提到西施，我想一定不少人都想到曹雪芹的这首《西施》，想到明代戏本《浣纱记》那呖呖莺啼般悠扬的唱词。取材于《吴越春秋》的《浣纱记》以春秋末期吴越两国争霸作为主线，穿插了一系列的爱恨情仇。西施作为故事的女主，她是范蠡昔日的恋人，是越国复仇的棋子，也是吴王夫差挚爱的美人。活在爱恨情仇中心的西施，可以说是一个具有悲剧色彩的美人。
与吴国而言，西施是红颜祸水，亡国的妖姬；与越国而言，她是舍身取义的女杰。是也非也，皆不是真实的西施。让我们追本溯源看看先秦诸子，真实的西施是怎么样的？
真实的西施，早在吴越争霸之前就已经存在了。春秋初期管仲在《管子·小称》说：“毛嫱、西施,天下之美人也,盛怨气于面,不能以为可好。”在管子中，西施和毛嫱都是名满天下的美人，她们美虽美，但若只美在外表，只是徒有其表的美人罢了。 《管子》之后，《慎子》、《荀子》、《韩非子》等皆说西施与毛嫱是天下至美之人。在先秦的诸子里，西施是一个美丽的符号和吴越争霸完全没有关系。按着《左传》、《国语》的记载，真实吴越争霸的历史也没有这样一个美人。而且按春秋时期吴越的习俗，标准的吴越美人是要雕题黑齿。那会人的黑齿不是将牙齿染黑，而是拔牙。换言之，勾践和夫差很欣赏的吴越美人很可能在中原是无人问津的。《吴越春秋》和明代戏本《浣纱记》里的西施和明代演义中的貂蝉一样，仅是后人艺术加工出来一个美人。如果说貂蝉的名字来自东汉末期武官的冠饰，那么《吴越春秋》中的西施只是套用一个古代美人的称呼。
为什么说是称呼，而不是名姓。按着春秋称呼妇人的习惯一般是地名或谥号或排行+姓，西施不是应该姓施嘛？其实施这个姓，关于先秦来源流传有三种，一种说是来自鲁惠公的第五代孙，这个确实是一个姓，但已经是比较后期的事情。和西施最早出现的《管子》搭不上。还有两种说法，一是来自夏朝时施国，二是来自殷商时期七族之一的施氏。这两个说法都硬伤，一来他们领地都和西方挨不着，西施的西不可能是谥号或者排行，只能一个地理名词；二来，先秦时期是男子用氏，女子用姓。姓一般都是带女字旁的。氏和姓在先秦是两个不同的概念，事实上在春秋时期人们的观念是以氏为国，而非以国为姓，举例来说三家分晋后，赵襄子从晋国上卿升级为赵国国君，这里是以氏为国。但是赵王的姓还是嬴。同样田氏代齐的田是氏，而不是姓。姓氏开始混淆是战国末的事情，彻底合二为一则是秦汉之后的事情了。至夏到春秋初期，若施可以做为国，它是一个氏而不是一个姓。是不可能用来称呼女性的。
综上关于西施的施，不可能是一个姓，那么施的解释只能从字面说。施，予也，直接翻译是给予的意思。进一步来说，西施的解释应该是西方给予[进献]的人。一个西方进献的美人，时代应该在管子之前或是差不多同时代，而且这位美人可能是徒有其表，外貌很美，内心未见如此。线索到这里，可以联想的人物有很多。甚至可以是一个史料中没有任何具体事迹的人物。
《庄子·齐物论》：“毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤；四者孰知天下之正色哉？”这里，将西施替成了丽姬。这位和传说中的西施一样有沉鱼之美的丽姬又是谁？有人说她也是一个默默无闻美丽符号，其实不然。同样在《庄子·齐物论》：“丽之姬，艾封人之子也。晋国之始得之，涕泣沾襟，及其至于王所，与王同筐床，食刍豢，而后悔其泣也。”丽之姬，就是丽姬，之是一个虚词。所谓的丽之姬，就是丽姬。唐代人成玄英在给《庄子》做疏时，曰：“昔秦穆公与晋献公共伐丽戎之国，得美女一，玉环二。秦取环而晋取女，即丽戎国艾地封疆之女也。”备注到此，丽姬不就是晋献公伐骊戎得来的美人骊姬。
晋献公伐骊戎得骊姬，这事情无《左传》、《国语》等先秦典籍都有记载。骊戎的地理位置有两说，一说在今陕西省临潼一带，一说在今山西省析城﹑王屋两山之间。可以肯定的是骊戎的地理位置应该在晋国西面。骊姬如何来到晋献公身边的呢？《左传》：晋伐骊戎，骊戎男女以骊姬，归，生奚齐，其娣生卓子。骊戎男是骊戎的首领，男是受封的爵位。通过以骊姬可知道，作为西方美人的骊姬是被进献给晋献公。骊姬在史书中又美到怎么样的程度？《公羊传》曰：骊姬者，国色也。一个国色天香的美人自然当得起沉鱼之貌。可惜的是骊姬的美，仅仅是外貌，内在则是一副蛇蝎心肠。晋献公晚年痴迷于骊姬，骊姬设计诬蔑太子申生，最后逼得太子申生自尽。晋献公死后，晋国也由此进入一场纷乱的权力争斗。与晋献公同时代的管仲不会不知道，后来的庄子肯定是知道的。与毛嫱并提的骊姬，似乎很符合之前的推测。但这只是一个猜想。《孟子》说：“西子蒙不洁,则人皆掩鼻而过之。”这里的西施又做西子，子倒是一个很古老的姓。换个思路想想，西施可能姓子，嫁到西方，然后又被放逐或者进献到别的诸侯国。当然，这只是不能当真的猜想。
唯一肯定的是先秦的西施和吴越争霸没有任何联系。若说吴王夫差不爱江山爱美人，因西施而亡。这样说，可谓夫差和西施一起躺抢。顺便说一下，不知道是不是受《浣纱记》的影响，大部分人印象中那个吴越争霸里的西施是浣纱女，其实最早臆想加工西施形象的《吴越春秋》以及《绝越书》中，西施是卖薪之女。从先秦诸子里的美丽符号到东汉笔记中卖柴火的小女孩到浣纱记里越溪女，西施形象变化很大。然而，真实的西施经历却是一个迷！
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