酷吏「屠伯」嚴延年

漢昭帝元平元年（公元前74年），這是漢朝歷史上不尋常的一年。這一年四月，年僅23歲的

六月，昌邑王劉賀繼位；但僅僅二十七天後，更讓人意想不到的是事發生了——身為天子的劉賀，居然被臣子給廢了！

七月，流落民間的漢武帝曾孫劉病已（後改名劉詢）被迎立為皇帝，也就是歷史上有名的漢宣帝。漢朝廷終於又迴歸正常。

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領銜這場廢君、立君大戲的正是當時的大將軍霍光。霍光作為漢武帝遺詔指定的輔政大臣，立昌邑王為帝是霍光的主意，其後廢昌邑王、立皇曾孫為帝也都是霍光的主意。

這大漢天子的廢、立都在霍光一念之間，其權勢可見一斑。可漢宣帝剛登基，就有一個不怕死的大臣彈劾霍光“擅廢立，忘人臣禮，不道”（《漢書·酷吏傳》）。

這封奏摺上去後，漢宣帝心中可謂怒喜交加——自己正是因為被霍光挑中了才鹹魚翻身登上帝位，如果霍光因這事被彈劾，那自己登基的合法性何在？但在此霍光權傾朝野之時，居然敢有人公開站出來彈劾，此人勇氣可嘉，日後必能為自己所用。所以，對於這封奏摺，漢宣帝採取的策略是擱置一旁，不作任何表態。但滿朝文武知道後不禁對此人滿是敬畏。

這個不怕死的大臣叫嚴延年，當時的官職是侍御史。嚴延年是東海下邳（音批，今江蘇徐州一帶）人，因為他的父親曾經是丞相府的屬官，所以他從小就跟著父親在丞相府學習法律。長大後回到東海郡，成為一名郡吏。通過選拔，嚴延年成為御史屬官，後再被舉薦為侍御史。

眼看彈劾霍光沒有任何動靜，嚴延年又把目光瞄準了霍光的心腹，時任大司農的田延年（漢代人取名特別喜歡用延年這個寓意長壽的名字，據有人統計，僅《漢書》中出現帶這個名字的人就有20多人），罪名是田延年手持兵器衝撞了皇帝車駕的附屬車隊。這可是一個涉嫌侵犯皇帝人身安全的罪名！漢宣帝就把此事交由御史中丞查辦。

御史中丞可能是恨死這個淨給自己找麻煩的下屬，接受這個任務後，居然不去調查被彈劾人田延年到底有沒有犯事，反而給彈劾者嚴延年找了個茬。

原來，按當時法律規定，如果彈劾官員，就應當同步把彈劾文書送一份給掌管宮門的官員，以禁止被彈劾人出入宮殿，否則讓待罪之人隨便出入宮門，會威脅到宮門內安全。

這次，嚴延年彈劾田延年，就忘了這道程序，結果被御史中丞扣上了“闌內罪人”的罪名——按法律規定，這是一個死罪。嚴延年一見形勢不妙，趕緊溜之大吉，亡命天涯。

後來，漢宣帝大赦天下，他才得以重見天日，而且蹊蹺的是，丞相府和御史府都想徵召他來辦事，信函也居然同一天送達到他手中。嚴延年認為御史府的信函還是要比丞相府的信函早一刻到自己手中，就到御史府報道，再次成為御史屬官，很快又被任命為平陵縣令。結果，嚴延年剛上任不久，就因為殺死無辜之人被免職。

之後，進過一番周折，嚴延年還從軍出征過西羌，歸來後被任命為涿郡太守。自此，嚴延年開始其酷吏仕途生涯。

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涿郡地處自古多慷慨之士的燕趙之地，民風彪悍，而且由於前面幾任太守都不是能幹之人，到嚴延年接手時，已形成豪強勢力空前強大的局面。

當時郡中有兩大高姓的家族，因分別居住城西和城東，被稱為西高氏和東高氏，這兩大家族在郡中勢力已然蓋過官府，民間甚至流傳“寧負二千石，無負豪大家”的說法，意思就是說寧可得罪太守，也不可得罪豪族。

甚至當地許多殺燒搶掠的人，被官府抓捕，只要逃進這兩大高氏家族，官府都不敢再去抓人。正因為如此，當地治安已極度惡化，盜賊橫行，百姓甚至只有全副武裝、張弓拔刀才敢出門行走。

嚴延年到任後，很快就清楚涿郡面臨的形勢，決心好好整治一下豪強勢力。

他先是派出一個叫趙秀的下屬去收集高氏的犯罪證據。這麼多年來，高氏在涿郡飛揚跋扈的，趙秀收集他們犯罪的證據一點都不難，難就難在如何處理上。

趙秀摸不清嚴延年的背景和真實意圖，覺得這新任太守只是裝模作樣，小打小鬧走走過場，又怕來了一個動真格的太守。思來想去，趙秀實在不能肯定，就自以為聰明地想了一個兩全其美的辦法——寫了兩份揭發高氏罪狀的文書，準備先把寫得罪行較輕的那份文書遞出去，到時看太守的態度再決定要不要把寫得罪行較重的那份文書遞出去。

嚴延年早就猜到趙秀會耍小把戲，等趙秀把罪行較輕的那份文書遞上來後，徑直抓住趙秀胸口，從他懷裡搜出藏著的另一份文書，一聲令下，就把趙秀打入大牢。

第二天清晨，嚴延年下令將趙秀從牢中帶出至街市上，在眾多圍觀群眾面前，當眾宣佈趙秀犯包庇罪，處以死刑並立即執行。可憐的趙秀都沒來得及喊冤，人頭就已落地。在場所有的人都被驚呆了，官吏兩腿都發軟。

嚴延年再次派出官吏去收集兩高氏的罪行，這回派出去的人再也不敢怠慢，很快就收集許多關於兩高氏罪行的證據，嚴延年眼都不眨，一口氣下令誅殺了幾十個人。全郡都震動了，所有以往仗著兩高氏為非作歹的人這下子都老實了，很快，涿郡的社會風氣和治安都大有改觀，甚至出現了路不拾遺的局面。

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三年後，嚴延年被調任河南郡太守。有了在涿郡的歷練，嚴延年在河南郡任上把自己酷吏的作風展現得淋漓盡致。

嚴延年執政的一大風格就是專門和各種豪強貴族過不去，只要是豪強貴族侵犯貧弱之人，嚴延年必定要想方設法把豪強逮捕並定罪；相反，若是貧弱之人犯法，他甚至會設法更改訴詞判無罪。不但如此，為了讓旁人不能隨意猜測自己意圖，嚴延年還親自撰寫判詞，連主簿和其他親近的官吏都不能事先知道。

由於他從小就刻苦研習法律，法律功底特別深厚，所以他寫得判詞總是於法有據，哪怕旁人明明知道犯人有冤，是嚴延年刻意要讓他入罪，可在判詞上總挑不出毛病來。這一來，吏民沒人能猜到嚴延年的意圖，都非常害怕不敢犯法。

為了更加震懾官民，每年冬季，嚴延年都會下令全郡各縣將囚犯集中押送到郡府，由他親自來判決，這些囚犯往往會被判死刑，然後被拉去刑場集中行刑。由於每次殺得人太多，血都要流幾里地。這種場面極大震撼了河南郡的官民，人們給嚴延年起了一個外號：

頂著“屠伯”的外號，嚴延年的名聲越來越大，連臨近郡縣的人都被他震懾住。他自矜於治下河南郡上下肅然，絲毫沒有意識到，正是自己這種太過嚴酷的執法，最終帶給自己悲慘的結局。

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嚴延年的冷酷其實主要是針對豪強，對自己的下屬還是很關照的，尤其對辦事盡心盡力的，就如對待自己骨肉一樣關照他們，但由於他實在太過殘酷，動不動就判人死刑的，而且判決水平又高，讓人不知如何為自己辯解，所以下屬雖有親近他、投靠他的，但也大多提心吊膽，生怕自己一不小心被他抓住把柄。

嚴延年曾與義一起在丞相府共事過，所以他對義特別關照，經常饋贈他許多禮物。可他越是如此，義內心越是惶恐。義年紀已大，本來就經常精神恍惚，心中有事更加心神不寧，偏偏又自己去占卜，結果佔了一個非常不吉利的死卦，這下更加堅定認為嚴延年要對自己下手。

於是，義就請了假，到京城上書告發嚴延年十大罪名，而且為了證實自己所說屬實，上書後服毒自殺。這一來，朝野震動，漢宣帝指令御史中丞徹查此事。

御史中丞一查之下，果然查得有數宗罪屬實，比如當時黃霸在潁川郡任太守，兩人執政風格完全不同，黃霸以寬恕仁愛出名，潁川郡在他治理之下，“戶口歲增，治為天下第一”（《漢書·循吏傳》），甚至於各種鳳凰、神雀都飛到潁川郡（注：鳳凰是傳說中的神鳥，古人尤其漢代人特別相信天人感應，常認為天下太平會出祥瑞，《漢書》中大量記載了出現各種神獸神鳥的情況。很可能是當時有人偶爾看到一種不認識的鳥，就誤以為是傳說中的鳳凰）。漢宣帝非常賞識黃霸，特地下旨表彰，賜封黃霸爵號關內侯，黃金百斤。

嚴延年一向看不起黃霸為人，現在兩人在臨近郡當太守，結果黃霸率先得到皇帝表彰，讓嚴延年內心非常不滿。恰好此時河南界內發生蝗蟲災害，府丞義去巡視蝗蟲情況，回來後，嚴延年當即就說：“這些蝗蟲難道不是鳳凰的糧食嗎？”這是對皇帝的大不敬。

還有當時左馮翊職位空缺，漢宣帝一度選定嚴延年繼任，甚至連任命的竹符都已發出，但最後關頭卻顧忌到嚴延年酷吏的名聲追回任命。嚴延年心中甚為憤恨。恰好此時琅琊太守因久病超過三個月被免職，嚴延年認為自己被皇帝廢黜，對人說：“

再就是嚴延年舉薦手下一個獄吏廉潔，卻不料此人被查出收受贓物，嚴延年於是因察舉不實受到降低俸祿的懲罰。他對人說：“以後誰還敢舉薦人呢？”這也是對朝廷有怨言。還有其他幾宗與此類似的罪過。

對於嚴延年如此結局，其實有一人早已預見到，那人就是他的母親。有一次，嚴母從老家去看望嚴延年，準備和兒子一起過臘節。

到雒陽時，剛好看到當地大規模執行死刑。嚴母大吃一驚，停在都亭，不肯進入郡府。嚴延年親自趕到都亭，向母親叩頭求情，嚴母才見他，並責備說：“你深受皇恩才能夠擔任郡守，治理千里之地。現在沒聽說你施行仁愛教化，讓百姓平安，反而依靠施刑殺人來樹立自己的威信，這難道是父母官該做的嗎？”當時嚴延年雖對母親叩頭認錯，其實心中一點都沒有聽進去。

過完正月後，嚴母說：“天道神明，殺人太多的人必遭報應。我不願在我年老時卻看見壯年的兒子受刑被殺戮。我還是回去了，為你準備好墓地。”無法想象這位有先見之明的母親當時心中該有多痛啊！果然僅僅過了一年多，嚴延年就被處死。

司馬遷在《史記》中首創了循吏和酷吏之分，併為後世所沿用。《漢書》的《酷吏傳》記載了13名酷吏的事蹟，其中以嚴延年篇幅最長，可見，其可謂酷吏之典型。

漢代酷吏與後世酷吏有很大不同，他們大多具有遵從法律、不畏權貴、打擊豪強、為民做主等品質，只是動輒以酷刑來立威，與儒家推崇的仁政背道而馳，所以往往名聲不佳。縱觀這些酷吏人生，大多以悲劇收場。

其實，他們通常只是皇帝用來實現自己統治的工具而已，而當這一工具已沒有利用價值，或者引起統治階級內部強烈反彈之後，當然會被曾重用他們的皇帝所拋棄。屠伯嚴延年的一生，就是酷吏最好的註解。

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