，無所往而不能”。
寫這首詩時，是蘇軾去世前兩個月，當時蘇軾已年逾花甲，堪堪走到了生命的盡頭。他回首自己的一生，幾起幾落，失意坎坷，縱然有忠義填骨髓的浩瀚之氣，也不得不化為壯志未酬的長長嘆息。作者只能慷慨悲歌，自嘆飄零。接下來的“身如不繫之舟”指自己晚年生活的飄泊不定，抒寫羈旅漂泊的憂傷情懷。而後兩句“問汝平生功業，黃州惠州儋州”一反憂傷情調，以久慣世路的曠達來取代人生失意的哀愁，自我解脫力是驚人的。蘇軾認為自己一生的功業，不在做禮部尚書或祠部員外郎時，更不在閥州、徐州、密州（作者曾在此三地作過知府）。恰恰在被貶謫的三州。真是“滿紙荒唐言”，然而失意也罷，坎坷也罷，蘇軾卻絲毫不減豪放本色，真是不可救藥的浪漫。末兩句，語帶詼諧，有自我調侃的意味，卻也深刻地傳達了作者此刻的微妙心情。
蘇軾面對當年自己的畫像，撫今追昔，感慨萬千，既有對目前垂垂老矣的描述，也有對自己一生的總結，多重感情交織在一起。造語蒼涼，寓莊於諧，言有盡而意無窮。讀之使人擊節可嘆，極易受感染。
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