在《三國演義》中，羅貫中明顯是傾向於尊劉貶曹，所以在演義一書中蜀漢一派的人物常常是被老羅神化，例如義貫雲天關雲長、宅心仁厚劉皇叔、智絕如妖諸葛亮，而對於曹魏一派的謀士將領則顯得有些大灌水，其中被抹黑最嚴重的就是曹操義子曹真，而在歷史上他才是諸葛亮一生的勁敵。
由於《三國演義》的緣故，大家對於曹魏一派基本上推崇荀彧、荀攸、郭嘉和司馬懿，甚至有人認為郭嘉不死，曹操必得天下。然而郭嘉早逝，以致於被後人神化，沒根據不去談他，荀彧、荀攸則一直是朝內政臣，所以在最後真正領兵在外抗戰的出色將領也就是曹真和司馬懿。
不同演義中窩囊低能，曹真在真正歷史裡是魏國的一員猛將。在史料《曹真傳》中曹真的親爹曹邵在為曹操募兵時遇害，曹操心裡愧疚就收曹真為養子。而曹真也確實深很有能耐，他在一次打獵的過程中被老虎追趕，絲毫不見其驚慌，只在奔跑時反手引弓就是一箭，一箭就射死了老虎，事後曹操聽聞很是讚揚曹真，讓他統領虎豹騎。
在曹丕繼承王位後，他先是擊敗雍州涼州反叛的張進，在曹丕南征是壓屢建戰功，其更是屢次阻擊了諸葛亮的北伐，讓諸葛亮功虧一簣。例如在正史中的諸葛亮第一次北伐，是曹真督軍張郃打敗馬謖攻取街亭，而不是司馬懿，而且曹真軍還同時擊敗了箕谷的趙雲軍，可以說他才是諸葛亮後期一生的勁敵。
大和四年，曹真晉升為大司馬，曹睿賜劍履給他表示嘉獎，只是可惜同年他就身染重病，第二年就逝世。曹真這人可以說他對曹魏絕無二心，在史料上記載到他和司馬懿關係不和，那是因為曹真只相信曹魏本族的人，其認為司馬懿姓非曹或夏侯，不值得重信。
如果他活著，魏明帝曹睿也一定會託孤與他，而且以他只信任宗室一族的性格，對司馬懿的處置不死也得廢權。只是可惜，曹氏命都短，而司馬懿命太長。大和五年曹真病逝，僅僅過了18年，司馬懿發動政變控制了曹魏政權，更是將曹真一族剿滅。
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