父亲刘少奇的一生，与国防、军事和军队有不解之缘，紧密相连。因为，在他成长生活的年代，这是无可回避、至关重要的；于他为之奋斗的事业，又是不可或缺、生命攸关的。
旧中国，积弱积贫、落后挨打，丧权辱国、受尽欺侮，列强分中国，混战遍南北，国人首先感觉到的，最痛心切身的，就是要保种、要救亡。父亲自幼最着迷的故事是岳飞精忠报国，最喜爱的诗句是“马革裹尸还”，最崇拜的偶像是黄兴、蔡锷。不满17周岁时，他就领头参加“内除国贼、外抗强权”“毋忘国耻”“不当亡国奴”的抗议游行，并给自己改名“刘卫黄”，意为保卫黄种人，保卫炎黄子孙。他给第一个儿子起名叫“保华”，同样是保卫国家、保卫中华民族之意。卫黄保华，是他毕生的追求，也是对后辈的重托。
父亲不满18周岁时（1916年秋），以第一名的成绩考入湖南陆军讲武堂。时值军阀混战时期，湖南省督军谭延闿建此校，开学不满一年（1917年秋），谭延闿下台，引来各派军阀抢夺，讲武堂变全武行，成为枪炮交火之地，师生们作鸟兽散跑光光，“刘九书柜”（乡亲们给少年刘少奇起的雅号）“卷走”不少兵书课本，回家研读。
1919 年夏初，父亲到北京参加“五四运动”，接受了马克思主义，1920年加入社会主义青年团，上留俄预备班。1921 年春夏，父亲与罗亦农、任弼时、萧劲光等一同前往莫斯科，跋涉三个月才抵达。入东方劳动者共产主义大学中国班，最重要的课程之一就是军事。中国学生最急切想要学的，正是苏俄“十月革命一声炮响”中的理论和实践。入冬，父亲转入中国共产党。
1922年春，父亲回国，自称“从西天取经回来，经不多就是了”。这本“经”，一言以蔽之：武装工农，夺取政权。7月，中共中央总书记陈独秀委派父亲回湖南，任中国共产党湘区执行委员会委员，而毛泽东正是湘区执行委员会书记。也就是说，建党一年后，毛泽东和父亲就在一起共事了。按现在的话，在一个班子工作，毛泽东是班长（28周岁），父亲是成员（23周岁）。9月，党中央紧急来信，通知父亲到安源。
父亲在安源搞工运、当“工人代表”的故事，大家耳熟能详。1923 年“二七惨案”后，各地工会普遍被军阀政府和企业当局查封，全国工运失败、处于低潮。“如海中孤岛”“巍然独存”的安源却“得到完全胜利，实在是幼稚的中国劳工运动中绝无仅有的事”。父亲在那里主事两年多，一直是中共湘区执行委员兼安源党的领导、曾任工人俱乐部总主任等职。从煤矿一步步扩展到铁路、冶炼企业，成立联合工会。当时，汉阳铁路、大冶铁厂、萍乡安源煤矿，是全国同行最大的企业，更是最大的工业联合体。1924年9月，父亲兼汉冶萍总工会（设在安源）临时委员长主持工作。全国各地的共产党员聚集此地，最多时占全党总人数的三分之一到二分之一（杨尚昆回忆：1925年初全国900名党员，安源占300多名；罗章龙回忆占近三分之二），仅本地就有15个支部300名党员，上缴的党费是党中央最大的经费来源。安源被称为“小莫斯科”。对共产党人来说，安源既是风云际会之地，又是培训创新之家，创造出十个“第一”，其中就有“第一支工人武装”。红色摇篮，名副其实，功莫大焉！
父亲非常注重武装工人。首先，是宣传教育。安源工人俱乐部设有保卫民族国家所必需的军事课程（萧劲光从苏联红军大学毕业归来，到安源讲军事课），教授工友和各地来的党员，讲述劳动阶级要维护自己的利益，实现自身解放，必须有自己的武装。在我党“第一所党校”，父亲亲任校长讲授《共产党宣言》：共产党人的“目的只有用暴力推翻全部现存的社会制度才能达到。让统治阶级在共产主义革命面前发抖吧。无产者在这个革命中失去的只是锁链。他们获得的将是整个世界！”
继而，就着手实践。组织起武装工人纠察团，1923年纠察员就达200人（1925年已达800多人），并改造了矿警队“, 以维护矿上工人的利益”。已被公认：中国共产党武装工农最早的实践，发轫于安源。这为人民军队的建立和发展，奠定了极为可贵的基础。
1925 年春，父亲离开安源，到广东、上海参加领导轰轰烈烈的“省港大罢工”和“五卅运动”。他依安源经验再次亲手组织了工人纠察队。1926年2月下旬，父亲代理中华全国总工会委员长，明确指出：必须“组织人民的军队——武装工农”，又要求省港罢工“扩充武装纠察”。这为以后的广州起义培养了骨干。
1927年元旦，国民政府颁令迁都武汉，中华全国总工会也随迁而至。那一时期，工人运动达到高潮。“弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿。”父亲依托汉冶萍（安源）总工会基础，组织起工人纠察队，很快发展到5000 多人，拥有3000枪支，在收回汉口英租界（中国首次收回列强的租界地）等标志性大事件中作出历史贡献。在“四·三惨案”后发起的反日斗争中，在与军阀、国民党反动派以及黑恶势力的斗争中，捍卫了人民利益。
北伐军特务营营长陈赓（共产党员），同时任武汉工人纠察队队长。我的六伯刘云庭辞去湘军军官，任纠察队卫队营营长。汉冶萍铁路工人马辉之（共产党员）任纠察队一队队长。他们受父亲领导，负责纠察队事务，维护秩序和保护民权。
蒋介石在上海发动“四一二”反革命政变，解散工人纠察队、大肆屠杀共产党人和革命群众。汪精卫还保持了三个月的国共合作，到“七一五”武汉政府也同共产党翻了脸。
6 月底，得知汪精卫要“宁汉合流”，进行所谓的“清党、分共”，陈独秀下令解散工人纠察队，把任务交给了父亲。一方面，作为中共中央委员，他在会议上坚决反对，但又必须执行中央的决定；另一方面，作为工人纠察队的组织领导者，父亲与周恩来等谋划，明修栈道、暗渡陈仓，表面上解散，交出破枪、梭镖和棍棒，六伯刘云庭带头解甲归田；实则秘密转移这部分宝贵的武装力量，将3000名纠察队精锐连同较好的枪械装备，输送到叶挺与贺龙的部队里，由陈赓带队，正式加入中共掌握和影响的国民革命军，为20天后的南昌起义注入生力军。这就使工农武装的雏形，变为八一起义之前我党所掌握的正式武装力量，成为人民军队的前身。
同时，共产党人也都快速疏散。父亲搭贺龙的船到九江，上庐山养病。
7 月中旬，中共中央决定南昌起义，派前敌军委书记聂荣臻上庐山面见父亲，秘密通告起义计划。聂帅晚年时对母亲和我说：“在那个时候，我们党认为工人是最可靠的，武汉纠察队在军队中最受信赖，而这些工人最听父亲的。少奇了解他们，在他们中间有威信。”父亲表示一定参加，后因起义仓促提前，没能赶上。在革命战争中“那部分工人的确是最勇敢顽强的”，越是可靠、英勇、顽强，牺牲就越多，“最坚定的战士早早拼光了。”可谓：工农武装开古今，老帅情深念旧心。百战拼杀身先死，长使英雄泪满襟。
父亲、周恩来、李立三、聂荣臻、贺龙、叶挺，是这支工人武装的直接领导，并亲手将其送到南昌，参加起义！
接下来，是9月的秋收起义，在湘赣边区多地，工农揭竿而起。如果要确定标志性的地点，应该是在毛泽东开会发动起义的安源，起义组成的三个团中，有一个整团（二团和三团一部）是安源工人（主要是工人纠察队和矿警队）。南昌起义是以国民党名义，打的还是国民革命军青天白日旗号；秋收起义第一次打出了共产党的红旗，“军叫工农革命，旗号镰刀斧头”。那么，工农革命军（后称工农红军）的“工”，当时的体现者是谁？主力就是安源工人。显然，这同父亲多年的工作基础，有重要而又直接的关联。
后来，井冈山时期也好，中央苏区也好，毛泽东和朱德，多次到安源扩红。一座煤矿，前后上万工人踊跃参军，尤显可贵。一家企业，提供如此大量的兵员反抗血腥恐怖的旧势力，力绝空前！当然，99%都打没了。新中国仍健在的，孔原（曾任中央调查部部长、中共中央委员）就来自安源；开国中将丁秋生和少将吴烈都是安源的童工，恰逢1930年9月毛泽东来扩红，加入队伍。
毛泽东、刘少奇、李立三、李维汉、萧劲光等都是从安源走出来的。即使在“文革”中，《毛主席去安源》的油画也依然风靡。当初可是“红旗卷起”工农戟，如今已见“遍地英雄下夕烟”！
接着是“广州起义”，同样以工人纠察队为骨干，因失败没有接续，不赘述——谨向当年所有反帝国主义、封建主义、官僚资本主义的烈士，致以最崇高的敬意！
当年，最著名的“三大起义”，都有工人阶级的重要成分。为什么重点介绍同为汉冶萍的武汉和安源工人纠察队呢？因为他们构成南昌起义（党员骨干）和秋收起义（工人主力）的重要力量，血脉延续至今，称其为人民军队最早的雏形，当之无愧！这跟父亲多年领导的工人运动密不可分。
之后几十年间，父亲与国防、军事、军队的关系日益密切、终其一生，他为民族独立和人民解放奋斗不息、舍生忘死！父亲为人民军队的创建和壮大，为根据地的创立和扩大，为人民共和国的建立和建设，作出极其突出的贡献，被誉为文韬武略，功勋卓著。
（选自《新湘评论》）
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