常州城北的青山庄有一户姓蔡的人家，他家生了一个孩子，生下来就是个哑巴。后来常州遭了旱灾，很多人都饿死了，十室九空、易子而食，特别凄惨。蔡家也只剩了这个哑巴还活着，但大家已经忘了他的名字，只知道他姓蔡，于是都叫他“蔡哑巴”。哑巴没有别的本事谋生，只能沿街乞讨，但因为他不能说话，其他的乞丐也瞧不起他，经常欺负他。但是有一个姓许的道士很照顾哑巴，经常给他一些吃的和旧衣服。不久之后许道士死在了朱某的门口，尸体上有很多很深的伤痕。许道士的族人把朱某告上了衙门，重刑之下，朱某被屈打成招，拟定秋后问斩。有人说：“朱某该死，就是他杀的人。”也有人说：“里面有冤情，朱某是被冤枉的。”但是都谁都拿不出证据来。
有一天，蔡哑巴到了朱家村，村里人对他说：“哑巴过来，我给你点吃的东西。”忽然，蔡哑巴瞪大眼睛大声说：“我是来替朱某洗刷冤屈的，没空吃东西。”朱家村的男女老幼全都惊呆了，哑巴能开口说话了，这怎么能不叫人吃惊呢。当时朱某因为许道士这件案子，打官司打的已经倾家荡产了，但是一点办法也没有，朱某的家人对哑巴说：“事关人命，你可别瞎说。”哑巴说：“到了官府，我自然能说明白。”于是朱某的族人和邻居数百人簇拥着哑巴去衙门。
李太守听说了这个消息，升堂问话，哑巴说：“杀许道士的人是许雨公，跟朱某一点关系都没有。”所有的前因后果、事情经过，哑巴都说的清清楚楚、明明白白，于是李太守立刻下令逮捕了许雨公。许雨公被抓的时候正在瓜棚里和别人赌钱，把他抓到衙门以后，一审讯就全部招认了，朱某也被当堂释放。原来，许雨公和朱某都种了许多瓜田，两个人因为争抢买瓜的客商打了起来。许雨公心里很生气，于是就设计把许道士骗到了僻静处打死，又背到朱某的门口，借此来诬陷朱某杀人。许雨公事情做得很隐秘，但是他没有避着蔡哑巴，他以为哑巴不能说话，也就没法告发他。朱某非常感谢哑巴的再生之恩，于是带着礼物到乞丐窝里感谢哑巴，乞丐们说：“唉！哑巴死了。”哑巴死的时候正好是朱某出狱的日子。
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