“崔莺莺”是元稹所写小说《莺莺传》里的人物。《莺莺传》影响很大，后代不断有人以此改编，元代剧作家王实甫写的《西厢记》尤其出名。其实，
“崔莺莺”与“张生”的故事真的在历史上发生过。元稹就是那个“张生”。只不过，与《西厢记》里才子佳人终结良缘的欢喜结局不同，元稹是个负心的“张生”。而“崔莺莺”的真实名字，已经没有人知道了。
遇见“崔莺莺”的那一年，元稹22岁，正处于对生活充满激情和向往的年纪。
那一年，“崔莺莺”一家孤儿寡母路过山西永济，碰上当地的军变。哗变的军人看中了崔家的钱财，想要抢劫。元稹当时在山西当一名九品芝麻官，出于善意，和军人交涉，保护了崔家人的性命和钱财。崔家为了感谢元稹，设宴答谢。宴席上，元稹认识了崔家的小姐“崔莺莺”。一来二往，和正值妙龄的“莺莺”产生了说不清道不明的情愫。终于有一天，“崔莺莺”半夜来到元稹的房间。这就是后来元稹自己所说的“待月西厢下，迎风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来”。这样每天半夜幽会，持续了近一个月。没过多久，元稹竟住到了崔家，一待数月。
这时，吏部的选拔考试即将进行。元稹要离开山西奔赴长安，“崔莺莺”似乎知道这次分离就意味着分手。在元稹远行的前一天，“崔莺莺”强颜欢笑地对元稹说：“即便你对我始乱之，终弃之，我也不敢怨恨你。”随后又弹了一曲《霓裳羽衣序》给元稹听，听到的人都伤心地哭了。元稹不顾满脸泪珠的爱人，决然离开。不料，考试未中。失意之下，他写信给“崔莺莺”诉苦。不久就收到了回信。信里，这位饱受相思之苦的女子说：“儿女之情，悲喜交集。”虽然她自己在夜里常常哭泣，但她也知道，很多事情是无法勉强的，是“命也如此，知复何言！”在信里，“崔莺莺”不断地叮嘱元稹“千万珍重，珍重千万！”要多吃饭，当心身体。元稹看完后，竟然十分得意，把“崔莺莺”的信四处拿给别人看。于是，大家都知道了有一位痴情女子爱着元稹。
接下来的两年里，元稹和“崔莺莺”的关系剪不断、理还乱，直到吏部考试再一次举行。这次，元稹顺利地通过，却也跟“崔莺莺”正式分手。无奈之下，“崔莺莺”嫁给了别人。奇怪的是，元稹在得知“崔莺莺”嫁人之后，竟然跑到“崔莺莺”的夫家，以表哥的身份，希望骗“崔莺莺”出来和他见面。但“崔莺莺”并未出现。因为她知道，那个千里来寻她的“表哥”，已经不是自己的“真命天子”了。
娶了豪门小姐
在抛弃“崔莺莺”后，元稹转头就和韦丛结婚了。韦丛是朝廷显贵韦夏卿的小女儿，下嫁元稹的时候刚刚20岁。此时的元稹，仅仅是秘书省的小官。韦夏卿出于什么原因同意这门亲事，已然无从考证了，但出身豪门的韦丛并不势利贪婪，没有嫌弃元稹。
元稹费尽心思，才攀上了这门婚事，所以十分珍惜。当时元稹的薪俸不高，家里比较贫困。韦丛和他结婚后，吃了不少苦。难能可贵的是，出身豪门的韦丛非常贤惠，面对贫苦的生活坦然处之，对于元稹也从无半分怨言。元稹对她十分感激，两个人的感情非常和睦。
然而，贫穷的生活和多次生育，极大地影响了韦丛的身体健康。在元稹31岁的时候，年仅27岁的韦丛去世了。悲恸之下，元稹开始长白头发。他邀请大文人韩愈为妻子撰写了墓志铭，自己则写下了感人至极的诗歌《遣悲怀》三首，其中最出名的是其中的第二首，诗里面说：“昔日戏言身后意，今朝都到眼前来。衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。”曾经一起同贫贱、共患难的夫妻，一旦永诀，比起共富贵的夫妻更加悲伤。“贫贱夫妻百事哀”更成为中国文学中对家庭生活最有概括力的名言之一。
元稹还有一首著名的诗，也是怀念韦丛的，他写道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”其中“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”两句深刻地表达了他对爱人无限的眷恋和思念，千百年来为人传诵。
这样看来，对于妻子韦丛，元稹不仅是攀龙附凤，其实他也付出过真挚感情。否则，无法解释他在韦丛去世之后能写下这么多感人的作品。
元稹后来还有过其它的婚姻，但夫妻之间无非平淡地过日子，似乎再也没有了那种刻骨铭心的爱恋。至于和“崔莺莺”的相遇，对元稹而言，也许只是年轻时擦肩而过的艳遇而已。
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