《雙城記》爲什麼說「這是最好的時代,也是最壞的時代」

雙城記(A Tale of Two Cities)是英國作家查爾斯·狄更斯所著的描述法國大革命一部大時代長篇歷史小說,“雙城”分別指的是巴黎與倫敦。後來被改編拍攝了多個版本的電影。作品寫於作者的晚年,構思巧妙,表達了作者深邃的人道主義情懷,對法國大革命中出現的過度殺戮提出了自己的批判。同時,小說也因法國大革命的一些描述備受爭議。故事中將巴黎、倫敦兩個大城市連結起來,圍繞著曼馬內特醫生一家和以德法日夫婦為首的聖安東尼區展開故事。小說裡描寫了貴族如何敗壞、如何殘害百姓,人民心中積壓對貴族的刻骨仇恨,導致了不可避免的法國大革命,本書的主要思想是為了愛而自我犧牲。書名中的“雙城”指的是巴黎與倫敦。

《雙城記》為什麼說“這是最好的時代,也是最壞的時代”1757年12月的一個月夜,寓居巴黎的年輕醫生梅尼特(Dr.Manette)散步時,突然被厄弗裡蒙得侯爵(Marquis St. Evremonde)兄弟強迫出診。在侯爵府第中,他目睹一個發狂的絕色農婦和一個身受劍傷的少年飲恨而死的慘狀,並獲悉侯爵兄弟為了片刻淫樂殺害他們全家的內情。他拒絕侯爵兄弟的重金賄賂,寫信向朝廷告發。不料控告信落到被告人手中,醫生被關進巴士底獄,從此與世隔絕,杳無音訊。兩年後,妻子心碎而死。幼小的孤女露茜(Lucie Manette)被好友羅瑞(Jarvis Lorry)接到倫敦,在善良的女僕普洛絲(Miss Pross)撫養下長大。18年後,梅尼特醫生獲釋。這位精神失常的白髮老人被巴黎聖安東尼區的一名酒販、他舊日的僕人德法奇(Defarge)收留。這時,女兒露茜已經成長,專程接他去英國居住。旅途上,他們邂逅法國青年查爾斯·達雷(Charles Darnay),受到他的細心照料。原來達雷就是侯爵的侄子。他憎恨自己家族的罪惡,毅然放棄財產的繼承權和貴族的姓氏,移居倫敦,當了一名法語教師。在與梅尼特父女的交往中,他對露茜產生了真誠的愛情。梅尼特為了女兒的幸福,決定埋葬過去,欣然同意他們的婚事。在法國,達雷父母相繼去世,叔父厄弗裡蒙得侯爵繼續為所欲為。當他狂載馬車若無其事地軋死一個農民的孩子後,終於被孩子父親用刀殺死。一場革命的風暴正在醞釀之中,德法奇的酒店就是革命活動的聯絡點,他的那位一家被厄弗裡蒙得侯爵兄弟殺害的妻子不停地把貴族的暴行編織成不同的花紋,記錄在圍巾上,渴望復仇。1789年法國大革命的風暴終於襲來了。巴黎人民攻佔了巴士底獄,把貴族一個個送上斷頭臺。遠在倫敦的達雷為了營救管家蓋白勒(Gabelle),冒險回國,一到巴黎就被捕入獄。梅尼特父女聞訊後星夜趕到。醫生因其受迫害的經歷得到了尊重,使達雷回到妻子的身邊。可是,幾小時後,達雷又被逮捕。在法庭上,德法奇宣讀了當年醫生在獄中寫下的血書:向蒼天和大地控告厄弗裡蒙得家族的最後一個人。法庭判處達雷死刑。就在這時,一直暗暗愛慕露茜的律師助手卡登(Sydney Carton)來到巴黎,買通獄卒,混進監獄,頂替了達雷,梅尼特父女早已準備就緒,達雷一到,馬上出發。一行人順利地離開法國。德法奇太太(Madame Defarge)在達雷被判決後,又到梅尼特住所搜捕無辜的露茜及其幼女,在與女僕普洛絲的爭鬥中,因自己槍支走火而斃命。而斷頭臺上,卡登為了愛情,成全別人,從容獻身。

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