試想如此一幅畫面：
昔日的達官顯貴全家流放，途中遇到豺狼虎豹，眼睜睜看著親人被野獸或饑荒的難民分食，卻無法施救。
僥倖活下來的人，還要獨自面對冰封千里，缺衣少糧的絕境。
而這，正是清朝時期用來流放犯人的活地獄——寧古塔。
位於黑龍江省寧安縣，曾為清代寧古塔將軍治所與駐地，是清政府設在盛京(瀋陽)以北統轄黑龍江，吉林等廣大地區的軍事、政治和經濟中心，後來作為流放之地而聞名古今。
《研堂見聞雜記》：舉子則各決四十，長流寧古塔，而財產皆入官。諸父兄妻子，各隨流徙。按寧古塔，在遼東極北，去京七、八千里。其地重冰積雪，非復世界，中國人亦無至其地者。諸流人雖各擬遣，而說者謂至半道為虎狼所食、猿狖所攫或飢人所啖，無得生也。 向來流人，俱徙上陽堡，地去京師三千里，猶有屋宇可居，至者尚得活。
從1655年，即順治十二年，御史陳嘉猷被流放到此開始，陸續有清廷重犯被流放此地。
再到1658年，即順治十五年，清廷宣告天下：挾仇誣告者，流放寧古塔。
自此，寧古塔三個字，便正式成為流放重犯的代名詞，更因環境殘酷與人性之惡，而被天下人談及色變。
《寧古塔志》清·方拱乾：寧古塔，不知何方輿，歷代不知何所屬。數千裡內外，無寸碣可稽，無故老可問。你體會過絕望嗎？
見識過“冰封千里”的蒼茫嗎？
一眼望過去，只有白雪皚皚的高山，冰凍三尺的湖泊，四周只有你一個人，你想坐下來暖和暖和，卻發現手指早已凍僵，你想在冰裡跑上一會兒，可接連幾天沒吃飯，胃都在抽搐，全身更是虛弱的沒有絲毫力氣。
《上父母書》清·吳兆騫：寧古寒苦天下所無，自春初到四月中旬，大風如雷鳴電激咫尺皆迷，五月至七月陰雨接連，八月中旬即下大雪，九月初河水盡凍。雪才到地即成堅冰，一望千里皆茫茫白雪。
說難聽的，清朝流放的囚犯，去了當時的寧古塔無非就是等死，只不過死相慘不慘罷了。
有命好點兒的，去給“披甲人”當奴才，這披甲人就是“非滿族士兵”，他們可不管你之前有多少錢，當多大的官兒，你犯了罪，被朝廷判了刑，脫下一身官服，就是個遭人唾棄的囚犯，遇到從骨子裡就壞的“主子”，給人家當奴才，一天被虐待八回都沒人管。
《世宗憲皇帝硃批諭旨·卷一百九十三》：窩隱販賣之人照開窯子光棍例，將為首之人擬斬立決，護送牽合及用銀興販之人俱照為從例，發往寧古塔等處給披甲人為奴。——《大清律例·卷二十四·刑律條例》：凡盜竊臨時拘捕，為首殺人者，照強盜律，擬斬立決;為從者，應發往吉林、烏喇、白都諾、寧古塔等處披甲人為奴。遇到心善的，那就是上輩子積德，能混口熱飯吃就不錯了。
所以寧古塔這地方，為什麼能被稱為人間煉獄，就因為環境艱苦嗎？
當然不是，是因為人心，人心本惡。
那些“披甲人”可都是給滿族人當奴才的，雖然好歹也算個“兵”，但在當時披甲人的地位只比奴隸高，低於一般士兵，平常給人有奴才，這下好了，自己也有了奴才，你覺得他們會怎麼對待這些被流放寧古塔的囚犯？
擺大席夾道歡迎？熱粥熱飯，大酒大肉的盛情款待？
除了每天干不完的苦活，主子想打就打想罵就罵，處處小心伺候著生怕一不留神連命都丟了。
這就是一種身份地位的巨大落差，去寧古塔之前，在關內作威作福，腰纏萬貫，吃的是山珍海味，喝的是山澗清泉，事事都有人使喚。
到了寧古塔，身份完全掉轉，成了侍奉別人的奴才，忍受從小到大從未忍受過的巨大屈辱，對於他們來說當然是人間煉獄。
《寧古塔志》：舂餘即汲，霜雪井溜如山，赤腳單衣悲號於肩擔者，不可紀，皆中華富貴家裔也。
當然還有窮人犯罪被送到寧古塔的，可比起來清朝文字獄落難的大官，那畢竟是少數，這些窮人也就跟我前文所說一樣，到了地方沒人管沒人問，要麼整天做苦力幹最重的活兒，要麼被扔到深山裡，穿著薄衫襯褂，忍凍捱餓，最後蜷縮成一團，活活凍死在無人問津的密林裡。
最可怕的是什麼呢？就是那些全家都被流放到寧古塔的囚犯，一家老小都因為一個人的犯罪，而全部成了奴隸。
這寧古塔自打清朝入關以前，是六個皇室遠親兄弟居住的地方，因為在滿語中“六個”的發音是“寧古塔”，所以這裡就被稱為“
寧古塔”。《寧古塔紀略》：寧古在大漠之東，乃金阿骨打起兵之處，雖以塔名實無塔。相傳昔有兄弟六個各佔一方，滿洲稱“六”為“寧古”，“個”為“塔”，其言“寧古塔”，猶華言“六個”也。
後來到了1658年的6月14日，即順治皇帝在位，清廷規定挾仇誣告者流放寧古塔，說白了這些所謂的挾仇誣告者，大部分都是文字獄的受害者，就因為一兩句詩，甚至是一個字，都可能落得滿門為奴。
但凡是作為囚犯被流放到此的，不會遭到任何的善待，而且順治帝還有個“喜好”，他特別喜歡把江南一帶的犯人流放到寧古塔，因為這些犯人常年生活在氣候溫熱的江南地區，所以到了寧古塔會極不適應，精神和肉體上的折磨，比北方的囚犯還要厲害。
《域外集》：流徙來者，多吳、越、閩、廣、齊、楚、梁、秦、燕、趙之人。餘秋雨先生曾經就寫過一篇散文《寧古塔》，揭露出那段鮮為人知的歷史：
以下是節選：
在漫長的數百年間，不知有多少“犯人”的判決書上寫著：“流放寧古塔。” 有那麼多的朝廷大案以它作為句點，因此“寧古塔”這三個字成了全國官員心底最不吉利的符咒。就以當時流放東北的江南人和中原人來說，最讓人受不了的是流放的株連規模。有時不僅全家流放，而且禍及九族，所有遠遠近近的親戚，甚至包括鄰里，全都成了流放者，往往是幾十人、百餘人的隊伍，浩浩蕩蕩。 別以為這樣熱熱鬧鬧一起遠行並不差，須知道這些幾天前還是錦衣玉食的家都已被查抄，家產財物蕩然無存，而且到流放地之後做什麼也早已定下，如“賞給出力兵丁為奴”、“給披甲人為奴”，等等，連身邊的孩子也都已經是奴隸。一路上怕他們逃走，便枷鎖千里。我在史料中見到這樣一條記載：明宣德八年，一次有一百七十名犯人流放到東北，死在路上的就有三分之二，到東北只剩下五十人。好不容易到了流放地，這些奴隸分配給了主人，主人見美貌的女性就隨意糟蹋，怕其丈夫礙手礙腳就先把其丈夫殺了。流放人員那麼多用不了，選出一些女的賣給娼寮，選出一些男的去換馬。相信大家看到這裡，估計都能體會到一種絕望。
全家老小甚至是鄰里都可能無故受到牽連，無故被流放到這蠻荒之地，為奴為婢，任人宰割，能活下來的，只是極為少數的幸運兒，卻也是活的苟且偷生罷了。
這是歷史的不幸，也是古代文化的大不幸。
只是在這些不幸中，還有少數的文人墨士以詩明志，也算是為此絕望之境，增添了些許色彩。
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參考文獻：
《研堂見聞雜記》：
舉子則各決四十，長流寧古塔，而財產皆入官。
諸父兄妻子，各隨流徙。
按寧古塔，在遼東極北，去京七、八千里。
其地重冰積雪，非復世界，中國人亦無至其地者。
諸流人雖各擬遣，而說者謂至半道為虎狼所食、猿狖所攫或飢人所啖，無得生也。
向來流人，俱徙上陽堡，地去京師三千里，猶有屋宇可居，至者尚得活。
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《寧古塔志》清·方拱乾·著：寧古塔，不知何方輿，歷代不知何所屬。數千裡內外，無寸碣可稽，無故老可問。
《寧古塔志》：舂餘即汲，霜雪井溜如山，赤腳單衣悲號於肩擔者，不可紀，皆中華富貴家裔也。
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《上父母書》清·吳兆騫：寧古寒苦天下所無，自春初到四月中旬，大風如雷鳴電激咫尺皆迷，五月至七月陰雨接連，八月中旬即下大雪，九月初河水盡凍。雪才到地即成堅冰，一望千里皆茫茫白雪。
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《世宗憲皇帝硃批諭旨·卷一百九十三》：窩隱販賣之人照開窯子光棍例，將為首之人擬斬立決，護送牽合及用銀興販之人俱照為從例，發往寧古塔等處給披甲人為奴。
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《大清律例·卷二十四·刑律條例》：凡盜竊臨時拘捕，為首殺人者，照強盜律，擬斬立決;為從者，應發往吉林、烏喇、白都諾、寧古塔等處披甲人為奴。
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《寧古塔紀略》：寧古在大漠之東，乃金阿骨打起兵之處，雖以塔名實無塔。
相傳昔有兄弟六個各佔一方，滿洲稱“六”為“寧古”，“個”為“塔”，其言“寧古塔”，猶華言“六個”也。
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《域外集》：流徙來者，多吳、越、閩、廣、齊、楚、梁、秦、燕、趙之人。
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