在古時候，一些大臣，普通百姓一旦觸犯朝廷法令，或者激怒皇帝就要被流放。而在清朝時期，那些違反政令的罪犯一般都要被流放至寧古塔。那些被流放的罪犯，在動身前往之際，都會跟家人交代後事：我這一去，便是永別，請保重。為什麼說去寧古塔就是去送死呢？寧古塔究竟是一個什麼樣的地方呢？
寧古塔，就在現在的東北黑龍江一帶，這也是滿族人的發源地，據說努爾哈赤的爺爺有六個兒子，所以這個地方又被成為寧古塔貝勒，但是這個名字有點長，百姓們為了方便就把名字簡化為寧古塔。
東北環境不好，土地荒涼，氣溫低得可怕，動物在這裡都難以生存，那就更別說是人了。所以為了懲罰罪犯，清朝政府就把該地選為流放的集散地。而直到被流放到寧古塔的人，在心裡面也都很清楚這意味著什麼，其實就是被間接判了死刑。因為在寧古塔地區，不但要遭受苦力勞動的折磨，還要抵抗住嚴寒與飢餓。一旦來到了這裡，無論你之前的身份富貴還是貧賤，在這裡受到的待遇都是一樣的，因為這就是地獄，一個必死的地方。
清朝把這個位置選為流放地，不僅僅是為了懲罰犯人，也是在側面想炫耀一下自己祖輩。因為滿族的祖輩在以前都一直生活在東北地區，而且平安無事，而漢人到了這個地方反而要死要活，所以也在一定程度上想樹立滿人的耐苦形象。
不過流人來到寧古塔時，也帶來了中原的先進文化，先進的經營方式——“倡滿人耕而賈”。在這方面卓有建樹的當屬楊越。他走街串戶，與人們交談，提出見解，向滿人講述耕作技術，教人們經商。剛到寧古塔時沒米下鍋，他就在街頭擺上地攤，拿自己的物品與當地人換糧食。
由於寧古塔地處北疆，氣候非常寒冷，一年裡一半時間都是在過冬天，一般人根本忍受不了，所以當地少量的駐屯軍和漁獵的土著沒人願意去。既然沒人願意去滿清就只能採取強制的手段，將犯人流放到寧古塔去給披甲人為奴為婢服苦役。
雖然說是給披甲人為奴為婢，但當地的披甲人淳樸，樸實講義氣，對這些流落異鄉的外地人非常友善。平時披甲人不是訓練就是出去打獵，這些人犯是非常自由的，即使有人犯逃跑他們也不會去告發，甚至被抓回來的時候他們還會作證包庇人犯。
所以寧古塔被稱為人間地獄也不是沒有道理的，從文字中也能感覺到寧古塔的恐怖了。
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