17岁中状元，曾铸造私钱、掠卖人口，却又被后世称为“唐朝名相、名将”，身故之后，被唐代宗、唐德宗、唐宣宗先后追封，与尉迟敬德、刘文静等同列凌烟阁。北宋时为古代名将设庙，他也是七十二位名将之一。
他就是郭震，字元振。
郭元振是“魏州贵乡”人，即今天的邯郸市大名县。史书中记载他“公少倜傥，廓落有大志”，说明郭元振是个“帅哥”，少年时便气宇出众、志向宏大。
郭元振出身官宦之家，父亲郭爱曾任济州刺史。他性情豪爽，有磊落“侠气”。相传郭元振16岁在太学读书时，收到家里寄给他的四十万钱。有一人穿丧服上门求他接济，称自己“家中五代都没有安葬”。郭元振听后，连姓名都不问，就将四十万钱都给了他。
四十万钱便是400两白银，那时是武则天临朝当政，按照当时的物价，一两白银的购买力约等于人民币3000余元，绝对是一笔巨款，郭元振竟如此“挥手赠人”，不论古今都是令人咋舌之事。
公元673年，17岁的郭元振考中状元，任职四川通泉县县尉。但在任时，他的行为却让当地百姓深以为苦、厌恶之极。身为地方父母官，郭元振竟“铸造私钱、掠卖人口”。武则天得知此事后，将郭元振召入京城欲治其罪，却发现他才华横溢、非同一般。
郭元振将自己所作的《宝剑篇》（一作《古剑篇》）献于武则天，诗中曰：君不见昆吾铁冶飞炎烟，红光紫气俱赫然。良工锻炼凡几年，铸得宝剑名龙泉……何言中路遭弃捐，零落漂沦古狱边。虽复尘埋无所用，犹能夜夜气冲天。
武则天读后大加赞赏，非但没有治罪于他，反而任命他为右武卫铠曹参军，随后又进封奉宸监丞。
郭元振于713年去世，一生功绩主要有“离间吐蕃”、“治理凉州”、“都护安西”及协助唐玄宗李隆基诛杀太平公主。
696年，40岁的郭元振奉武则天旨意出使吐蕃。原本是吐蕃先行求和，却又中途生变，吐蕃大将要求唐撤去安西四镇的守军，还“求取十姓突厥之地”。
郭元振看透吐蕃君民不合，百姓为徭役、兵役所苦，并不想打仗，渴盼与唐朝和好。于是献计每年都派使者向吐蕃求和示好，而掌握吐蕃朝政大权、索地未遂的论钦陵连番拒绝，引发吐蕃民众强烈不满，仅3年之后，吐蕃内乱，论钦陵被杀，其弟弟率众降唐。
701年，郭元振升任凉州都督、陇右诸军州大使。当时突厥、吐蕃常犯凉州，郭元振便在南部边境修筑和戎城，在北部边境设置白亭军，控制了交通要道，使突厥、兵马无从侵扰。
在凉州任职的五年中，郭元振推行了屯田政策，寄存的军粮可供数十年之用。曾经多行违法之举被百姓痛恶的他，成为法令严明，深受敬仰的好官，治下“牛羊遍野，路不拾遗。”
706年，郭元振改任左骁卫将军、检校安西大都护。在突厥乌质勒部落首领之子误会他谋害其父的情况下，简从素服前去吊唁，大悲大恸，还留下帮助料理丧事，对方不仅消除了疑心，更被他诚意所感，向唐进献许多良马、骆驼、牛羊。
戌边多年，郭元振并不以武见功，他更擅长安抚，化干戈为玉帛，不战而屈人之兵，极受当地百姓爱戴。
710年，郭元振被召回京城，征拜为太仆卿。711年，接替宋璟成为吏部尚书。不久，又改任兵部尚书，封馆陶县男。但这年冬天，他又被罢相。
712年，李隆基继位。次年七月，李隆基与太平公主之间的战争爆发，郭元振亲自率兵保护李隆基之父唐睿宗达14天。过后，因功被封为代国公。
同年十月，郭元振因冒犯李隆基被流放，虽然不久即被起复，但郭元振已郁积成病，在赴任饶州司马途中病逝，9年后被追封为太子少保。
郭元振政绩卓著，文采风流，著有文集20卷，《全唐诗》中收录了他23首诗作。唐玄宗李隆基赞他“经纶文章，今之王佐；出入将相，古之人杰。”
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