西漢元帝建昭三年（前36年），此時距大漢戰神霍去病和衛青首次出擊匈奴（前123年）已過去了87年，從整個邊塞形勢來看，匈奴已經受到了決定性的打擊，分裂為幾部，各自稱單于，互不錄屬，暫時不能對中原構成重大威脅；西域則自張騫打通陸上絲綢之路後，已成自家後院。但這一年，還是發生了一件驚天動地之事。
匈奴各部中以郅支單于力量最強，先後攻滅閏振單于，破呼韓邪單于，殺伊利目單于，但也就這點本事，面對大漢軍威，不敢正面交鋒，西遷到西域康居郅支城。然而喬遷新居後，囂張本性依然故我，屢破烏孫，屠殺康居王女及貴人、百姓等數百，同進遣使逼迫闔蘇、大宛等國每年進貢。郅支單于幹了幾票好的，走路也有點飄了，自以為可以稱霸西域，不把大漢放在眼裡，侮辱使者、言語輕嫚之事時有發生。
此時，代表朝廷鎮守西域的是西域都護、騎都尉北地甘延壽，副校尉山陽陳湯。從職位上講，甘延壽為正，陳湯副之。陳湯為人沉勇，胸有韜略，志向高遠，渴望建立不世的功勳。面對郅支單于咄咄逼人的態勢，陳湯向甘延壽提出建議：就地徵發屯田吏士，同時糾集烏孫軍隊，一鼓作氣，擊滅郅支，千載之功一朝可成。甘延壽認為可行，準備奏請皇上批准。陳湯說道：“一旦上奏，皇上就要召集公卿大臣商議，可是這種非凡遠大的平戎方略，平庸之人豈能理解，一旦機會失去，事情可就黃了。”甘延壽猶豫不決，恰好他又生病在床，不能理事，於是陳湯撇開甘延壽，假傳聖旨，徵調部隊，準備行動。甘延壽欲加阻止，陳湯大怒，按劍叱責：“大軍已經集合，豎子欲沮事乎？”甘延壽只能順從。二人指揮四萬餘人的部隊，一半人馬從南邊越過蔥嶺，經大宛直指郅支城；另一半人馬由甘延壽親自帶隊，從溫宿國出發，由北道經烏孫王國進入康居王國邊界，挺進到闐池西岸。行軍途中還順便擊敗了康居副王抱闐的數千騎兵。第二天大軍全部到達郅支城下。
郅支單于派使節前來詢問：“漢軍緣何到此？”回答說：“你們單于曾經上書大漢皇帝，說：‘居住環境困苦，願意歸降強漢，親到長安朝見。’皇帝憐憫單于，所以派遣都護將軍率軍前來迎接。因怕驚動左右，所以沒有直接到達城下。”使節往返幾次後，甘延壽、陳湯責備郅支單于的使節說：“我們為了單于不遠萬里來到此地，但時日已久，單于卻沒有派哪一位名王或顯貴前來晉見都護將軍。為何如此輕慢，不講主客之道？更何況我們遠道而來，人困馬乏，糧草不夠，請儘快決策。”
次日，大軍挺進都賴水畔，距城三里紮營，遙望城上，五色旗幟迎風飄揚，數百匈奴人披甲防守。城中衝出一百餘名騎兵，在城下往來奔馳。一百餘名匈奴步兵，在城門兩側，演練“魚鱗陣”。城上守軍還向漢軍挑戰：“來打啊！”一百餘名匈奴騎兵欲衝擊漢營，但見漢軍將士彎弓如滿月，引而不發，匈奴騎兵不敢攻擊，只好撤退。城門外的匈奴軍隊也全部退入城內。甘延壽、陳湯下令總攻：“鼓聲響起，直撲城下，四面包圍，各有所守，開鑿洞穴，堵塞門戶，盾牌在前，戟弩在後，仰射城樓之敵。”攻擊開始，城樓上的匈奴守軍抵擋不住，退下逃走。土城之外，尚有雙重木城，敵人從木城中射箭，漢軍多有傷亡。漢軍於是縱火焚燒木城。入夜，敵軍騎兵數百名打算突圍，漢軍予以迎頭痛擊，箭如雨下，全部殲滅。
當初，郅支單于聽說漢軍到達，打算逃離。可是，懷疑康居王與漢軍勾結，裡應外合，又聽說烏孫等國都派出軍隊，自覺走投無路。他出城又返回，自信：“不如堅守。漢軍遠征萬里，豈能持久。”郅支單于全身披甲，在城樓上指揮作戰。他的閼氏、夫人共數十名，也都加入戰鬥。漢軍射中郅支單于的鼻子，而他的夫人大多被殺。午夜之後，木城被攻破，匈奴軍退入土城，在城頭呼號吶喊。這時，康居王國一萬餘人騎兵援軍來到附近，分散十餘處，繞城四面部署，與城上匈奴守軍互相呼應。康居軍隊乘著夜色，多次向漢軍衝擊，然而每次都徒勞無功。天將亮時，四面火起，鉦鼓之聲動地，漢軍乘火勢大喊，從四面同時殺入土城。郅支單于率一百餘人逃入王宮，漢軍縱火焚燒王宮，士皆爭先，軍候假丞杜勳砍下郅支單于頭顱。王宮中搜出漢朝使臣的使節兩隻以及谷吉等攜帶的寫在帛上的書信。凡是郅支單于搶掠的財物，都物歸原主。此戰共斬閼氏、太子、名王及以下共一千五百一十八人，生擒一百四十五人，投降的有一千餘人。繳獲的財物和俘虜都賜予參加共擊郅支單于的西域十五國。
第二年正月，郅支單于的腦袋被傳送到京師長安。同時甘延壽、陳湯上書皇帝：
臣聞天下之大義當混為一，苒有唐虞，今有強漢。匈奴呯韓邪單于已稱北藩，唯郅支單于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以為強漢不能臣也。郅支單于慘毒行於民，大惡通於天；臣延壽，臣湯，將義兵，行天誅，賴陛下神靈，陰陽並應，天氣精明，陷陣克敵，斬郅支首及名王以下，宜懸頭藁街蠻夷邸間，以示萬里，明犯強漢者，雖遠必誅！
後甘延壽被封義成侯，陳湯賜爵關內侯。王莽時期，追加陳湯諡號為破胡壯侯。陳湯就是一個傳奇，詳細瞭解可閱讀有關史書。
整個事件的主心骨是陳湯，有此大功足以彪炳千秋羅冊，就算當時沒有封侯之賞又何負人生！甘延壽因人成事，同為不朽！人生太過渺小，歲月匆匆，最大的遺憾莫過於當生命逝去，卻不能在歷史的軌跡上留下一絲絲記憶。
明犯強漢者，雖遠必誅！
閱讀更多 江南韻古2718 的文章
