慢词，是指依慢曲所填写的调长拍缓的词。由于曲调变长、字句增加、节奏放慢，与篇幅短小、精练含蓄的小令相比，慢词的文字容量更大，在音乐上的变化更加繁多，悠扬动听，更适宜表达曲折婉转、复杂变化的个人情感。
宋初的词主要是小令，乃沿袭晚唐五代余绪发展而来，代表作家是晏殊和欧阳修等上层文人；直到柳永出现后，大量创制慢词，词坛才为之一变。柳永是推动宋代慢词兴盛的重要词人，对于北宋词风的转变有着决定性的影响，在中国文学史上具有不可磨灭的功绩。
柳永
柳永（987年-1053年），原名三变，字景庄，后改名永，字耆卿，排行第七，又称柳七。福建崇安（今福建武夷山）人。他为人落拓不羁，少年时到京城应试，常出入于秦楼楚馆，与妓女、乐工往还。这种不拘礼法的行为，颇受到当时一些正统派人物的非难。柳永曾写过一首《鹤冲天·黄金榜上》：
黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧？才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱！
词传到庙堂之上，惹恼了仁宗皇帝，斥曰:“此人风前月下，好去浅斟低唱，何要浮名？且去填词。”于是柳永功名无望，只好自嘲“奉旨填词柳三变”，将更多的时间流连于教坊青楼，以毕生精力为歌伎乐工们填词，于花柳丛中寻找生活的方向、精神的寄托，成为了北宋词坛第一位职业词家。
柳永一生创制了大量的慢词，他的《乐章集》收词二百余首，一半以上是慢词。内容多为描绘北宋都市风光和歌妓生活，也常抒写羁旅行役之情。柳永擅长以层层铺叙的手法抒情写景，他的慢词情景交融，语言通俗，音律谐婉，极大地拓宽了词的表现容量，丰富了词的情感内容，开创了宋词特有的崭新天地。
《望海潮·东南形胜》是柳永描写北宋都市繁华与风光的代表性慢词。
《望海潮·东南形胜》
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华，烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
而《雨霖铃·寒蝉凄切》和《八声甘州·对潇潇暮雨洒江天》，则是柳永描写“羁旅行役”的千古名篇。
《雨霖铃·寒蝉凄切》
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！今宵酒醒何处？ 杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？
《八声甘州·对潇潇暮雨洒江天》
对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。唯有长江水，无语东流。
不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？想佳人妆楼颙望，误几回、天际识归舟。争知我，倚阑杆处，正恁凝愁！
《戚氏·晚秋天》是柳永慢词的又一经典代表作，长达212字的长词一韵到底，却无一丝险韵，自然而然，于平常之中见其非同寻常，堪称冠古绝今。
《戚氏·晚秋天》
晚秋天，一霎微雨洒庭轩。槛菊萧疏，井梧零乱，惹残烟。凄然，望江关，飞云黯淡夕阳间。当时宋玉悲感，向此临水与登山。远道迢递，行人凄楚，倦听陇水潺。正蝉吟败叶，蛩响衰草，相应喧喧。
孤馆，度日如年。风露渐变，悄悄至更阑。长天净，绛河清浅，皓月婵娟。思绵绵。夜永对景，那堪屈指暗想从前。 未名未禄，绮陌红楼，往往经岁迁延。
帝里风光好，当年少日，暮宴朝欢。况有狂朋怪侣，遇当歌对酒竞留连。别来迅景如梭，旧游似梦，烟水程何限。 念名利，憔悴长萦绊。追往事、空惨愁颜。漏箭移，稍觉轻寒。渐呜咽，画角数声残。对闲窗畔，停灯向晓，抱影无眠。
可以说，柳永之前，词（小令）不过是贵族士大夫歌筵舞席的消遣甜点，直到柳永及其慢词的出现，才让词开始平民化，走入了下层文人和市井之间，进而在整个中国广为流行——“凡有井水饮处，皆能歌柳词”。没有柳永，也许就不会有后来苏轼、秦观、周邦彦、姜夔、吴文英等人的成就。换句话说，假如没有柳永的开创性贡献，后世也许根本形成不了可以与唐诗相媲美的宋词文化。从这个意义上说，后人如何高度评价柳永及其慢词，都丝毫不为过。
閱讀更多 老蘭說詩詞 的文章
